Австралийский келпи был впервые признан отдельной породой в 1870-х годах, но его предки уходят в прошлое гораздо дальше. Существует много споров об истинном происхождении келпи, но все сходятся во мнении, что эта порода изначально была выведена в Австралии для работы с овцами и в качестве пастушьей собаки.
История келпи началась в начале 1800-х годов. Первоначально овцеводство и шерстяная промышленность в Австралии развивались медленно, отчасти потому, что большинство европейских овец были либо плохо приспособлены к австралийскому климату, либо не производили качественной шерсти. В 1801 году в Австралии насчитывалось около 33 000 овец. Ситуация изменилась в 1912 году, когда мериносовая порода, родом из Испании, была впервые импортирована в Австралию. Мериносы не только производили шерсть самого высокого качества среди всех овец, но и смогли выжить в жарком климате и пересеченной местности, характерной для большей части Австралии. Мериносовые овцы и последующая промышленность в конечном итоге трансформировали австралийскую экономику и культуру; о чем свидетельствует тот факт, что к 1830 году в Австралии насчитывалось более 2 миллионов овец. Подавляющее большинство из них составляли мериносы, и к середине 1800-х годов Австралия стала основной страной-производителем шерсти в мире, а экспорт шерсти доминировал в австралийской экономике.
Считается одной из самых непослушных из всех европейских пород, мериносовых овец трудно пасти, и они любят сбиваться с пути. Эти тенденции усугублялись огромными размерами и суровыми условиями австралийской глубинки. Заблудившихся овец, скорее всего, никогда не найдут, а если и найдут, то они, скорее всего, будут мертвы. Чтобы контролировать эти стада, фермерам придется в значительной степени полагаться на собак. Поскольку подавляющее большинство ранних австралийских поселенцев были выходцами с Британских островов, собаки, которых они выбирали, были знакомыми им, британскими пастушьими породами. В Англии и особенно в Шотландии существовала давняя традиция выпаса овец с собаками, и было выведено несколько различных разновидностей овчарок. Эти разновидности не были породами в современном смысле; скорее, это были локализованные разновидности рабочих овчарок. Хотя внешность, вероятно, играла очень малую роль в их разведении, единственное, что действительно имело значение, - это их работоспособность. Эти собаки обитают на Британских островах так давно, что никто не знает, когда и как они впервые появились. Чаще всего предполагается, что они прибыли либо с кельтами, либо с римлянами. Разным разновидностям давали разные названия, но многие из них стали известны как колли. Колли не означал одну из современных пород колли, но это был общий термин для рабочей овчарки определенного физического типа. Существует много споров о том, что первоначально означал колли. Это определенно было шотландское слово, и, скорее всего, оно происходит от слова "коули", названия черномордых овец Шотландии.
Хотя неясно, когда именно в Австралию были завезены первые колли, это было либо в конце 1700-х, либо в начале 1800-х годов. По прошествии десятилетий местные колли становились все более приспособленными к более высоким температурам и опасным условиям, характерным для Австралии. Часть этой адаптации была результатом запланированного разведения, а часть - результатом естественного отбора. Новые поселенцы и существующие фермеры постоянно импортировали больше колли из Соединенного Королевства, неуклонно увеличивая генофонд австралийских колли. Несколько линий были сохранены в чистоте; большинство из них были скрещены друг с другом. В какой-то момент в 1800-х годах стало обычной практикой скрещивать колли с динго, полудикими собаками, родом из Австралии. Фермеры обычно держали эту практику в секрете, поскольку владение динго было незаконным на большей части Австралии, а динго - печально известные убийцы овец. Эти скрещивания были сделаны, потому что фермеры считали (не без оснований), что динго лучше приспособлены к жизни в Австралии и более способны работать в течение долгих часов. Динго также считаются высокоинтеллектуальными и адаптируемыми, что повышает работоспособность их собак.
Эти пастушьи собаки должны были быть способны выжить в Австралии и работать с беспокойными мериносовыми овцами. Из-за размеров Глубинки этим собакам также пришлось бы работать независимо от своих хозяев, иногда по нескольку часов подряд. Австралийские колли стали гораздо более устойчивыми к жаре, чем их британские собратья, а также лучше приспособились к сухой и коварной местности. Кроме того, изменился и их темперамент, что сделало их более приспособленными для борьбы с крупными хищными существами, такими как динго, орлы и гоанны. Австралийские племенные собаки также развили интеллект и способность инстинктивно пасти овец, без каких-либо указаний со стороны фермеров. Неутомимые бегуны, эта австралийская порода пастушьих и охранных собак была способна работать час за часом. Хотя австралийский колли все еще регулярно скрещивался с новыми импортными породами, к 1870-м годам он адаптировался и изменился до такой степени, что стал четко отличаться от своего британского коллеги. Возможно, самым характерным поведением этих австралийских колли была их склонность бегать по спинам овец. Если одной из этих собак нужно было пробраться через стадо, чтобы загнать овцу, они прыгали на спины другим овцам, а не бегали вокруг или сквозь них.
