По ходу последнего олимпийского сезона российские биатлонисты показывали не самые выдающиеся результаты. Перед поездкой в Пекин у болельщиков были реальные поводы для беспокойства, однако ожидания от сборной были по-прежнему высокими. Российские спортсмены, как известно, даже не в лучшей форме способны на многое, тем более когда речь идет об эстафете — любимой дисциплине нашей команды.
В Китае наша четверка сделала все для уверенной победы, но катастрофа на последнем этапе неожиданно лишила команду золота.
Главная драма российского биатлона.
Проверенный финишер
Перед Олимпиадой-2022 тренерскому штабу сборной России было непросто подобрать состав мужской команды. Квота на поездку в Китай составляла всего пять мест, а хорошо зарекомендовавших себя по ходу сезону атлетов было гораздо больше. Так что еще до старта Игр в отечественном биатлоне разыгралась драма: специалистам пришлось отказаться от включения Антона Бабикова в основную обойму.
Место, на которое претендовал Антон, занял не менее опытный Максим Цветков, который сумел пробиться и в состав эстафетной четверки. До предпоследней гонки биатлонного турнира у мужской команды были обидные деревянные медали Цветкова, третье место Латыпова в гонке преследования и общая с девушками бронза смешанной эстафеты, финиш которой Эдуард проиграл младшему Бё и французу Фийону Майе.
В классической эстафете уроженец Камышлы традиционно был поставлен на последний этап, и это было заслуженно. На финише смешанной эстафеты в Оберхофе-2021 он раскрутил самого Легрейда, приведя нашу команду к золоту. В олимпийский сезон каждая командная гонка завершалась для России подиумом. Правда, единственная победа случилась как раз без Эдуарда, а с финишером Цветковым.
Слезы на финише
Могли ли тренеры после относительной неудачи в смешанной эстафете убрать Латыпова с последнего этапа? Вполне вероятно. Но должны ли они были это сделать — вопрос гораздо более сложный. Эдуард двумя днями ранее взял личную медаль и потому находился в лучшем эмоциональном состоянии, чем Цветков, оказавшийся четвертым и в индивидуальной гонке, и в спринте.
Рисковать в такой момент — расстрельное дело, так что руководство выбрало привычное сочетание: Халили, Логинов, Цветков и Латыпов. Логинов страховал юного Халили, хотя Кариму это в итоге и не потребовалось. К третьему этапу у России было небольшое преимущество, которое 30-летний Цветков увеличил до 40 секунд, уверенно расправившись с мишенями на обоих рубежах.
Гробовая тишина во время стрельбы лёжа звенела в голове Латыпова. Несмотря на тяжелый груз ответственности, наш спортсмен безупречно отработал все пять выстрелов и умчался на предпоследний круг с весомым преимуществом почти в минуту.
Если кто-то скажет, что в этот момент не представлял наших парней с золотыми медалями, то наверняка слукавит. Однако дальше произошла душераздирающая драма: Эдик промазал три выстрела подряд. Следующий приведет уже к непоправимым последствиям — тройка преследователей рядом. И Латыпов допускает этот промах.
Что было дальше — уже не важно. Пока болельщики начинают приходить в себя, к тому моменту двукратный бронзовый призер Олимпиады кое-как заканчивает работу на рубеже, получив два штрафных круга. Тем не менее Латыпов сохраняет для сборной место на подиуме. Дотерпев до финиша, Эдуард падает и плачет.
Возвращение в строй
— Если бы они меня не поддержали, я бы не смог подняться, — сказал Латыпов после эстафеты в интервью.
Драматичная развязка гонки настолько выбила его из колеи, что он долгое время набирался сил, чтобы просто встать на ноги после финиша. Как позже расскажет сам антигерой эстафеты, после второго промаха ему стало так тяжело внутри, что быстро справиться с чувствами и настроить стрельбу не получилось. Хорошо, что удалось закрыть хотя бы две мишени. Ведь все могло быть еще хуже, и партнеры остались бы без медалей.
Коллеги по сборной поддержали спортсмена, однако испытать волну негатива в свой адрес ему, конечно, всё равно пришлось. Но благодаря семье, партнерам, родной Камышле и, конечно, своему характеру Латыпов справился с этим вызовом:
— Конечно, есть расстройство и у болельщиков, и у вас самого, что не удалось в мужской эстафете выиграть медаль более высокой пробы. Тем не менее, я уверен, что 3 бронзовые медали — это успех. Это очень важный вклад в копилку достижений российского спорта и нашей страны, — сказал губернатор родной для Латыпова Самарской области в ходе личной встречи со спортсменом.
Сейчас выступающий за Башкортостан спортсмен по-прежнему чувствует себя одним из лидеров сборной, хотя ему и приходится выступать на Кубке России, а не на Кубке мира. Но после четырех этапов он уверенно входит в тройку общего зачета, уступая только амбициозным Халили и Серохвостову. Удачные гонки в Тюмени и Уфе показывают, что трехкратный бронзовый призер Пекина-2022 снова готов биться за лидерство.