Когда загородная дорога привела к приюту, я попросила Алексея свернуть на парковку.
— Надо детей осмотреть, — виновато объяснила ему. — Может, вы поедете обратно? А я сама смогу добраться до дома…
— Идите, Саша, — мягко улыбнулся он. — И не волнуйтесь о времени. Я подожду.
Только, стоило мне объявиться в медкабинете, стало понятно, что ждать Алексею придется долго. Пациентов у меня добавилось. Ведьмочка Настя шла на поправку, а вот у оборотня Васи появились осложнения. Он скулил по-собачьи и жаловался на уши. Выглядело, конечно, своеобразно, но я начинала привыкать.
— Полин, — с сомнением глянула я на воспитательницу, примчавшуюся при моем появлении, — а сколько уже болеет Вася?
Плохо, что я тут набегами.
— Да, вроде, дня три… — с сомнением протянула она.
— А мог не говорить дольше? — И я глянула на мальчишку.
— Вполне, — нахмурилась девушка и направилась к нему. — Эти волчата привыкли терпеть…
Через десять минут допроса с угрозой отобрать конфеты и сделать уколы мы выяснили, что температуру этот шкет перенес стойко на ногах. Да, чувствовал, что знобит, но не додумался сообщить — боялся лечиться. В итоге загремел он не с вирусом, а с целым осложнением на уши.
— Будешь глухой волк, — вдруг так жестко пригрозила Полина, а я аж опешила. Но промолчала. Мне понадобится время, чтобы сделать этот «монастырь» своим прежде чем лезть в его «устав». Если эти дети такие же, то с ними все же надо как с детьми, а не как с нелюдями.
— Медицинские карты на детей есть?
— Есть. На каждого.
И правда были. Только анамнез у Васи оказался скудным. Маленький оборотень попал к Руслану из приемной семьи. От него отказались…
— Антибиотики волчатам можно? — закрыла я карту.
— Александра Дмитриевна, нас лечат как обычных людей в большинстве случаев, — заверила Полина. — С оборотными вообще можете не переживать. Они больше остальных похожи на людей.
— Мне только завтра позвонят по поводу учебы, — поморщилась я.
— Учеба там два месяца длится, — с сомнением покачала она головой. — Врач, который посещал нас, вообще не получал квалификацию.
Я нахмурилась. Что за бардак у них в системе здравоохранения творится?
— Ладно. А прививки?
— Нам не делают, — втянула голову в плечи Полина. Видимо, тема обещала быть болезненной.
— Не болеют? — насторожилась я.
— Ведьмы просто против…
— Вот же черт! — вырвалось у меня. — Ведьмы-то почему против?
— Вакцины же люди делают, — вздохнула девушка. — Людям мы не доверяем. Но не все. Руслан Сергеич, к примеру, меня не принял на работу без сертификата необходимых прививок.
Гордость за «Руслана Сергеича» и за то, что мой штамп в паспорте носит его имя, едва не разорвала грудную клетку.
— А детям почему не сделал?
— Кто ж ему разрешит? Прививки только по желанию по достижении совершеннолетия.
— Ну, может, у вас детская выживаемость выше?
— Обычная…
Что за средневековье? Хотя, чему я удивляюсь? Люди ведут себя точно также. У ведьм хоть основание есть, хотя звучит тоже так себе…
— Так, ладно. Васе нужны антибиотики…
С рецептом в аптеку отправился Алексей, а я осмотрела еще нескольких детей, с удивлением отмечая, насколько спокойно реагирую на их странности. Дрогнула только от бледного мальчика, который пришел с ведьмой за компанию. Честно сказать, я подумала, что госпитализирую его сразу же.
— Дима у нас вампир, — шепнула мне Полина. — Это его нормальный внешний вид.
Его подруга-ведьмочка принесла в пальце ржавый гвоздь.
— Я его прокалила, — деловито доложила она.
