Антонио Санти Джузеппе Меуччи - итальянский учёный, являющийся изобретателем телефона. Именно он, в 1860 году, пришел к выводу о возможности превращения звуковых колебаний в электрические импульсы, что позволяет передавать голос на дистанцию с помощью проводов.
Антонио Санти Джузеппе Меуччи родился в Сан-Фредиано, в пригороде Флоренции, которая в тот момент входила в Великое герцогство Тосканское, 13 апреля 1808 года. Он стал первенцем в семье полицейского Аматиса Меуччи и домохозяйки Доминики Пепи. Семья Меуччи жила в доме 44, на улице Виа деи Серрагли - в то время это был не слишком престижный район. По административным записям о семье Меуччи известно, что в ней было девять детей, из которых только четверо дожили до совершеннолетия.
В ноябре 1821 года молодой Антонио был зачислен во Флорентийскую академию изящных искусств, в которой изучал химию и механику.
В то время семья сильно нуждалась в деньгах, поэтому Меуччи стал работать таможенным клерком в одном из департаментов флорентийского городского самоуправления.
В 1828 году он закончил Академию и владелец флорентийского Teatro della Pergola Алессандро Ланари предложил Антонио должность помощника одного из известных художников по сцене Артемио Кановетти. В то время в обязанности Меуччи входило создание разнообразных механизмов для управления сценическим оборудованием и декорациями.
Одним из первых устройств, сконструированных Меуччи, была система связи между сценой и суфлёрским постом театра. Основным элементом конструкции стали трубы, а связь работала подобно трубным телефонам, которые использовались в 18 веке в шахтах и на судах.
В этом же театре Антонио познакомился с костюмершей Teatro della Pergola Эстер Моччи, своей будущей женой. Этот брак был счастливым – жена изобретателя терпела с мужем все тяготы и лишения, поддерживая его рискованные инициативы.
В 1835 году Алессандро Ланари заключил контракт на пять лет с Гаванским театром «Teatro de Tacone» и перевез туда всю свою труппу. Куба, которая являлась в то время испанской колонией, тепло приняла Антонио. Там он продолжил свои занятия в качестве декоратора. В 1838 году Меуччи принял участие в создании всех сценических механизмов театра. В 1840 году к Антонио обратился губернатор Гаваны и генерал-капитан острова Куба, Мигель Такон с просьбой сконструировать и построить систему химической очистки воды для Гаваны. Позже, в 1847 году, ему предстояло перестроить здание театра, пострадавшее от урагана, изменив конструкцию крыши и вентиляции для предупреждения серьёзных повреждений при стихийных бедствиях.
В 1844 году губернатор Гаваны попросил Меуччи помочь ему с гальванизацией доспехов и оружия для гарнизона, так как во влажном климате они быстро ржавели. До того, как этим занялся Антонио, все вооружение приходилось возить для гальванизации во Францию. В результате, под руководством Меуччи, был построен первый в Северной и Южной Америке завод, занимающийся гальваникой.
Работа театрального инженера продолжалась до 1848 года. В это время тяжело заболела жена Меуччи и ее лечащий врач предложил изобретателю создать устройство, позволявшие проводить лечение ревматизма по магнитному методу Франца Антона Месмера. За год Меуччи сконструировал аппарат, используя импульсное воздействие электромагнитного поля. По одной из версий, в 1849 году, подключив контакты аппарата к пациенту, Антонио вышел в соседнюю комнату, где находился генератор и включил аппарат, после чего услышал голос пациента, доносившийся от устройства. Этот опыт считается первым опытом Меуччи по передаче звука. Итальянцы с гордостью отмечают, что Александру Беллу было тогда только 2 года.
К тому времени Меуччи был впечатлён успехами Сэмюэля Морса, который внес большой вклад в изобретение однопроводной телеграфной системы, и решил, что сможет самостоятельно зарабатывать при помощи изобретений, и поэтому, в 1850 году, Меуччи с женой отправился в США.
В Гаване он смог скопить приличную сумму – 26 000 песо, которые позволили ему обустроиться на новом месте, но, при этом, необходимо отметить, что Меуччи, при достаточной предприимчивости, не слишком хорошо умел защищать свои финансовые интересы, что вынудило Эстер заключить с мужем брачный контракт, который давал ей право распоряжаться семейным бюджетом.
