Судья Онтарио отклонил иск о клевете на 1 миллион долларов, предъявленный тремя медсёстрами, которые были привлечены к дисциплинарной ответственности за свои антивакцинальные взгляды во время пандемии. Судья также назвал решение медсестер о подаче иска «озадачивающим» и «удивительным».
Иск был отклонен судом в соответствии с законодательством Онтарио против SLAPP. SLAPP, или стратегические судебные иски, направленные против участия общественности, — это иски о защите чести, достоинства, репутации, которые традиционно подают состоятельные истцы (компании, богатые бизнесмены, политики и т.п.) для запугивания, принуждения к молчанию и/или приведения к банкротству оппонентов. В 2015 году в Онтарио был принят закон, направленный на защиту от таких судебных процессов.
Медсестры Кристен Нэгл из Лондона (Онтарио), Кристал Питтер из Тилсонбурга (Онтарио) и Сара Чоуджунян из Торонто совместно с Canadian Frontline Nurses подали иск в суд в декабре 2021 года, утверждая, что Canadian Nurses Association (CNA) и независимое новостное издание из Британской Колумбии Together News Inc. (TNI) нанесли вред их личной и профессиональной репутации отдельными онлайн-статьями, опубликованными осенью 2021 года.
23 декабря стало известно о том, что судья Верховного суда Мари-Андре Верметт встала на сторону ответчиков, заявив, что истцы «не смогли доказать, что им был причинен достаточно серьезный вред», и «не смогли показать причинно-следственную связь между вредом, о котором они заявляют, и публикациями».
Верметт сослалась на законодательство против SLAPP, заявив, что существуют «значительно более важные источники вреда» для репутации медсестер, которые «не связаны» с публикациями, в том числе:
-Расследования профессиональных нарушений всех трех медсестер, проведенные College of Nurses of Ontario (CNO);
-Факт увольнения всех трех медсестер с указанием уважительных причин-оснований;
-Многочисленные сообщения в СМИ о медсестрах, в том числе статьи в «известных медиакомпаниях».
Судья также сказала, что решение медсестер подать в суд именно на TNI, «небольшую региональную медиа-организацию», было «особенно удивительным», поскольку истцы «предпочли проигнорировать аналогичные заявления, сделанные медиа-гигантами».
Адвокат истцов: «Без комментариев»
Судья Мари-Андре Верметт упомянула в своем заключении и CBC News, сославшись на слова одной из истцов Кристен Нэгл. Медсестра утверждала, что телерадиовещательная корпорация CBC разрушила ее карьеру и жизнь. Однако Нэгл не подала в суд против столь крупной медиакомпании.
В свою очередь, CBC News попытались получить комментарии о сказанном от Кристен Нэгл, но та проигнорировала запрос.
В соответствии с законодательством Онтарио против SLAPP ответчики имеют право на полную оплату судебных расходов, если судья не примет иного решения.
В судебном решении Верметт указала, что если стороны не смогут договориться о покрытии расходов, данный вопрос будет урегулирован с ее помощью в январе.