— Каким образом? — поспешила я поинтересоваться и чуть не вскрикнула, когда ее палец вспыхнул.
— Верка! — возопила Полина. — Пожарная тревога сейчас поднимется!
Я извлекла почерневший гвоздь, глянув на часы.
— Веру нужно завтра до вечера привить от столбняка, — сообщила Полине. — Это не шутка.
— Ну, если Руслан Сергеич будет не против…
Придется поговорить с Русланом.
— А это сильно серьезное нарушение закона? — понизила голос, но тут же услышала позади голос Паши:
— Оборотни все слышат, Алексанна Дмитревна.
Они с Васей смотрели мультики на планшете, усевшись на одной кровати.
— Вера не согласится, — обеспокоено зашептала Полина, что-то поворожив над нами. Ее слова зазвучали будто в вакууме, и я поняла, что теперь мальчики нас точно не слышат. — Они очень боятся этих уколов, Александра… Не стоит.
Я уронила голову на руки. Ладно. Не все сразу. Может, и никогда. Буду действовать по мере возможностей.
Мы уселись с Полиной разбираться с картами детей.
— А какие еще бывают… ну… виды странных существ? — поинтересовалась я.
Полина улыбнулась:
— Странно, что вы еще не поинтересовались ни у кого.
— Я боялась, — призналась честно.
— Понимаю. Больше всего ведьм и оборотней. Есть вампиры, как Дима. Есть русалки…
— Русалки? — просияла я.
— Они не очень приятные. Их даже в приюты не берут… — разочаровала меня Полина.
— А еще? — уже с опаской поинтересовалась я.
— Саламандры есть. Но у нас в приюте нету. И тоже к счастью.
И тут я вспомнила про Мишу.
— Слушай, а Миша где?
— У себя в комнате.
— Он… волчонок сейчас? — осторожно уточнила.
— Да. Он без Руслана не оборачивается, — спокойно сообщила Полина.
— Да, я знаю. А можно мне к нему?
— Конечно.
Мы с Русланом настолько ушли с головой в свои проблемы, что забыли о маленьком мальчике. Следуя мрачным коридором за Полиной, я готовилась увидеться с малышом, который не будет похож на привычного. Но желания броситься обратно не было. Я помнила, что он меня узнавал. И стало стыдно за то, что мы его бросили.
Миша лежал на кровати, свернувшись клубком. Как и предполагалось — волчонком. Даже еду ему носили, как собаке — ставили в глубокие миски у двери.
Я осторожно шагнула в комнату, боясь напугать и напугаться самой, но волчонок тут же навострил ушки и с жалобным писком бросился ко мне на руки, оставляя за собой мокрый след.
— Привет, — тихо прошептала, улыбаясь.
И тут же задержала дыхание, плавно убирая руки с его головы. Потому что лапки на моих коленях дрогнули и начали стремительно удлиняться. Все тело волчонка задвигалось, лысея. Серая кожа приобретала теплый оттенок на глазах. Но самое невероятное — изменения головы. В какой-то момент мне показалось, что я на грани закричать и удариться в истерию, но тут Миша встал на ноги и кинулся ко мне на шею. И я обняла его, прижимая к себе и прерывисто вздыхая. Невероятное ощущение, когда понимаешь, через что прошел ребенок… чтобы просто тебя обнять и доверить свое одиночество. Он перестал быть диким животным, лишь бы ощутить рядом кого-то…
Я подняла его на руки:
— Прости, что оставила тебя. Ты как?
Он только прерывисто вздохнул.
— А я и не знала, что он с вами оборачивается, — тихо изумились рядом.
А я и забыла про Полину.
— Вещи вот тут. — И она поспешила к тумбочке. — Тут их мало, потому что Руслан Сергеевич редко его тут оставляет…
Мы одели Мишу в четыре руки, и я поставила малыша на ноги.
— Я заберу его, ладно?
— Конечно. Он же Руслана… Как и вы.
Рассказ написан по роману "Сделка со зверем"