… Переход в Явь для Ратмира проходил легче, чем в Навь. Кровь матери защищала его от болей перемещения, оставалась лишь ломота в теле, которую успешно снимали спазмолитики. Истину ему открыли лет 15 назад – подростком он едва не погиб, его спас Яровит, утянув за собой в Навь. С того момента в сознании всегда существовало два человека. Роман существовал в Яви и был самым обычный парнем, любящий кутить и веселиться. Ратмир – почти бессмертный дух мира Нави, сын Ивана-Ноября и человеческой женщины - от неё он и получал новую жизнь в Яви, когда старая иссекала. Ратмир мог повлиять на течение времени – оно, по его желанию, убыстряло свой бег, или текло медленнее, иногда забирало на пару мгновений.
Яровит, или Слава, был известен своей физической силой в обоих мирах. Дружба с Ратмиром/Ромой связывала все их жизни. Яровит также был полукровкой – его мать сбежала в Явь, бесследно пропала. Яровит был воспитан в Прилесье, в семье Ратмира. Однажды мальчик вышел из Межречного Леса, где в первый раз они и встретились. Ратмир и Яровит были названными братьями и самыми близкими друзьями. Они всегда были едины, делили все приключения и неприятности, которые сами же и искали.
Ратмир знал, что в Яви есть и другие полукровки, способные переходить в Навь, но опознавать их не мог. У каждого было два лица и только Первородные могли увидеть другой облик.
Долгое время после встречи с Негой, Ратмир не связывался с Яровитом. Да и в Навь не возвращался. Ему было неприятно вспоминать о своих эмоциях по отношению к другу. А еще больше было страшно услышать Имя Девы. В обычной жизни Романа хватало мелких, человеческих, неприятностей. Он даже не использовал Время – хотел прожить и пережить всё без помощи силы. Но всегда он ощущал присутствие белой птицы. У Романа была маленькая дочь, и часто, когда никого чужого по близости не было, Ворон прилетал к ним, и девочка могла гладить птицу по мягким крыльям. И тогда было ощущение, что эти двое безмолвно беседуют. Может этот ребенок тоже был полукровкой, - думал Роман, но открыть Навь для дочери был не готов.
Ратмир чувствовал, что что-то поменялось в нем после встречи с Первородной. Он стал спокойнее, часто думал о Законах, размышлял о дарованных силах полукровок. Он лично знал еще троих, но пути их пересекались очень редко. Полукровки предпочитали держаться обособленными группами друг от друга – так шанс быть раскрытыми был меньше. Главными врагами Полукровок, и в Яви и в Нави, были Тени. Ими становились люди, отвернувшиеся от равновесия и справедливости, цеплявшиеся за материальные блага. Тени развоплощали полукровок - рвали их связи с Явью и Навью, после чего бессмертный дух бесследно исчезал. Они стремились нарушить равновесие, поработить людей. Несмотря ни на что, число врагов росло, чаша весов медленно склонялась в сторону Тьмы.
Время в Яви шло. Роман все же связался со своим другом Славой. Они не говорили о Нави, оставаясь простыми людьми. И жизнь продолжилась, как и тысячи раз до этого.
…Перемещение в Навь для Ратмира приносило не только боль, но и продолжительное опустошение.
В тереме было как всегда светло, тепло и уютно – настоящий дом быстро наполнял его жизнью. Ратмир всегда исследовал свой дом, после долгих приключений. И теперь он шел знакомым коридором, напевая детскую песенку, пока не оказался в просторной светлице. На лавочке у сводчатого окна сидела дева, краса которой светилась, украшая все вокруг. Нега была в длинном подпоясанном темно синим, как ночное небо, платье. Ворот и рукава украшала затейливая вышивка созвездий, она же повторялась на ленте, охватывающий голову девы. Темные волосы убраны в толстую косу. Она склонила голову над книгой.
- Ратмир, - Нега поднялась и с почтением поклонилась, - Я вижу, тебе стало лучше.
- Не по чину тебе кланяться, Первородная, - Ратмир низко поклонился в ответ, - Благодарю!
- Все же здесь я в гостях, а ты – сын хозяина.
Они замолчали. И молчание затянулось.
- Нега, - вопрос всплыл в голове сам собой, но парень не успел спросить.
- Ратмир, - в светлицу вышел Яровит, - Я рад, что тебе лучше. Нега помогла с восстановлением.
- Чем я ей безгранично благодарен! – парень поклонился деве, - Так зачем ты меня вырвал из Яви?
- Ты не отвечал на мой зов, - пожал плечами друг, - Ты обязан быть на моей свадьбе!
- Свадьбе? – Ратмир отступил, осмотрел светлицу, кинул взгляд на Негу.
- Тебя слишком долго не было. Мы женимся… - Яровит радостно засмеялся, а внутри Ратмира что-то надорвалось.
- Что же, - поспешил взять себя в руки парень, - Поздравляю! Я за вас рад!
Он поклонился.
- Ритуал назначен на четвёртый день, - Яровит взял руки невесты с свои ладони.
Три дня Ратмир бродил по опушке Межречного Леса в одиночке размышляя и пытаясь заставить себя перестать думать, что готов пойти на что угодно, только бы оказаться на месте Яровита. С сосны на плечо слетел Ворон и вопросительно каркнул.
