Елена Степановна приехала в роддом навестить дочь и рассказать ей о подробностях заболевания и перспективах лечения малыша, которые она узнала от Егора Романовича.
Женщина была уверена в том, что Юлию эти новости обрадуют, но дочь осталась к ним совершенно равнодушна.
— Мамочка, зачем ты мне все это рассказываешь? — ответила она.
— Юленька, я хочу, чтобы ты поняла — все можно исправить. Я понимаю, тебя напугали врачи, но, ты знаешь, Егор Романович не стал бы меня обманывать. Он сказал, что этот диагноз — не приговор. Надежда есть.
— Мама, я не думаю, что тебя кто-то обманывает, но ты понимаешь, что ничего нельзя изменить.
— Но почему ты так считаешь, дочка? Да, у нас родился мальчик, может быть, не такой, как все дети, но ведь можно родить и здорового ребенка, и он тоже может заболеть, или, не дай бог, с ним может что-нибудь случиться и он станет инвалидом... Понимаешь меня?
—Мама, хватит меня мучить, пожалуйста. — Интуитивно Юлия понимала, о чем говорила мать, но не хотела с этим соглашаться.
— Но, Юля, если дело в деньгах, то ты не волнуйся. Во-первых, у нас две квартиры, во-вторых, у нас остался дом деда. Продадим, если надо будет — разменяем... Но ведь и мы с Николаем работаем. Мы же не бросим тебя, все будет хорошо. — Мать положила ладонь на колено дочери. — Мальчик выздоровеет, вот увидишь. Нам должно повезти.
— Мама, мамочка, дело не в этом...
— А в чем?
— Коля не хочет забирать мальчика.
— Николай против сына?
— Да. Он категорически против больного ребенка.
— А ты? Ты тоже против?
— Мама, — Юлия нервно одернула руку матери и встала с койки, — мне нужен муж, я люблю Колю, не могу жить без него, ты понимаешь?
— Понимаю, — спокойно ответила Елена Степановна, — ты думаешь, что если возьмешь мальчика, он уйдет от вас? А может, это в нем страх говорит? А потом он переменит свое мнение.
— Мамочка, я не хочу экспериментировать. Я не могу жить без него, не-мо-гу. Поэтому мы все делаем так, как хочет он, — пояснила свою позицию дочь.
— А если он согласится? — осторожно спросила мать.
— Нет. Он не согласится.
— Ну, если проблема только в Николае, то разреши, я с ним поговорю. Может быть мне удастся его переубедить. — Елена говорила уверенно, не теряя надежды. При этом вела себя спокойно, как военный генерал при обстреле.
— Мама, зачем это все? — спросила ее Юлия. Она и сама-то сомневалась.
— Да чтобы твой сыночек был с тобой, глупая.
— Не знаю. Ты попробуй, но я думаю, что это ничего не изменит.
Елене было жалко дочь. Она видела, что внутри нее боролись жена и мать. Юлия любила Николая, и женщина это понимала. Но она так же понимала, что со временем дочь будет очень жалеть об отказе от сына. Поэтому Елена настроила себя сделать все, чтобы уберечь ее от этих страданий.
***
В тот же день Елена Степановна приехала на работу к мужу дочери. На подходе к зданию она увидела зятя, который возвращался в офис с обеда в обнимку с молоденькой девушкой. Со стороны молодые люди выглядели как пара влюбленных.
Женщина окликнула Николая. Заметив тещу, тот поспешно отправил свою спутницу внутрь стеклянной многоэтажки, а сам подошел к незваной гостье.
— Здравствуй, Николай, — поздоровалась Елена Степановна.
— Ну, здравствуйте, мама, — ответил зять.
— Вот приехала тебя навестить.
— Стоило ли так себя утруждать?
— Стоило, — прищурив глаза, ответила женщина. — Ничего, что я тебя оторвала от твоей «тощей работы»? — намекнула она на спутницу, которую обнимал зять.
— В принципе, ничего. Я вас слушаю. О чем разговор?
— О твоем сыне, Коля.