Основой современной породы келпи стала черно-подпалая самка с висячими ушами, родившаяся на станции Уоррок и принадлежавшая шотландцу Джорджу Робертсону. Где-то между 1870 и 1872 годами собака была куплена ДжейДи Глисоном, который назвал ее Келпи в честь водяного монстра из кельтского фольклора. Робертсон разводил шотландских колли породы Резерфорд или Норт Кантри. Все согласны с тем, что матерью Келпи была шотландская колли Резерфорд, но есть разногласия относительно характера ее родителя. Некоторые утверждают, что родителем Келпи был также шотландский Резерфорд колли, в то время как другие настаивают, что он был либо динго, либо динго-кросс. В любом случае нет никаких доказательств, и тайна, вероятно, никогда не будет полностью раскрыта. Келпи более известна как Келпи Глисона, чтобы отличить ее от своей дочери, также названной Келпи. Келпи Глисона был скрещен с черным шотландским колли Резерфорда по кличке Мосс, владельцем которого был Марк Талли, друг Глисона. Из этих двух собак получилась бы исключительная линия рабочих колли.
Примерно в то же время, когда родился Келпи, из Шотландии были импортированы два других черных шотландских колли Резерфорда, Брут и Дженни. Некоторые утверждают, что эти собаки были австралийскими аборигенами, произошедшими от динго, но это, вероятно, просто легенда. Брут и Дженни произвели на свет щенка, которого назвали Цезарь. Цезарь был скрещен с келпи Глисона, произведя на свет выдающуюся самку, также названную Келпи ее владельцами, братьями Кинг. Этот второй келпи стал известен как Королевский келпи, чтобы отличить ее от келпи Глисона. Королевская келпи стала такой превосходной овчаркой, что в 1879 году она попала в очень престижный рейтинг Forbes Sheepdog Trial.
Королевская келпи стала очень известной, а ее потомки пользовались большим спросом у австралийских скотоводов. Первоначально эти собаки были известны как щенки Келпи, а затем Келпи, и к 1890 году порода келпи получила широкое распространение. В какой-то момент название келпи стало применяться ко всем австралийским колли аналогичного типа, а не только к прямым потомкам королевского келпи. Братья Кинг сотрудничали с другим заводчиком колли, Маклеодом, и вместе они производили собак, которые доминировали в испытаниях австралийских овчарок с 1900 по 1920 год, укрепляя репутацию породы и линии. К началу 1900-х годов келпи считалась лучшей пастушьей собакой Австралии.
Несколько других ранних келпи стали довольно заметными. Одной из самых ранних келпи была самка по имени Салли. Салли была скрещена с гладкошерстным колли по кличке Мосс (собака, отличная от подруги Келпи Глисона) и произвела на свет черного щенка. Этого щенка назвали Барб в честь черной барб-лошади, выигравшей Кубок Мельбурна в 1866 году. Барб стала настолько известной как овчарка, что стало общепринятым называть всех черных или черно-подпалых келпи либо Барб Келпи, либо Барб. Другим известным ранним келпи был рыжий самец по имени Красное Облако Джона Куинна. Многие другие красные и красно-подпалые келпи были названы в его честь, в том числе западно-австралийская собака, которая стала довольно известной. В настоящее время принято называть всех красных и красно-коричневых келпи, особенно с белой грудью, келпи Красного Облака.
