Владимир проживал со своей семьёй в многоэтажке на восьмом этаже. Годы бежали друг за другом. Дети взрослели, учились, потом, создав свои семьи, разъехались.
Владимир и его жена Валентина остались вдвоём. Через некоторое время, когда его мать овдовела, он забрал её к себе. Дарья жила в семье сына чуть более трех лет. Она была молчаливой и глубоко верующей женщиной.
Валентина с матерью мужа уживалась, хотя, конечно, иногда та её сильно раздражала. Но женщина понимала, что и свекрови тяжело находиться в чужом доме, не чувствуя себя полноправной хозяйкой, как она привыкла. Поэтому Валентина сдерживалась и ни разу не сказала Дарье грубого слова.
Однако среди жильцов большого дома всегда найдутся такие, которых жизнь соседей волнует куда сильнее, чем собственная.
– Ни в жизнь не поверю, чтобы невестка со свекровью хорошо ладили. Темнят Ивановы, темнят.
– Небось обижают старушку, а она, видишь, какая молчаливая, покрывает их. Ничего про Валентину не говорит, а другая бы все вывалила.
– Вот и я говорю. Ей просто идти некуда, боится бедная, что Валька из дома выгонит, поэтому и помалкивает.
Так обсуждали эту семью бабульки на лавочке.
– Валя, скажи честно, она тебя достаёт? – как-то спросила её соседка Анна. – Мне кажется, в тихом болоте сама знаешь кто водится.
– Что ты? Моя свекровь верующая, и в этом болоте те, на кого ты намекаешь, даже не появляются, – отшутилась Валентина.
С Анной по соседству они жили дружно и давно. Правда Анна была лет на 10 моложе Валентины, но это не мешало им хорошо общаться.
Семья Владимира была как бы примером для многих. Всегда вежливые, не отказывают в помощи, и дети воспитанные. Но разве может быть всё так хорошо?
А потом бабушку забрала сестра Владимира. Её дочка родила двойню. Роды были очень тяжёлыми, молодая женщина плохо себя чувствовала и нуждалась в помощи. Дарье было уже 72, но смотреть за детишками она ещё могла, и сама вызвалась помочь внучке.
Валентина и Владимир снова остались одни. Свекровь Валентины умерла на семьдесят пятом году жизни, а через год в семье Ивановых поселилась мать Валентины. Владимиру не очень хотелось, чтобы тёща оставалась жить в его доме, но и возражать как-то не позволяла совесть. Его же мать жила целых 3 года.
Тёще уже исполнилось 73. До 75 лет ей оставалось не так уж и далеко, а Владимир почему-то решил, что тёща на этом свете дольше не задержится.
«Можно немного потерпеть, – думал он. – Года через два, самое многое через три, она покинет этот мир, так же как и моя мама».
А тёща, напротив, была чересчур активна для своих лет, старалась помочь дочери и угодить зятю, которые уже дорабатывали до пенсии. Авдотья ежедневно прогуливалась по намеченному ею маршруту, знала многих своих ровесников во дворе и ещё ездила на дачу, чтобы и там хоть немного помочь дочери.
– Эта бабушка полная противоположность той, – однажды сказала Анна соседям.
Авдотья не могла сидеть спокойно. Она вечно что-то вязала, шила, латала. Для кого и зачем порой и сама не знала. Любила пошутить, а когда зятя и дочери не было дома, на лоджии можно было услышать, как она поёт.
В семье Ивановых снова было тихо. Скандалов и ссор никто не слышал.
– Надо же, какие они воспитанные. Даже ругаются втихаря, чтобы никто не знал.
– Что-то здесь не так, – недоумевали сплетницы на лавочке. – Не может зять с тёщей хорошо жить.
«Что-то тёща моя задержалась. Ей же скоро 80, а на тот свет она, вроде бы, и не собирается», – думал зять.
Однажды он озвучил свои мысли жене.
– Знаешь, Валечка, я устал. Когда же мы сможем пожить сами? Постоянно держать себя в рамках и подбирать слова, чтобы кого-то не обидеть, надоело.
– А что я могу сделать? Подскажи.
– Да ты не обижайся. Тебе тоже было не очень легко с моей мамой. Я же видел. Но ты у меня молодец. Ни одного слова против не сказала. Видимо это наша участь такая, – вздохнул Владимир.
Как-то на выходных одна из дочерей привезла Ивановым большого, красивого и избалованного кота, Пусика.
