Я завел специальную тетрадь и при свете свечи написал на ней: «Тетрадь для всякой чепухи». Ей я доверял все свои секреты и важные события в моей жизни.
Недалеко, всего в 7-ми милях от нас был небольшой городок Грантем. Там была хорошая школа и меня отправили туда.
Жил я у местного аптекаря Кларка. Он был самым настоящим волшебником, и я с затаенным дыханием наблюдал за его работой. Я не мог оторваться от его экспериментов. На всю жизнь он зажёг меня интересом к химии. Мне удалось потом многое сделать, об этом ты узнаешь в старших классах школы.
А сейчас я расскажу тебе о другом.
Как-то зимой в небе над Англией появилась яркая комета. А потом и другая. Люди стали поговаривать, что это не к добру.
И действительно, вскоре на нас обрушилась беда, которая не щадила никого.
В те времена у нас в Европе были распространены блохи и вши. Люди не знали, что такое гигиена и мылись очень редко. Случалось, например, что королева мылась всего 2 раза в жизни. При рождении и перед свадьбой. А королевские дворцы вообще не имели туалетов. Хотя в России уже изобрели ночные горшки, и заморские дипломаты с изумлением слали депеши в свои королевства об этих диковинных открытиях, сделанными русскими.
Нам в Европе казалось, что Россия дикая страна, если люди в ней ходят в бани. Потому что мытьё тогда считалось в Европе грехом. А вши и блохи — божьими жемчужинами или ангельскими посланниками.
Словом, из-за отсутствия гигиены и распространения блох и вшей вскоре разразилась большая эпидемия чумы. Лекарств еще не было. Каждый спасался, как мог.
Эпидемия свирепствовала 3 года. Люди плакали от горя.
Что оставалось делать мне? Я вспоминал веселое время, проводимое с друзьями. Наши гонки на самокатах. И, конечно, не забывал старого дорого булочника: «Не унывай, Исаак Ньютон! Держись и не падай! Даже если весь мир упадёт, ты всё равно будешь Исаак Ньютон!».
Эти слова выручили меня.
В то время, когда все впадали в уныние, я видел новые возможности.
Я отправился домой, в нашу деревню. Решил провести это время не зря.
В первые же дни я услышал, что почти половина из нашей команды болеет. Грэг бросил учебу и теперь с утра выгоняет коров на луг. Проходя мимо нашего дома, он останавливается и ждёт, не выйду ли я. Из-за этого его коровы кладут здесь больше лепёшек и мама ворчит на Грега.
- Это он тебе мстит,– говорит она мне.
Но я-то знаю, что Грэг не умеет долго сердиться. Он очень добродушный парень.
Как-то летом я лёг в тени под деревом и смотрел на облака.
- Почему они такого цвета и почему не опускаются на землю? И почему звезды видны только ночью?
В голове у меня было столько вопросов, что ни одной тетрадки не хватило бы записать их. Меня перебил звон колокольчиков. Это шли коровы, которых хворостиной подгонял какой-то парень. Я пригляделся – это был Грэг.
- Грэг! Дружище! – крикнул я. Он посмотрел вокруг, потом увидел меня. Узнал. Повернул все стадо и направился ко мне.
Мы оба обрадовались встрече. Наперебой делились новостями. Грэг -сообщил мне, что они часто вспоминают меня, когда катаются на самокатах.
- А как с учёбой? – поинтересовался я.
Грэг рассмеялся:
- Твоими законами меня замучили и я просто сбежал.
- И что, смотреть за коровами лучше, чем учиться?
- Конечно! И не спрашивай! С коровами хорошо. Они послушные. Не толкаются, как некоторые во время переменок в школе. Не дразнятся.
В этот момент сидевшая на дереве птица сходила прямо на Грэгову шляпу.
- Ну и ещё хорошее в коровах то, что они не летают, не сидят на ветках и не пачкают хороших людей, – сказал Грэг.
- Да ладно, Грэг, – рассмеялся я. – Поля у шляп для того и придуманы.
Грэг стал стряхивать грязь со шляпы, ударяя ею о дерево. А потом обняв ствол стал его трясти, чтобы прогнать ту ненавистную птицу.
Ствол был не очень толстый – это была яблоня. И откуда-то сверху упало большое сочное яблоко. И прямо мне на голову.
