Рассказ в жанре фэнтези.
Продолжение
Часть 1 здесь
Часть 2 здесь
Часть 3 здесь
Часть 4 здесь
Часть 5 здесь
Вечерело. Город стремительно пустел. Последние запоздавшие прохожие спешили в свои дома, закрывая окна и двери на крепкие засовы. Похоже, готовились к чему-то серьезному.
Изредка из ущелья, уже погрузившегося в плотный мрак, доносился вой химер.
Лиза отрешенно плелась по узкой мощеной улочке. Страха уже не было, зато появилось чувство полнейшей обреченности.
Рядом послышался шорох, топот большого количества чьих-то лапок и слабый писк. Городские крысы вышли на ночную охоту. Появляясь из ниоткуда, они выстраивались в стройные ряды как маленькие солдаты. Стремительный поток крысиной лавы заполнял окрестности. Первые экземпляры серых тварей поравнялись с Лизой, подкатив к ногам и норовя укусить.
Она вынуждена была бежать, отшвыривая ногами наиболее наглых. Вдалеке показалось зарево огня. Слышался треск пламени и крики людей о помощи. Лиза направилась туда.
Возле жаркого огня крысы отстали. Горело несколько домов, оттуда с истошными криками выскакивали люди.
Лиза, почувствовав опасность, спряталась в ближних кустах. Из объятого огнем дверного проема выбежала женщина.
– Помогите! – на своем наречии закричала она, в отчаянии протягивая вверх руки. И упала, пробитая копьем, которое бросило появившееся откуда-то диковинное существо. Еще несколько таких тварей шныряло вокруг догорающих домов.
Они не заметили Лизу, зато та хорошо их рассмотрела. Рыбьи тела, покрытые чешуей, имели голову и хвост акулы, но человеческие руки и ноги. Монстры держали в руках копья и азартом добивали выживших в пожаре.
Лиза, стараясь быть незаметной, стала тихонько отступать назад. Но лицом к лицу столкнулась с одной из акул, прятавшейся в засаде. Та тоже не ожидала встречи. Ощерив зубастую пасть, тварь зарычала.
На девушку смотрел круглый, размером с блюдце, холодный рыбий глаз.
Не ожидая от себя такой смелости, Лиза с отчаянием изо всей силы ударила в него кулаком.
– Что смотришь? На, получи!!!
Глаз лопнул, окатив ее мутной, липкой жижей, похожей на желе. Акула упала, засучив ногами и зашлепав хвостом, молча разевая рот, как выброшенная на берег рыба.
Воспользовавшись случаем, Лиза побежала. Пригибаясь к земле, вдоль забора прокралась на чей-то двор и затаилась в углу. Там от усталости и пережитого стресса ее сморил короткий сон.
***
Яркий свет. С конца улицы приближаются два стражника с зажженными факелами и длинными баграми в руках. Что-то в них показалось странным. Приглядевшись, Лиза не поверила своим глазам – вместо человеческих лиц у них свиные рыла.
Повезло. Стражи ее не заметили, они увидели сначала бродягу, который опрометчиво устроился спать прямо на лужайке. Обрадовавшись легкой добыче, свино-люди подскочили к бедолаге и вонзили него крючки багров.
А-а-а-хх-р!!! –в тишине ночи раздался предсмертный крик.
Лиза в ужасе закрыла уши руками. Стражники вдвоем поволокли тело к ущелью.
«Так вот чем они кормят химер. Трупами бездомных!»
Тем временем блюстители порядка уже возвращались, весело нахрюкивая какую-то песенку.
«Следующей жертвой буду я!» – похолодела Лиза… Стараясь не делать заметных движений, она осторожно переместилась к ближайшему зданию и спряталась в нише между стенами. Дальше тупик. Бежать некуда.
Стражники приближались. Лиза присела на корточки и сжалась от страха. Она вспомнила, что бабушка в минуты опасности читала молитвы.
– Отче наш! Иже еси на небесах! – тихим шепотом забубнила она.
Внезапно земля ушла из-под ног. Лиза упала прямо в чьи-то сильные руки. Оказалось, что она сидела на крышке люка, ведущего в подвал.
– Тихо! Не орать! – предупредительно прошептал по-русски голос из темноты. Лиза и не смогла бы – она оцепенела от внезапности происходящего. Громадный, очень сильный мужчина подхватил ее и потащил вниз по разбитым ступеням.
***
В подвале очень холодно. Лизу сотрясала крупная дрожь, а зубы выбивали отчетливую дробь.
– Давай к столу! Есть, наверное, хочешь? – в комнату зашел ее спаситель. Он принес теплую накидку, ломоть хлеба и кружку горячего молока.
– Считай, тебе повезло, что я услышал твой голос. Да еще русскую речь… Рассказывай, как сюда попала?
Лиза, откусывая большие куски хлеба и судорожно запивая их молоком, сумбурно перечисляла свои похождения. Она нисколько не сомневалась, что ей не поверят. Уж очень все нереально. Но мужчина, оказавшийся симпатичным блондином с русыми кудрями и бородкой, тем не менее ее участливо выслушал.
– Да уж, досталось тебе… Значит, ты Лиза? Ну, будем знакомы! Меня зовут Иван. Я биолог. Нас тут трое ученых из Российской академии наук. Петр – физик-ядерщик и Кирилл, пилот. Мы научная экспедиция. Они, кстати, скоро придут.
Я смотрю, ты ранена? Сейчас будем лечиться.
Иван принес аптечку, умело промыл и забинтовал рану. В его огромные ладонях Лизина нога казалась маленькой и хрупкой, девушка смущалась и чувствовала себя неловко. Но мужчина вел себя деликатно. В тот момент между молодыми людьми и зародилась первая взаимная симпатия.
– Отдыхай пока. Утро вечера мудренее. Спи, здесь тебе ничего не грозит! Все вопросы завтра, – он проводил Лизу к лежанке и укрыл плащом.
Продолжение