Европазавр - длинношеий травоядный динозавр, живший в конце юрского периода, около 154 миллионов лет назад, на небольшом острове в современной Германии. Недавно ученые исследовали ископаемый материал черепной коробки европазавра с помощью микрокомпьютерной томографии (микро-КТ). Цифровая реконструкция внутреннего уха европазавра дала исследователям новое представление не только о его слуховых способностях, но и о его репродуктивном и социальном поведении.
Как и его знаменитый родственник - брахиозавр, европазавр принадлежит к группе динозавров-зауроподов, к которым относятся самые крупные наземные животные, когда-либо жившие на Земле. Некоторые представители могли достигать длины тела около 40 метров, возможно, веся до 80 метрических тонн. Однако Europasaurus holgeri был сравнительно небольшим видом зауроподов с высотой тела до трех метров.
Европазавр, живший около 154 миллионов лет назад на острове в современной Германии, является первым динозавром, для которого был продемонстрирован эволюционный феномен островной карликовости: крупные животные, обитающие на островах, становятся меньше в течение нескольких поколений. Возможно, европазавр представляет собой ископаемого аналога недавно вымерших суматранского тигра и носорога, которые были меньше своих ближайших родственников с материка.
Были исследованы ископаемые останки черепов от очень маленьких до вполне взрослых особей
Для исследования, которое было недавно опубликовано, ученые из университетов Грайфсвальда и Вены изучили ископаемый материал черепной коробки европазавра, относящийся к разным возрастным стадиям: от очень молодых и маленьких особей до взрослых. Чтобы узнать больше об этих давно вымерших животных, исследователи реконструировали полости, в которых когда-то располагались мозг и внутренние уши, с помощью микро-компьютерной томографии.
Часть внутреннего уха, отвечающая за слух, т.н. "улитка", оказывается у европазавра относительно длинной. Это говорит о том, что у этих животных был хороший слух, что делало внутривидовую коммуникацию решающей, стадное поведение - вполне вероятным.
Другая часть внутреннего уха, которая отвечает за чувство равновесия, была практически одинакова у детенышей и взрослых европазавров. «Это предполагает, что очень молодые особи европазавра уже сильно полагались на способность к равновесию. Некоторые предполагаемые останки черепа были настолько крошечными (примерно 2 см), что они могут принадлежать вылупившимся детенышам. Поэтому можно сказать, что молодые европазавры рождались практически самостоятельными», — рассказал Себастьян Штумпф из Университета Вены. Благодаря этому маленькие европазавры могли сразу следовать за стадом.
Источники информации
- Marco Schade et al. 2022. Neurovascular anatomy of dwarf dinosaur implies precociality in sauropods. eLife 11: e82190; doi: 10.7554/eLife.82190