Видения в зеркале
Убедившись, что мадам почивает, мужчины расположились неподалёку — в длинной комнате с высоким потолком, с хорами и балюстрадой, забранной декоративной решёткой. Это была библиотека. В прошлый раз Лось нашёл в ней книжку с чертежами, которую потом выбросил с летучего корабля яйцеголовый марсианин. Здесь тоже всё было по-прежнему. И внизу и на хорах всё так же стояли плоские шкафы и тянулись полки, заставленные маленькими пухлыми книжечками, украшенными тиснением и золотой чеканкой. Корешки их тянулись вдоль серых выцветших стен. За стёклами шкафов виднелись металлические цилиндрики и огромные, переплетённые в кожу или в деревянные доски книги. Морщинистые, лысые каменные головы учёных марсиан угрюмо взирали на незваных гостей из тёмных углов. Всё это путешественники разглядели в мечущемся луче фонаря. Тыклинский сложил мешки в углу и рухнул в одно из глубоких сидений. Гарин взял у Лося фонарь и осветил им ящички на тонких ножках, с приставленным сбоку круглым экраном.
— Если я правильно тебя понял, — пробормотал он, — это и есть то самое устройство связи?
— Да, туманное зеркало, — откликнулся Лось. — А ну-ка посветите!
Он отодвинул несколько ящичков и повернул зеркало обратной стороной.
— Прав был Гусев — короткое замыкание...
Луч фонаря выхватил кончик отгоревшего провода и покрытую копотью распределительную коробочку. Лось сунул руку в карман кожаной тужурки, вынул небольшую отвертку. Коснулся плоским кончиком жала оголённой проводки. Раздался треск и вспыхнула синеватая искра.
— Есть ток! — воскликнул авантюрист. — Осталось найти здесь выключатели.
— Справа, от входной двери, — подсказал инженер, — выпуклая пластина.
Гарин пошарил в указанном месте. Щёлкнуло. Под потолком мягко засиял кольцеобразный светильник.
— Ну вот, другое дело! — сказал Гарин. — Есть электричество, значит как-нибудь устроимся... Тыклинский, распаковывайте мешок с харчами, я жрать хочу, да и выпить после всех этих передряг не мешало бы.
Поляк, сопя, выбрался из кресла, взял один из мешков, развязал его и начал выкладывать на треугольную столешницу между сиденьями консервные банки и фляжки со спиртным. Гарин принялся расхаживать по комнате, присматриваясь к позолоченным корешкам, но не касаясь их. Лось вынул перочинный ножик, соскоблил чешуйки горелой изоляции с провода, зачистил медную жилу, не обращая внимания на искры — ток был слабым — прикрепил провод к клемме. Потом вернул зеркало-экран на прежнее место и дернул за шарик на конце шнурка. Послышался глухой монотонный шум — зеркало озарилось. Авантюрист мгновенно отвлёкся от созерцания книжных корешков, шагнул к экрану.
— Передача не только звука, но и изображения по проводам, — глубокомысленно изрёк он. — Я слышал о таких штуковинах. На Западе их уже начали производить.
В глубине зеркала появились очертания уступчатых башен, серебрящихся в сиянии Уллы и Лихты, а под ними, залитые электрическим светом, лабиринты узких улиц.
— Соацера, — как заворожённый, проговорил Лось.
— Это их главный город, если не ошибаюсь, — встрял авантюрист. — Занятное местечко... По-моему, у них неспокойно...
Инженер всмотрелся. Гарин был прав. В столице всех стран Марса опять начались волнения. Улицы были запружены народом. Между домами скользили крылатые седла и управляемые парашюты. По ним стреляли солдаты — орудия, мечущие молнии стояли на уступах и крышах. Марсиане, которые носились в воздухе, палили в ответ. К сожалению, туманное зеркало в библиотеке показывало город только с одной точки. Лось вспомнил о другом, большом экране, что был вделан в стену в узкой тесной комнате в конце коридора. Кинулся туда. Авантюрист увязался за ним. С этим зеркалом тоже пришлось повозиться, так как, питающая устройства связи, проводка перегорела, похоже, по всему дому. Наконец, и этот экран ожил. Стали отчетливы видны марширующие колонны, которые двигались к центру Соацеры со стороны рабочих кварталов. Лучи прожекторов скользили по головам и вращающимся зонтикам, испещрённым какими-то надписями. Рабочие пели и скандировали. Лось прислушался и с трудом разобрал слова песни о каменном горшке хавры, а так же слова «Талцетл» и «Магацитл».
— Что они там базлают? — нетерпеливо осведомился Гарин.
— Я могу ошибаться, — проговорил Лось, — но по-моему они знают о нашем появлении на Марсе.
— Что ж, тем лучше! — обрадовался авантюрист. — Не нужно отсиживаться в этом склепе. На рассвете отправляемся в город.
Допрос марсианина
Покуда они рассматривали город в туманном зеркале, Тыклинский вскрыл банки с тушёным мясом и овощами. И, судя по покрасневшему носу, успел приложится к одной из фляжек. Когда оба инженера появились в комнате, он гостеприимно махнул четырёхпалой кистью, приглашая присоединиться.
— Вот дьявол! — хлопнул Лось себя по лбу. — Марсианин! Мы он нём совсем забыли!