Австралийские скотоводы строго заботились о работоспособности своих собак, и их келпи были очень разнообразны. У некоторых были полу-торчащие уши, у других были торчащие уши. Эти собаки были разных размеров, хотя большинство из них были средними. Австралийские скотоводы мало заботились о цвете, и рабочие келпи могут иметь практически любой сплошной окрас, и у большинства из них есть некоторые отметины, особенно на груди. Несмотря на то, что они обладали огромной работоспособностью, они не обладали достаточным телосложением, чтобы их можно было показывать на ринге. В начале 1900-х годов некоторые австралийцы заинтересовались стандартизацией келпи в выставочную собаку. В 1904 году Роберт Калески опубликовал первый стандарт келпи. Стандарт Калески был принят несколькими ведущими заводчиками и Клубом собаководства Нового Южного Уэльса. Тем не менее, подавляющее большинство скотоводов отвергли идею стандартизации келпи по внешнему виду, опасаясь, что это разрушит работоспособность породы. С начала 1900-х годов в Австралии появились две различные разновидности келпи: рабочие келпи и выставочные келпи. Рабочие келпи продолжали демонстрировать разнообразие своих предков, в то время как выставочные келпи становились все более стандартизированными. Выставочные заводчики келпи отдавали предпочтение собакам однотонного окраса без отметин, а также с полностью торчащими ушами и короткой шерстью. Большинство клубов собаководства официально называют эту породу австралийский келпи, хотя это название наиболее точно относится к выставочным келпи. В то время как заводчики выставочных и рабочих келпи считают собак одной породы, только чистые выставочные келпи могут участвовать в соревнованиях Австралийского национального совета по собаководству, и мало кто из заводчиков рабочих келпи будет скрещивать своих собак с выставочными келпи. В Австралии Австралийский национальный совет собаководства ведет племенные книги келпи и судит выставочных келпи, в то время как Совет рабочих келпи и Государственная ассоциация работников овчарок ведут учет рабочих келпи и организуют испытания овчарок. Хотя в Австралии есть несколько выставочных келпи, рабочий келпи встречается гораздо чаще. Хотя невозможно получить точную статистику, почти наверняка более 100 000 рабочих келпи и рабочих кроссов келпи пасут овец и крупный рогатый скот в Австралии. Хотя эта практика редко обсуждается открыто из-за юридических проблем, рабочих келпи все еще иногда скрещивают с динго.
Начиная с начала 1900-х годов, австралийский келпи экспортировался во многие другие страны по всему миру. Фермеры в этих странах быстро обнаружили то, что уже знали их австралийские коллеги: австралийский келпи практически бесподобен, когда дело доходит до работы с овцами на очень больших площадях. За пределами Австралии, страны, где австралийский келпи стал наиболее заметным, включают Аргентину, Канаду, Новую Каледонию, Италию, Корею, Новую Зеландию, Японию, Швецию и Соединенные Штаты. Хотя точно неизвестно, когда первые австралийские келпи прибыли в Америку, вероятно, это было в конце 1920-х или начале 1930-х годов. Первые келпи были импортированы американскими овцеводами, чтобы контролировать свои стада на огромных просторах Американского Запада. Североамериканский реестр рабочих келпи (NAWKR) был основан для регистрации рабочих австралийских келпи как в Соединенных Штатах, так и в Канаде. Австралийские келпи оказались очень ценными для американских фермеров и стали популярной рабочей породой на американском Западе. Эта порода особенно хорошо приспособлена к жизни в жарких и засушливых условиях, существующих в таких штатах, как Техас, Оклахома, Нью-Мексико и Аризона, но также может адаптироваться к более холодным условиям, которые встречаются дальше на север и в южную Канаду. Хотя в Соединенных Штатах существует значительная индустрия овцеводства и производства шерсти, основным скотоводством в этой стране всегда был крупный рогатый скот, и это не показывает никаких признаков изменения. Скотоводы доминируют в сельскохозяйственной экономике Американского Запада во многом так же, как пастухи овец в Австралии. В последние десятилетия заводчики американо-австралийских келпи начали уделять все больше внимания способности породы работать с крупным рогатым скотом. По мере того, как австралийский келпи становится все более приспособленным в качестве рабочей пастушьей собаки, он становится все более популярным среди американских владельцев ранчо.
В 1900-х годах австралийские келпи были завезены в Швецию. В Швеции порода обрела новую роль - собаки-ищейки для правоохранительных и смежных учреждений. Эта порода не только очень умна и поддается дрессировке, но и неутомима и способна работать самостоятельно. Удивительно для собаки, родом из Австралии, австралийский келпи вполне способен адаптироваться к холодному климату Скандинавии или, по крайней мере, к более южным районам. Порода оказалась настолько успешной в этой роли, что в настоящее время она является основной собакой-ищейкой, используемой в Швеции.
Как и в случае с Австралией, подавляющее большинство австралийских келпи в Америке являются рабочими келпи. За последние несколько десятилетий несколько выставочных келпи были импортированы из Австралии. Большинство австралийских келпи-компаньонов в Соединенных Штатах происходят от этих линий. Поскольку в Соединенных Штатах так мало выставочных келпи, существует мнение, что это редкая порода. Тем не менее, несколько тысяч рабочих келпи являются рабочими собаками в Соединенных Штатах, в дополнение к более чем 100 000, которые живут в Австралии и других странах. Первоначально Американский клуб собаководства (AKC) проявил интерес к признанию австралийского келпи и несколько лет включал эту породу в свой Разный класс. Тем не менее, NAWKR долгое время был невысокого мнения о AKC и решительно выступал против признания породы. Многие заводчики рабочих собак считают, что AKC фокусируется исключительно на экстерьере, без какого-либо учета работоспособности. Хотя это не совсем справедливо, такое мнение разделяют многие любители.
