Король Дании, Свен I, прожил 54 года, и не стал известным правителем, в отличие от своего сына, Кнуда Великого. Но даже не всем историкам известно, что он является первым викингом, который постоянно совершал набеги на Британию, и смог захватить английский трон. Каким же образом ему удалось, хоть и ненадолго, стать английским королём?
С юности Свен стремился захватить власть в Дании, и в 987 году низложил своего отца. Так он стал норвежским и датским королём. За форму бороды, Свена стали называть Вилобородым. В первую очередь, он восстановил в Дании язычество. Спокойному правлению нового короля помешал набег шведского правителя, Эрика Победоносного, которому потребовался всего один год для захвата Дании. Историкам неизвестно, где был Свен I, пока Эрик VI правил Данией. Скорее всего, он временно жил на территории Шотландии. В любом случае, после смерти шведского короля, он смог вернуть власть в свои руки. Кроме того, его женой стала вдова Эрика.
В 991 году, Свен Вилобородый собрал очень сильную армию, с которой совершил вторжение в Англию. Британский король сразу же заключил союз с викингами, так как понимал, что Британия не выстоит против них. Он отправил Свену богатые дары, и датский король пообещал английскому защищать население Британии от возможных нападений врагов. Но викинги не желали соблюдать это условие. В 994 году, Свен I и Олаф Трюггвасон совместно устраивают набеги на Англию. Тем не менее, англичане вновь смогли откупиться от противника.
Союз Свена и Олафа продлился недолго. Вилобородый решил напасть на Норвегию, чтобы присоединить её земли к своему королевству. Он объединился с шведским королём, разбив флот Трюггвасона. Сам Олаф был убит во время сражения. После этого, земли Норвегии принадлежали Свену I до его смерти.
Но король Дании жаждал большего. Он понимал, что Англия слаба, но не решался её атаковать. Тем не менее, англичане сами подтолкнули его к очередному вторжению. В 1002 году, король Британии начинает истреблять датчан, которые жили на территории его страны. В результате, была убита и сестра Свена I. Разозлённый монарх совершает на Британию два набега — в 1009 и 1013 гг. Ему удалось захватить множество английских крепостей и поселений. Викинги осадили Лондон, и король Этельред совершил бегство в Нормандию, и больше не предпринимал попыток отбить земли у короля Вилобородого.
Обобщая сказанное, можно сделать вывод, что именно Свен Вилобородый, а не Кнуд II, стал первым викингом, который начал править Англией. Но правление его продолжалось всего 5 недель. В феврале 1014 года, у Свена сильно заболел желудок. Король упал с коня и скончался. Причина резкой смерти монарха не установлена до сих пор. Некоторые исследователи полагают, что его могли отравить во время пира. У Свена I осталось шестеро детей. Сыновьям вновь пришлось столкнуться с Этельредом, который решил вернуть Британию себе. И Кнуд II;, построивший великую империю, стал достойным продолжателем дела своего отца.