На детской площадке нашего двора было всегда многолюдно . Мамы и папы, исправно выполняя свой родительский долг по выгуливанию своих чад на свежем воздухе в абсолютно любую погоду , ходили чинно с колясками , азартно запускали машинки на пультах управления , лепили куличи в песочнице , играли в мячики и занимались множеством других , столь вожделенных детскому сердцу полезных занятий .
Там , в глубине площадки , рядом с большим ветвистым деревом, обособленно от всех ,часто гуляла молодая женщина с коляской и девочкой лет десяти .
Девочка эта никогда не играла с другими детьми , но всегда находилась в движении . Вскидывая вверх руки и поднимая поочерёдно ноги , она то заходилась в каком-то странном танце , при этом что-то громко лепеча на одной ей понятном языке , то вдруг застывала , как вкопанная на месте и судорожно начинала рыдать , как рыба хватая воздух ртом , а иногда , в порыве чувств , бросалась на проходящих мимо взрослых и детей , пытаясь обнять и поцеловать . Дети в ужасе отмахивались от неё и с рёвом убегали жаловаться родителям , которые громко негодуя , устраивали матери девочки разборки на предмет неадекватного поведения её дочери и настойчиво требовали увести её с площадки , а взрослые , что стали жертвой избыточных ласк странной девочки , брезгливо отталкивали её и кто-то опустив глаза , спешил отойти , а кто -то так же шёл к её матери и настоятельно рекомендовал больше на площадке не появляться .
Во всех ситуациях женщина молча выслушивала все претензии , обречённо качала головой в знак согласия , потом смущённо извинялась и тут же , поймав дочку за руку и толкая впереди себя коляску ,торопливо уходила с площадки под негодующий ропот и осуждающие взгляды , всякий раз по-старушечьи сгорбившись под грузом своей беды. Ведь нетрудно было догадаться , что её старшая дочка от рождения была тяжело больна.
Как -то раз по площадке шла по своим делам молодая девушка с копной кудрявых огенно рыжих волос , когда внезапно из-за куста на неё выскочила та самая девочка и с криком бросилась ей на шею . Она обнимала девушку , ластилась к ней , трогала её лицо ладошками и что-то оживлённо верещала . На площадке воцарилась тишина . Все с интересом ждали привычной в таком случае гневной реакции незнакомки на проявление столь бурных чувств больного ребёнка . И каково же было удивление матери девочки , когда девушка в ответ начала тоже её обнимать , нежно ворковать на ушко ребёнку какие-то ласковые слова и гладить её по голове и лицу .
И это был момент проявления великого милосердия , момент торжества продвинутого разума над обыденностью сознания , когда все стереотипы и условности в одночасье смело лавиной всеобъемлющей доброты и сострадания в лице этой незнакомой девушки , а равнодушие и злоба , зашипев . уползли прочь .
И покорённая этой необычной доброй силой , девочка вдруг как-то обмякла и затихла , положив головку незнакомке на плечо. По лицу её расплылась блаженная улыбка . Ей , вечно отвергаемой и гонимой , привыкшей к отчуждению среди не таких , как она , вдруг на мгновение открылась совсем другая реальность , и чужая человечность согрела её хрупкую затуманенную душу подобно лучу солнца , средь холода и мглы вдруг внезапно выглянувшего из-за тучи . Так они постояли молча с минуту , затем девушка , улыбнувшись напоследок , приветливо махнула рукой матери девочки , застывшей неподалёку и побежала дальше по своим делам .
Впоследствии , сталкиваясь с людской чёрствостью и равнодушием , в мыслях я часто возвращалась к этому эпизоду , который прочно въелся в мою память и всякий раз примирял меня с несовершенством окружающего мира , не давая мне впасть в уныние и отчаяние , и дарил твёрдую уверенность в том , что где-то здесь , в безликой суетливой толпе , обязательно шагает по своим делам вот такая девушка с огненно- рыжей копной волос на голове .