Это правда, что многие признанные AKC породы потеряли большую часть своей работоспособности, такие как ирландский сеттер, жесткошерстный колли и американский кокер-спаниель. Кроме того, признание AKC обычно повышает узнаваемость породы среди американской публики, которая часто видит собаку на выставке и хочет ее приобрести. Это привело к тому, что многие люди приобрели собак, которые плохо подходят для их семьи, что часто приводит к тому, что порода приобретает плохую репутацию или многие представители оказываются в приютах для животных. Этот страх был сильнее среди австралийских заводчиков келпи, чем у большинства, поскольку их порода не была бы способна адаптироваться к жизни в подавляющем большинстве домов. В начале 1990-х годов австралийский келпи получил полное признание Объединенного клуба собаководства (UKC). UKC пользуется гораздо большим уважением среди большинства заводчиков и любителей служебных собак, потому что этот реестр фокусируется на рабочих способностях собаки и менее заметен для американской общественности. В конце 1990-х годов AKC объявила, что, если не будет достигнут существенный прогресс в получении полного признания австралийского келпи, он будет исключен из класса Miscellaneous. Как и ожидалось, NAWKR не добился никакого прогресса, и австралийский келпи был исключен из класса Miscellaneous в 1997 году. В настоящее время, по-видимому, ни одна из сторон не заинтересована в признании австралийского келпи АКС.
В Америке австралийский келпи остается почти исключительно рабочей породой. Это к большому удовлетворению большинства любителей породы. Несмотря на то, что австралийский келпи невероятно умный и квалифицированный работник, он очень плохо приспосабливается к жизни в качестве домашнего животного. Эта порода имеет одну из самых интенсивных физических нагрузок среди всех пород, а также требует огромной умственной стимуляции. Из тех келпи, которых содержат в качестве животных-компаньонов, значительное большинство являются либо выставочными келпи, либо спасательными животными. Как выставочные, так и рабочие келпи являются одними из самых успешных конкурентов на соревнованиях по аджилити и послушанию, а также в любом другом собачьем спорте.
Австралийский келпи - один из самых умных и поддающихся дрессировке среди всех пород собак. Вероятно, нет ничего, чему любая собака может научиться, чего не может австралийский келпи, и эта порода часто учится очень, очень быстро. Хотя интеллект этой породы изучен не в такой степени, как у некоторых других, вполне вероятно, что австралийский келпи сравним по интеллекту с бордер-колли, стандартным пуделем и немецкой овчаркой. Эта порода преуспевает практически в любом собачьем спорте; испытания на аджилити, соревнования на послушание, испытания овчарок, флайбол, фрисби, конкурсы по прыжкам и многие другие. Несмотря на то, что австралийский келпи использовался в основном в качестве служебной собаки, он проявил себя исключительно как поисково-спасательная собака и как животное для правоохранительных органов. Для владельцев, которые знают, что они делают, келпи может стать одним из самых послушных и хорошо обученных из всех пород. Тем не менее, эта порода представляет большие проблемы для владельцев, которые не знают, что они делают. Австралийский келпи - независимая порода, которая способна и любит делать все сама по себе. Это порода, которой не нужно постоянно указывать, что делать, и, похоже, она это знает. Эти собаки более чем достаточно умны, чтобы точно определить, кто главный в любой ситуации. Хотя австралийский келпи не является особенно доминирующей породой, он очень быстро поймет, кого он должен уважать, и не будет уважать тех, кого не уважает. Если вы не отвечаете за австралийского келпи, у вас возникнут серьезные проблемы, поскольку эта порода способна на огромное количество проказ. Австралийские келпи могут учиться так быстро, что это становится проблемой.
Энергия и напористость австралийского келпи делают эту породу очень желанной для некоторых любителей. Если вам нужна собака, которая будет неустанно и преданно пасти овец, крупный рогатый скот или любой другой домашний скот, немногие породы, если таковые имеются, так же справляются с этой задачей, как австралийский келпи. Для людей, не являющихся фермерами, эта порода также может быть привлекательной. Бегуны на длинные дистанции использовали эту породу для подготовки к марафонам. Австралийский келпи в добром здравии продержится столько же, сколько и самый спортивный человек, а возможно, и дольше. Эта адаптируемая и умная порода также физически и умственно способна сопровождать своего хозяина практически в любой деятельности, будь то серфинг в океане или восхождение на горы.
