По мнению зарубежных специалистов «Буран» был ответом на аналогичный американский проект «Спейс шаттл». Его разработка началась в 1976 г., а к 1984 был готов первый полномасштабный экземпляр. Тестирования систем, имеющихся на этом космическом корабле, проходили с постоянными проблемами, которые привели к гибели 3 летчиков-испытателей. Первый и единственный космический полёт «Буран» совершил 15 ноября 1988 г. в автоматическом режиме, без экипажа на борту. Полёт длился 205 минут, за это время корабль совершил два витка вокруг Земли, после чего произвёл посадку на аэродроме «Юбилейный» космодрома Байконур. В 1990 г. работы по программе «Энергия-Буран» были приостановлены, а 25 мая 1993 г. программа окончательно закрыта. В 2002 г. единственный летавший в космос «советский челнок» (изделие 1.01) был разрушен при обрушении крыши монтажно-испытательного корпуса на Байконуре, в котором он хранился.