- Ну вот, и тебе досталось! – Расплылся в улыбке мой друг.
Я не растерялся и заметил:
- Вообще-то лучше сверху получить яблоко, чем то, что упало на тебя.
Но Грэг выкрутился из ситуации:
- По тебе пришёлся удар потяжелее, чтобы ты больше не выдумывал свои законы, которые потом заставляют изучать в школе. – Может, это отшибет у тебя всякое желание открывать их.
Делать нечего, может быть он и прав. Я посмотрел на это спелое румяное яблоко, попытался его разломить. Раздался треск и одну половину я протянул своему другу.
Мы съели это яблоко. И я не удержался:
- Всё же то, что на меня упало лучше, чем то, что упало на тебя. Не так ли?
- Если бы я не потряс это дерево, на тебя бы оно не упало. – заметил Грэг.
И он прав.
- Не хочешь ли ты этим сказать, что я должен благодарить тебя? Спросил я.
- Теперь я уже не хожу в школу, пасу коров. Можешь даже закон какой-нибудь открыть.
- А если открою, то дать ему имя твоих коров?
Грэг рассмеялся и стал фантазировать на этот счёт. А потом вдруг неожиданно спросил:
- Исаак! А как ты открываешь законы? Вот взять сегодняшний день…
Мне было весело и я так ответил:
- Знаешь, Грэг, всё просто. Вот есть такая поговорка «птичка божия»… Значит, всё, что она делает – хорошо. Если она видит хорошего человека, она его отмечает и летит дальше. Вот, значит, ты – хороший человек. Зря ты отчищал свою шляпу. У тебя был, считай, орден. А ты…
- Смеёшься надо мной? – Грэг ехидно скривился.
- Грэг! Ну как можно смеяться над хорошим человеком?
- Ладно, не будем. Только смотри какая несправедливость. Ты поделился тем, что упало на тебя со мной. Значит и я должен поделиться с тобой тем, что птичка сделала на меня. Жаль, что я отчистил свою шляпу.
Грэг побежал за мной, как бы стараясь вытереть об меня свою шляпу. А я побежал прочь.
Грэг был потяжелее и мне удалось уворачиваться. Мы еще долго носились. А потом он остановился:
- Всё же ты не ответил на вопрос: как это ты открываешь законы?
Мы оба запыхались. И я, почти через слово делая вдох, объяснял:
- Знаешь. Это трудно. Объяснить. Я сам не знаю.
- Ну не с неба же сваливается на тебя закон! – Грэг всё допытывался.
- Наверное, надо поставить вопрос «почему»?
- Что «почему»?
- Почему яблоко упало?
- Что значит почему упало? А как же иначе?
- Ну ты, Грэг, как думаешь: почему яблоко упало?
- Потому что созрело.
- А почему полетело вниз, а не вверх? – не унимался я.
- Яблоки летят вниз, потому что на земле их удобнее собирать.
- А трава для чего?
- Чтобы яблоки не бились. – отвечал Грэг. – Ты знаешь, Исаак, я кажется открыл новый закон. Яблоки падают вниз, чтобы их было легче собирать. А трава растет для того, чтобы яблоки не бились. Запиши это в свою тетрадку, Исаак!
Я стоял, разинув рот. У меня на глазах мой друг Грэг открыл новый всемирный закон. О падении яблок в траву.
Нет, так просто я не сдамся, решил я. Что-то мне подсказывало, что хотя Грэг был и прав, но он был не прав.
Мы еще болтали, и только когда начало темнеть, мы разошлись по домам. В этот раз коровы прошли быстрее мимо нашего дома. И мама была довольна, что возле дома коровы не оставили много следов.
А я достал спрятанную от брата и сестер тетрадку «для всякой чепухи». И нарисовал там дерево, яблоко и, конечно, птичку с её «бомбометанием», и двух смешных человечков.
Только я знал, что значит этот рисунок. Впоследствии он мне пригодится. И тогда появится «Закон всемирного тяготения». Помнишь, в самом начале я писал, что слово «падать» еще пригодится. Вот пришёл и его час.
Мне же интересно узнать, мой дорогой друг, почему одно и то же событие приводит к разным выводам. Грэг это понял по-своему, а я по-другому?
(Продолжение следует)
Все мои статьи для детей об Исааке Ньютоне здесь