С актером Александром Демьяненко случилась прозаическая история – созданный им герой пережил самого исполнителя на многие десятилетия. Хорошо это или плохо – неизвестно. Но с Демьяненко постигло то, что экранный образ разрушил всю творческую биографию. Неунывающий Шурик заслонил Александра Демьяненко и сделал последнего заложником одной роли.
С детства тяготеющий к творчеству, Саша ходил одновременно в драмкружок и в музыкальную школу. Желая походить на своего отца, оперного певца, он мечтал о сцене. В 1954 году в его родной Свердловск, приехали педагоги ГИТИСа, набирающие студентов. Тогда ярко продемонстрировать свой талант юноша не смог, прошел три тура и провалился на следующем.
Под давлением родственников и невесты, Саша поступает в юридический ВУЗ, но отучившись совсем немного, уходит, понимая ошибочность выбора. Летом 1955 года Саша приезжает в Москву и подает заявления сразу в два театральных ВУЗа – в ГИТИС и в Щукинское училище. Принимают его сразу в оба института, но был выбран ГИТИС, потому что здесь когда-то учился его отец.
Яркие творческие способности молодого человека проявились сразу. Он не был зажатым, мог выплеснуть свои эмоции, мог точно скопировать мимику, походку, жесты своего героя. Но необузданность его характера иногда затмевала рассудок.
Он мог внезапно во время лекций отпроситься, сесть в поезд и уехать в Свердловск. Такое поведение крайне не нравилось педагогам, и, если бы не заступничество наставника Иосифа Раевского, безумно любившего яркого студента, отчисления было бы не миновать.
Педагог не ругал ученика и уговаривал учиться. В 1959 году Демьяненко заканчивает ГИТИС и получает распределение в театр Маяковского. Но Саша понимает, что театр его не привлекает. Он грезит кинокарьерой.
Режиссеры Алов и Наумов приступали к съемкам своей картины «Ветер». На роль главного героя утвержден Александр Демьяненко. После этой кинокартины на юношу начали сыпаться роли. В 1961 году он снова снялся в фильме Алова и Наумова «Мир входящему».
Через год он увольняется из театра и переезжает в Ленинград. В этом же году актер играет Диму Горина. Роль оказалась заметной. Именно благодаря этой роли, Гайдай, задумавший снимать фильм про Шурика, вспоминает об интеллигентном очкарике Диме Горине.
Сам Гайдай, по-видимому, узнавал в Шурике себя. Та же внешность, очки, телосложение. Отбирая претендентов на роль Шурика, режиссер безуспешно перебрал больше десятка актеров, пока не остановился на Демьяненко. Даже настоящее имя актера было внесено в сценарий, ведь до него студента-очкарика звали Эдик. Так начались съемки приключений Шурика.
Роль принесла небывалый, легендарный, фантастический по своим размерам успех. Фильм невероятно полюбился и режиссеру пришлось снимать «Кавказскую пленницу или новые приключения Шурика».
Позже создана комедия «Иван Васильевич меняет профессию». Эти шедевры составляют Золотую коллекцию комедийного кино. С этих пор Демьяненко стал неизменным комедийным актером.
Роль Шурика прочно «прилипла» к актеру, он так и не смог избавиться от своего амплуа. Другие режиссеры перестали предлагать ему серьезные роли. Позже ему все же удалось сыграть в интересных ролях некомедийного жанра, но все это были небольшие эпизодические роли. На его счету 114 картин.
Актер с широким диапазоном возможностей не умел требовать, настаивать на своем, приспосабливаться. Зато стихов наизусть знал целые тома и читал их проникновенно. Демьяненко был очень скромен и интеллигентен. Тяготясь всенародной любовью, актер избегал встреч с Гайдаем. Настолько ему была чужда эта тяготившая популярность.
В 90-е годы произошли изменения в стране, кино было в упадке. Популярная личность осталась без работы на экране, но выручала озвучка иностранных фильмов. Забвение и чувство творческой нереализованности тянули Александра Сергеевича к выпивке. Но ухудшающееся состояние здоровья положило конец пагубному пристрастию. Он сумел остановится.
Последние годы жизни он все чаще уходил в себя, молчал, много читал, старался не привлекать к себе внимание. Оказавшись невостребованным даже в театре, он сильно переживал по этому поводу.
Больное сердце не выдерживало стрессового состояния. У Демьяненко произошло два инфаркта. Требовалась серьезная операция, но до нее он не дожил. 22 августа 1999 года сердце актера остановилось. Замечательный, скромный, умный актер покинул этот мир.
Вечная светлая память любимому актёру.