— Верно, — кивнул Гарин. — Приведите его, Тыклинский. Поговорим. Надо же нам знать, как проникнуть в город, чтобы не быть подстреленными ещё на подлёте.
Поляк, недовольно ворча, поднялся и поплёлся за пленным марсианином, который до сих пор оставался в лодке.
— Что вы задумали, Пётр Петрович? — спросил Лось, когда они остались одни. — Может, поделитесь?
— Конечно — поделюсь, — откликнулся тот. — Вслепую тебя использовать не разумно. Ты же не Тыклинский.
— В таком случае — жду откровений от несостоявшегося мирового диктатора.
— Мой план прост, — пропустив колкость мимо ушей, продолжал Гарин. — Я внимательно изучил все интервью, которые вы с Гусевым щедро раздавали газетчикам, а книжка этого шведа, Скайльса, «Тайны Марса», долго была моей настольной. Так вот, раз уж мы для местных почти что боги, грех не воспользоваться этими суевериями. Сейчас в Соацере беспорядки, следовательно внимание властей отвлечено. Нам нужно только проникнуть во дворец Совета Инженеров, свергнуть этого гипнотизёра Тускуба и объявить марсианам, что отныне ими будут править божественные Сыны Неба.
— Вы кого имеете в виду?
— Тебя и меня, разумеется. Не Тыклинского же. А мадам Ламоль мы отведём роль... м-м... Скажем, божественной подруги одного из нас. В общем, соорудим культ, детали которого продумаем по ходу дела.
Лось покачал головой.
— Я с вами, Гарин, покуда мы не проникнем в Соацеру, — сказал он, — а дальше — без меня.
— Ладно! — не стал настаивать авантюрист. — Давайте сначала доберёмся до города.
Послышался топот ног. Это Тыклинский приволок пленного. Марсианин был связан, на кирпично-красной скуле темнел кровоподтёк. Во рту торчал кляп.
— Орать вздумал, пся крёв, — пояснил поляк, — пришлось заткнуть ему пасть.
— Выньте кляп, — потребовал инженер, — и развяжите.
Тыклинский распутал верёвки и вынул изо рта марсианина его собственный колпак. Лось взял флягу, отвинтил колпачок, налил в него водки и протянул пленному.
— Выпейте, это придаст вам силы, — сказал инженер по-марсиански.
Марсианин взял колпачок, понюхал, поморщился, но всё же выпил. Глаза его округлились. Он выронил крохотный сосуд, который только что опорожнил и бессмысленно зашарил вокруг себя руками. Гарин выудил ложкой из банки кусок мясного желе и сунул его в отверстый рот пленного. Марсианин пожевал сухими губами, сглотнул. Глаза его увлажнились. Авантюрист ткнул ему в руки всю банку с ложкой и когда тот опорожнил консерву, приступил к допросу. Сам он в марсианском ни бельмеса не знал, пришлось Лосю переводить. Сытый и разогретый водкой пленный отвечал охотно. Он сообщил, что зовут его Цоор. По должности он старший смотритель порядка в приморском районе Риалис. Получил из Соацеры указание арестовать Сынов Неба, чей аппарат был замечен в небе над несколькими странами Тумы. Он ошибся, взяв только одну лодку и всего пятерых солдат. Теперь ему грозит ссылка в Лабиринт. Просит Сынов Неба убить его, дабы избавить от более тяжкой участи.
— Спроси его, как нам подобраться к городу, чтобы остаться незамеченными, — сказал авантюрист инженеру, — да ещё и проникнуть в здание Совета Инженеров?
Лось перевёл. Цоор нахмурил шишковатый лоб и ответил не сразу.
— Он говорит, что единственный способ проникнуть в столицу и в здание Совета — это лабиринт царицы Магр, — наконец перевёл инженер слова старшего смотрителя порядка.
— Спроси его, знает ли он, как проникнуть в этот лабиринт и известен ли ему его план?
Выслушав ответ Цоора, Лось сказал:
— Он говорит, что каждому смотрителю порядка известен план лабиринта царицы Магр, иначе нельзя было бы ловить преступников и смутьянов. Один из входов начинается как раз под этим домом. В нём когда-то жил член Совета Инженеров, который пользовался всеми благами, доступными шохо его ранга, но во время Великой Скорби принял неправильную сторону. Тогдашний глава Совета приказал убить смутьяна вместе со всей семьей. Служители порядка проникли в дом через Лабиринт, и руководил ими прадед его, Цоора, чем он, Цоор, весьма гордится. Защитники дома оказали сопротивление. Был бой. Смутьян и его семья погибли. Их останки должно быть до сих покоятся в этих комнатах, ибо погребение их было запрещено под страхом смертной казни... Он, прав, здесь повсюду скелеты, — добавил инженер от себя.
Услышав это, Тыклинский побледнел, поминая Матку Боску.
— Скажи ему, что если он проведёт их ко дворцу Совета, то после может катиться на все четыре стороны.
— Он понимает, — через несколько мгновений сказал Лось, выслушав сбивчивый лепет опьяневшего марсианина. — Говорит, что не может противиться воле Сынов Неба.
— Если все они такие сговорчивые, то наше дело в шляпе, — подытожил Гарин.