В древние времена отказывать князю предоставить руку и сердце было не принято. Супругу себе князь мог выбрать любую. В большинстве случаев союз должен был быть в первую очередь выгодным, любовь играла второстепенную роль. Когда супружество предлагали одновременно два князя, выбор становился ещё тяжелее. Так и случилось с княжной Рогнедой, дочерью правителя Полоцка Рогволода.
Когда Рогнеда стала невестой, красоту ее воспевали все местные жители. Такая девушка была достойна только самого лучшего жениха, каковым себя считал князь Владимир Святославич. Но получив предложение руки и сердца, Рогнеда категорически отказалась. Она сомневалась в биографии Владимира, знала о том, что он является «сыном рабыни», и не хотела разувать такого супруга после свадьбы, как того требовал обычай. Вторым потенциальным женихом Рогнеды являлся князь Ярополк, брат Владимира. Рогволод дал дочери выбор, и Рогнеда без сомнений выбрала Ярополка, что вызвало самый настоящий гнев Владимира.
Князь принял решение не оставлять такое оскорбление. Пошёл с походом на Полоцк. Когда Владимир и его дружина вошли в город, от него не осталось ни следа. Все родственники Рогнеды были уничтожены, а честь девушки прилюдно «поругана». По некоторым описаниям, Владимир не стал дожидаться бракосочетания.
После разгрома города сразу же «взял» причитающийся ему «трофей», и отпустил только после того, как вдоволь «насладился». После увёз Рогнеду с собой, сочетался с ней браком, а через положенный срок на свет появился сын Изяслав. Со временем Владимир охладел к супруге. Своего сына князь не желал даже видеть. Рогнеда вместе с Изяславом проживала на Лыбеди, куда Владимир периодически приезжал для «утех». На протяжении всей жизни супруга ненавидела его. В одну из ночей, которую Рогнеде снова предстояло провести в объятиях ненавистного супруга, она решилась его уничтожить.
Несчастная женщина взяла меч, и занесла его над спящим мужем. В этот момент Владимир пробудился. Рогнеда понимала, что ее ожидает казнь от рук супруга, как это и полагалось при покушении. Чтобы казнь была особенно запоминающийся, Владимир приказал супруге надеть свадебный наряд. Князь уже готовился опустить меч на голову Рогнеде, но ему помещал Изяслав. Сын встал между Владимиром и матерью.
Уничтожать мать своего сына князя отговорили бояре. Они сказали, что будет справедливо, если князь не только сохранит жизнь, но и вернёт супруге Полоцк. Владимир так и поступил. Рогнеда и Изяслав переехали на родную землю, а после принятия христианства Владимир дал жене свободу. Князь сказал, что она может выбрать любого мужчину, который станет ее супругом. Но Рогнеда отказалась. Она предпочла провести остаток своих дней в монастыре под именем Анастасия.