Государственная противопожарная служба является одной из самых важных и незаменимых в любой стране. Казалось бы, что на обеспечение её работы должно выделяться огромное количество ресурсов, а техника, находящаяся в распоряжении пожарных, должна быть самой лучшей. Но в нашей стране, как и в СССР дело ограничивается дооснащёнными модификациями серийных грузовых автомобилей.
В 70-х годах прошлого века, энтузиастами была предпринята попытка изменить ситуацию, заменив изначально не очень приспособленные машины, на специально подготовленную под задачу пожарной службы технику. Главным критерием должна была стать капотная компоновка автомобиля, повышающая обзорность, манёвренность и развесовку спецмашины. Конструкторы отечественного предприятия «Внештехника», в сотрудничестве с французами из фирмы «Sides», приняли решение не трогать то, что безупречно работает и взяли за основу шасси трёхосного грузовика ЗиЛ-131, на основе которого в 1975 году начали разработку бескапотной пожарной машины вагонного типа. Всего через 2 года были готовы первые ходовые экземпляры ЗиЛ-Sides VMA-30, больше напоминающего космолёт, а не автомобиль советской спецслужбы.
Для того, чтобы максимально снизить центр тяжести, водный бак разместили как можно ниже. Вода из него могла подаваться как к кранам, расположенным по всей длине машины, так и лафетной двухствольной установке, для которой был предназначен отдельный отсек в салоне. Повышение мобильности пожарного расчёта обеспечивали двухстворчатые двери, аналогичные тем, которыми оснащаются автобусы. В сравнении с «выброской» из кабины ЗиЛ-131, через дверной проём шириной более метра, можно было выбраться практически мгновенно.
Советский Союз, как оказалось, был не особо заинтересован в обновлении своего автопарка дорогостоящей техникой, да и с запада заказов на ЗиЛ-Sides не поступало. Всего построили два презентационных образца, один из которых принимал активное участие в каждом смотре отечественной техники на Олимпиаде-80, а после неё долгие годы работал в одной из Ленинградских пожарных частей. Он, к слову, дожил до наших дней, претерпев несколько реставраций и продолжая «светиться» на различных выставках с большим скоплением людей. А как вы считаете, что могло измениться в жизни отечественных пожарных, если бы руководство страны рискнуло проинвестировать амбициозный проект? Делитесь своим мнением в комментариях!