В Соединенных Штатах Антонио продолжил опыты с передачей звука, и, в своем доме, оборудовал устройство, которое назвал «telettrofono». В доме Меуччи, располагавшемся в районе Клифтон на Стейтен-Айленде, такой «телетрофон» связывал подвал со вторым этажом, где находилась его жена Эстер, больная ревматоидным артритом. Меуччи первым пришел в 1860 году к выводу о возможности превращения звуковой вибрации в электрические импульсы, что позволяло передавать голос на дистанцию с помощью проводов. В своих записях Меуччи так описывал принцип работы системы по передаче звука: «Она состоит из вибрирующей диафрагмы и электромагнита со спиральной катушкой, намотанной вокруг него. Колебания диафрагмы изменяют ток магнита. Эти изменения тока, передаются на другой конец провода и создают аналогичные вибрации диафрагмы на принимающем устройстве». С 1856 по 1870 годы Меуччи разработал более 30 различных моделей «телетрофонов» на основе первого прототипа.
30 июля 1850 года в Нью-Йорк прибыл знаменитый итальянец - Джузеппе Гарибальди, которого Меуччи встречал еще в порту, и предложил ему погостить в своем доме. В Нью-Йорке Антонио Меуччи вложил свои деньги в первый в Америке стеариновый свечной завод, на котором до апреля 1851 года трудился Гарибальди, пока не уехал в Перу. В своих воспоминаниях Гарибальди говорил о том, что Меуччи относился к нему не как к своему работнику, а как к члену семьи, и, пока Джузеппе жил в доме Антонио, не знал нужды ни в чем.
К 1860 году свечной завод Меуччи обанкротился и Меуччи опубликовал заметку «Звук, бегущий по проводам» в италоязычной Нью-Йоркской газете L'Eco d'Italia, где описал своё устройство и его возможности в надежде на финансовые вливания в проект.
Прочитав заметку в L'Eco d'Italia, один из сотрудников компании Western Union обратился к Меуччи с предложением продать изобретение и чертежи. Меуччи, надеясь на инвестирование разработок, согласился, получив устное обещание в продолжении сотрудничества. Так и не дождавшись обещанного, Меуччи решил зарегистрировать патент в 1870 году. Именно в августе 1870 года Меуччи получил передачу четкого человеческого голоса на расстоянии мили.
К 1871 году Антонио собрал пакет документов, достаточный для патентной заявки и подал его, используя почтовые услуги компании Western Union. По неизвестным обстоятельствам заявка пропала, и, в декабре 1871 года, Меуччи вынужден начать повторный сбор документации и подать «патентное предупреждение». Цель такого документа состояла в том, чтобы предотвратить выпуск конкурирующего патента для этого же изобретения последующему изобретателю, в случае невозможности запатентовать устройство. 28 декабря 1871 года этот документ был зарегистрирован под номером 3335 и озаглавлен «Звуковой телеграф», а в 1876 году патент на первый телефон получил изобретатель Александр Белл, который разрабатывал своё устройство при поддержке компании Western Union. Таким образом, Белл вошел в историю как пионер телефонии и изобретатель устройства, коим считался более ста лет.
В 1880 году Меуччи подал в суд на Белла и Western Union, в попытке добиться справедливости, но проиграл в тяжбе. По мнению исследователей, в этом ему помешали отсутствие денежных средств, слабое знание английского языка и неспособность жёстко отстаивать свои интересы перед мощными соперниками. По неизвестной причине, из библиотек исчезает даже номер L'Eco d'Italia с публикацией Меуччи «Звук, бегущий по проводам». В 1887 году изобретателю все-таки удалось вернуть из архивов компании свой патент. Более того, суд Нью-Йорка оказался на стороне ученого, но ему это не помогло: срок действия патентной заявки уже истек.
Несмотря на поражение в судебном процессе, Меуччи не терял присутствие духа. С 1870 по 1883 годы Антонио Меуччи продолжал изыскания и зарегистрировал 4 патента в разных областях. Всего на счету изобретателя 14 запатентованных изобретений, начиная от формы стеариновой свечи и заканчивая гигрометром.
Александр Белл долгое время считался изобретателем телефона, что и принесло ему всемирную известность. Лишь 11 июня 2002 года Конгресс США в резолюции № 269 признал, что первенство в этом изобретении всё-таки принадлежит итальянцу Антонио Меуччи, который подал заявку на соответствующий патент в 1871 году, а также то, что Белл потенциально мог иметь доступ к материалам Меуччи.
В противовес резолюции Конгресса США, была издана резолюция парламента Канады, в которой изобретателем телефона назван «Александр Грейам Белл из Брантфорда, Онтарио и Баддека, Новой Шотландии».
Умер Антонио Меуччи 18 октября 1889 года. Его наследием, кроме «телетрофона», стали более 100 инновационных для своего времени идей, концепций и разработок в таких областях, как: промышленная химия и химическое производство, акустика, строительная инженерия, механика, физиотерапия, фармакология, бытовое освещение, физика электричества.
Благодарю за прочтение. Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации