Название «Зимбабве» — это англизированная версия африканского слова, означающего «каменные дома», и оно происходит от названия таинственного города: Великий Зимбабве. Само собой разумеется, что чем больше группа людей и чем она внушительнее, тем труднее им должно быть незаметно исчезнуть. Это делает загадкой невероятных размеров, что цивилизация, насчитывающая около 18 000 человек — достаточно развитая, чтобы построить сложные каменные стены высотой до трех этажей, давшие название нации Зимбабве, — должна быть в состоянии исчезнуть без следа . Но именно это и произошло с жителями Великого Зимбабве 400 лет назад — и никто не знает, почему.
Заброшенный город в том виде, в каком он существует сейчас, полностью построен из гранитных плит, сделанных с использованием техники, называемой сухой каменной стеной, для скрепления которой не требовался раствор. На этом месте было найдено множество артефактов, которые указывают на историю торговли, обработки металла из меди, бронзы и железа, а также на обширные религиозные верования. Но, несмотря на всю эту информацию, все, что известно об исчезновении, — это несколько теорий, которые включают изменение торговых путей и истощение ресурсов.
Но поскольку неизвестны даже личности жителей и строителей Великого Зимбабве, выяснить, почему они покинули столь значительный город почти полтысячелетия назад, может оказаться невыполнимой задачей.