Оказывается, на Востоке нет единого представления о зодиакальном круге. В Китае принят уже привычный нам зодиакальный круг - 12 лет, 12 животных, и кролик из них четвёртый. А год кота пришёл из вьетнамский традиции. По одной из версий это разночтение случилось потому, что китайское слово "кролик" созвучно с вьетнамским словом "кот".
Существует так же красивая легенда о том, почему в китайском зодиакальном круге есть кролик, но нет кота. Император (или Будда, источники снова расходятся) пригласил к себе двенадцать самых красивых животных. И велел Крысе передать приглашение Коту. Крыса передала и Кот сказал ей:"Хорошо, я приду, но пока что мне очень хочется спать. Разбуди меня, когда придёт время идти." Разумеется, хитрая крыса не стала будить Кота, решив, что без него ей достанется больше внимания. И он проспал весь праздник.
Надо сказать, в чем-то эти животные похожи. Они оба милые, мягкие, пушистые, но у них острые зубы. И в разные века своей истории человечество относилось к ним по разному. Ветхий Завет говорит о кролике, как о нечистом животном, а в Новом он связан с праздником Пасхи. Кошек в Средние века считали пособниками Сатаны, а теперь они беззаветно любимы многими и символизируют домашний уют. Так пусть этот год будет теплым, пушистым,
ласковым к нам, и как можно реже показывает зубы:).