- Не знаю, что делать, - ответить Ратмир, погладив птицу по бороде, - Я здесь будто чужой в этот раз…
- Ты хотел поговорить, - чуть глубже, у куста орешника стояла Нега в простом белом платье с распущенными волосами.
- Нега, - Ворон слетел и кругами летал в небе.
- Ночь была на самом деле или мне это приснилось? – выпалил Ратмир.
- Приснилось, - Нега сделала шаг вперед, - Но это не мешает быть событию на самом деле.
Ворон вернулся, сел на руку девы.
- Как ты думаешь – понимать птиц полезно? – она гладила птицу.
- Конечно, - Ратмир сделал шаг к Неге, - Им не страшны границы.
Дева кивнула и проследила за полетом Ворона – птица направилась в сторону терема, да и Ратмиру пора было возвращаться.
- Тебе ль не знать, как порой извилист путь… - Нега сжала руку Ратмира и поспешила за птицей.
Торжество было наполнено миром и светом. На него явился сам Великий Старец. Он связал руки Яровита и Неги вышитым ручником, проговорил непонятные никому, кроме ему самого и Неги, слова. Невеста светилась. После церемонии старик подошел к жениху.
- Что ж, - Ратмиру было позволено остаться при разговоре, - Раз выбор Девы лег на тебя – прими же мой Дар.
Старец ловко перехватил свой громоздкий посох и ударил Яровита по лбу – жених не успел увернуться. На месте удара начала набухать огромная шишка. Парень потер ушиб.
- Ну, ничего, - под ладонью старика шишка исчезла, - Помни, теперь твоя основная задача – защита!
При этих словах Яровит, вскричал, схватился за плечо и упал на колени. Под его рукой рубаха рассыпалась пеплом. Все присутствующие собрались вокруг происходящего.
- Полно, - к нему подошла, теперь уже жена, - поднимайся.
Яровит поднялся на ноги. На его плече остывал символ, которого в Нави не было уже очень давно.
- Что ж, - Великий Старец взял за руки Негу и Яровита, они втроем образовали треугольник, - По праву крови ты теперь – Чур! И его сила – твоя сила.
Старик опустил руки. В его ладони появился посох. Он ударил им по полу и исчез, оставил в небе облако пара с запахом черемухи.
Инициация Яровита была значимым событием – давно уже Великий Старец не освобождал силу Первородных. Первым на колено перед Негой и Яровитом припал Ратмир, за ним все остальные гости. Только Мать и Отец остались стоять, низко поклонившись жениху и невесте.
Ратмир не задержался в Нави ни на день. Он вернулся в Явь в тот же вечер. И физическое удовольствие Романа не успокаивало сегодня. Он знал, что должен был стаять рядом с Негой как Муж и не меньше.
…Три года прошло для Романа. Ратмир уже знал, что жизнь Романа идет под откос. Он чувствовал, как близки тени к душе его жены. Идти в открытый бой было опасно – раскрыть себя, да и женщина с ребенком могли пострадать.
Слава связался с Романом обычным способом для Яви – позвонил по телефону. Они договорились о встрече.
- У меня для тебя сюрприз, - друг был необычно радостен и светел, - но надо бы домой вернуться…
Слава взял Романа за руку. Тот кивнул – согласиться было проще, чем оправдываться.
Восстановиться от перехода Ратмиру пришлось дольше обычного, сказывалось то, что он слишком долго не возвращался домой. Яровит стал сильнее, это было видно и ощутимо. Друзья шли по Межречному Лесу, Яровит таинственно молчал.
Дом Неги стал больше. На озере плавали кувшинки и лилии. В светлице был накрыт праздничный стол.
- Свет мой, - Яровит громко позвал жену.
- Я здесь, - дева отозвалась из глубины коридора.
- Идем, - Яровит повел друга в другую комнату.
Горница большими сводными окнами выходила на большую цветущую сирень. И в комнате пахло свежестью цветов. Нега сидела в углу, рядом с ней стояла люлька.
- Брат, у меня дочь, - Яровит радостно подошел к жене, - познакомься.
На ватных ногах Ратмир подошел к семье. В ней лежал ребенок. И эта девочка была самым прекрасным, что видел до этого Ратмир. Что он видел в жизни вообще.
- Чудо, - дыхание Ратмира сбилось.
- Позволь, - Нега взяла его руку и положила на лобик девочки. В голове встал образ девы в золотых одеждах, волосы её солнечными лучами развивались от легкого ветра, за спиной её было два крыла.
- Её зовут Сирин, - Нега была столь близка. Ратмир едва удержался, чтобы не тронуть её в ответ или поцеловать.
- Птица Прави, - Ратмир удивился еще больше, - я думал…
- Да, жар-птицы исчезли. Но Сирин что-то другое. Мы еще не знаем о её способностях, но ты видел, как она прекрасна, - Яровит был очарован своей дочерью.
- Пока она просто ребенок, - Нега погладила девочку по голове, - Ей нужен наставник. И мы хотели попросить тебя…
Ратмир кивнул – в глазах Неги он видел свет. И не будь она женой друга – брата – он бы перевернул мир, чтобы стать отцом этого ребенка.