– Мама, придется оставить его у вас. Ты не переживай, он приучен к горшку. Просто не выносит одиночество. Когда мы с мужем на работе, а дети в школе он дерёт обои. Я уже устала их подклеивать, а выбросить или усыпить рука не поднимается. Предлагать такое счастье подругам не могу, они ведь тоже работают. А у вас бабушка постоянно дома. Когда кто-то есть в квартире, Пусик просто милейшее создание.
Валентина и Владимир особой радости при появлении нового жильца не испытывали. Авдотья ничего не сказала, только ласково похлопала Пусика по спинке.
Устроившись поудобнее в кровати, Владимир уже засыпал, когда почувствовал, как Пусик забирается под одеяло и мостится между ним и женой.
– Этого ещё не хватало для полного счастья, – возмутился мужчина и сбросил кота на ковёр.
Пусик посидел немного, глядя на кровать, дождался, пока хозяева улягутся, замурлыкал и опять полез под одеяло. Владимир уже почти уснул, когда ощутил, как что-то мягкое и лохматое копошиться у него под боком. Он дернул рукой и тут же почувствовал легкий предупреждающий укус. От неожиданности мужчина резко вскочил с кровати. Подняв одеяло и увидев кота, он рассердился. Владимир взял Пусика за шкирку, вынес в другую комнату и закрыл дверь. А затем, забравшись под теплое одеяло, обнял подушку и блаженно расслабился, проваливаясь в сон.
Но не тут-то было. Пусик начал орать.
– Мяу, мяууу, – в тишине из-за двери раздавались громкие, возмущенные вопли кота. А затем супруги услышали, как он стал царапать дверь.
– Валя, иди и уйми кота. Иначе я выкину его на улицу, – рассердился Владимир.
Проснулась тёща и зашлёпала босыми ногами. Топ-топ, услышал Владимир, топ-топ.
«Интересно, дадут они мне выспаться сегодня или нет?» – раздраженно подумал мужчина.
– Что у вас случилось?
– Ничего, мама, ложитесь спать. Это кот нас беспокоит.
Шлёп-шлёп, пошла назад старушка, шлёп-шлёп. Валентина поймала Пусика, уложила на специально приготовленное для него место и немного погладила. Кот замолчал и, вроде бы, согласился со своим положением. Валентина, закрыв дверь, юркнула под одеяло. Тишина продлилась недолго.
– Мяу, мяааууу, – услышали они протяжный, раздраженный ор и царапанье в дверь.
Тёща, не дожидаясь пока встанет зять, решила поймать Пусика. Не зажигая свет, пошла на поиски кота. Авдотья запнулась за половик и, закричав, упала, накрыв кота своим телом. Пусик, никак не ожидая такого обращения, с воплями оцарапал щёку тёщи. Падая, старая женщина толкнула дверь.
Она распахнулась и ударилась ручкой о стенку. Бум!
Кот, выбравшись из-под старушки, со всего размаху скакнул на кровать и угодил прямо на живот Владимира.
– Мяааууу, – уже через секунду услышал мужчина над ухом, и тут же в кота полетела подушка.
– Ой, ой, – кряхтя, пыталась встать старушка.
В квартире началась суматоха. Владимир бегал в семейных трусах за котом, впервые нисколько не стесняясь тёщи. Раньше он никогда не позволял себе выходить из комнаты без трико или футболки. Кот гонял, распушив хвост и фыркая, а потом забился за диван, откуда не было никакой возможности его достать. Диван был тяжёлым и двигать мебель ночью мужчине совсем не хотелось.
– Скоро утро, а я ещё толком не спал, – возмущался он, осознавая свое поражение. – А завтра на работу! Зачем ты оставила этого кота? Сами завели его, сами пусть и возятся! Его надо усыпить.
Валентина подняла старушку, обработала царапину.
– Мама, вы не обращайте внимание на кота. Если надо будет, я сама встану.
– Тебе же тоже завтра на работу. Вот я и подумала взять его к себе.
Все снова легли спать. В спальню супруги дверь оставили открытой, однако, испуганное животное не покидало своего укромного места и раз в пять-десять минут оглашало квартиру возмущенным воплем.
– Мяу, – раздавалось периодически, мешая спать.
Но вставать больше никто не хотел, все смирились.
Список рассказов
Рассказ "Пусик". Часть 1
Часть 2