В Сталинграде в то время из всех намеченных к строительству объектов самым важным оказался Сталинградский тракторный завод, который стал первым специализированным заводом в СССР, а также крупнейшим в Европе.
С 1924 года решением ЦК РКП председателем Высшего совета народного хозяйства СССР был назначен Феликс Эдмундович Дзержинский (в его честь в последующем был назван завод), который и выступил инициатором идеи строительства тракторного завода.
В 1925 г на постройку тракторного завода претендовали помимо Сталинграда Таганрог, Харьков, Ростов-на-Дону, Воронеж и другие города. В сентябре 1925 года специальная комиссия побывала во всех этих городах. А уже 11 ноября 1925 года после обсуждения каждого из возможных кандидатов на строительство завода Главметалл подтвердил целесообразность строительства тракторного завода в Сталинграде и этому решению соответствовал ряд причин.
Во-первых, Сталинград был расположен намного ближе к крупнейшим сельскохозяйственным районам, где необходимо использование большого количества тракторов.
Во-вторых, Сталинград расположен на перекрестке водных и железнодорожных путей, то есть находится в благоприятных условиях относительно снабжения сырьем (нефтью, каменным углем, чугуном, прокатом).
В 1926 году Высший Совет народного хозяйства СССР принял решение о строительстве Сталинградского тракторного завода. Завод решили строить на берегу Волги, в 14 км к северу от центра города.
Важно, что завод был спроектирован прежде всего так, чтобы наладить массовый выпуск тракторов. Основной вклад в проект внесли советские инженеры: А.М. Богданов, Н.А. Волков, А.А. Дюфур, П.С. Каган, И.И. Меламед, А.П. Рыбаков и другие. Они выполнили значительную часть технологического проекта. Однако проект трех главных цехов был разработан американской фирмой «Альберт Кан Инкорпорейтед», которой руководил знаменитый американский архитектор Альберт Кан.
12 июля 1926 года на северной окраине Сталинграда в торжественной обстановке заложили 1-й камень, на котором написано: «Здесь будет мощный индустриальный центр, здесь мы начнем догонять заграницу».
Решением ВСНХ СССР начальником Тракторостроя был назначен Василий Иванович Иванов. Под его руководством темпы строительства были колоссальными: сборку и установку металлических конструкций механосборочного цеха строители СТЗ провели за 28 дней «против» 168 по американскому проекту, кузнечного цеха – за 54 дня «против» 132 по американскому проекту , литейного – за 72 дня «против» 193 по американскому проекту.
Несмотря на участие квалифицированных американских специалистов в проекте проблемы с кадрами было практически первостепенна. На 1 июля 1929 года в строительстве участвовало порядка 2800 рабочих. Однако по прежнему за низкие зарплаты, оставаясь на одном альтруизме не многие стремились на подобные рабочие места. Никто из старых рабочих, артельщиков не хотел выполнять сверхурочную работу за просто так. Проблему необходимо было решать – агитировать такой рабочий ресурс, который бы работал за идею, которому нужны не столько деньги, сколько моральное удовлетворение от выполненных работ, в том числе от похвалы или благодарностей. Вскоре решение нашлось. В. И. Иванов провёл встречу с секретарем ЦК ВЛКСМ Александром Косаревым: «Нужны люди. Нужны сейчас. Дайте нам отряд в семь тысяч. Сперва они будут строить, потом станут хозяевами умнейших станков».
Был выделен отряд из 7000 комсомольцев. Выделили также 1000 квалифицированных рабочих и 1000 – по мобилизации ВЛКСМ. Работали в любых сложных погодных условиях. Экскаваторов, как по сути и остальной техники не хватало, поэтому некоторые котлованы выкапывали вручную. Американец Калдер наблюдая за ситуацией, поделился своим мнением: "Я сначала огорчился, не увидев механизации. Но теперь понял, что с этими людьми можно работать - все будет ол райт!". Оптимизм американца не разделяли множество советских работников, которые массово покидали гиблое место. На 1 апреля 1930 года из тех 7000 осталось лишь 1900 человек, из 1000 рабочих – 142, а мобилизованных комсомольцев – 216. Не смотря на текучку, на их место приезжали новые рабочие.
Торжественный пуск Сталинградского тракторного завода - первого в СССР специализированного на тракторостроении – состоялся 17 июня 1930 года. В тот же день с конвейера Сталинградского тракторного завода сошёл первый колесный трактор СТЗ – 1 («Интернационал 15/30»).
Первый трактор, сошедший с заводского конвейера, стал подарком XVI партсъезду, а уже 20 июня по всей стране под лозунгом «Изучайте машину, берегите трактор!» был проведен общесоюзный «День трактора».
Выбор типа трактора был сделан на основании изучения конструкции, результатов испытаний и опыта эксплуатации, в т.ч. в СССР, 28 различных моделей тракторов: 23 колесных и 5 гусеничных. Затем для дальнейшего более детального изучения из них были отобраны: американские «Интернационал 10/20», унифицированный с ним «Интернационал 15/30» фирмы «МакКормик Диринг», «Ойл-Пулл» завода «Румели Эдванс», немецкий «Ганомаг» ВД 10/20 и «Аванс» 15/30 шведской фирмы по производству нефтяных двигателей с аналогичным названием.
Первые три машины работали на керосине, «Аванс» - на сырой нефти. Рассматривался и уже выпускавшийся на упомянутом Путиловском заводе американский «Фордзон». Впоследствии предпочтение отдали американскому трактору «Интернационал 15/30», который имел ряд достоинств по сравнению с другими моделями тракторов: рациональная компоновка; простота управления и технического обслуживания; относительные дешевизна машины и дешевизна ее ремонта; удачный подбор передаточных чисел трансмиссии; возможность работы в поле со всеми существующими типами орудий, в т.ч. с трехкорпусным плугом; удобство использования на стационаре для привода машин от бокового с поперечной осью вращения шкива отбора мощности; приспособленность конструкции к крупносерийному производству.
В последующем данный завод внесет колоссальный вклад для страны. И этот вклад не только экономический. Внедрение техники способствовало изменению векового уклада деревенской жизни. А уже к 1937 году в деревне работало 456 тысяч тракторов. Появились новые профессии: тракторист, водитель автомобиля, механик, рабочий машинно-тракторной станции. С целью подготовки технических кадров для села 10 июня 1930 года был открыт Московский институт механизации и электрификации сельского хозяйства, позднее получивший имя Василия Прохоровича Горячкина
Сталинградский тракторный завод, в дальнейшем именуемый Волгоградским тракторным заводом или ВгТЗ был известен производством широко распространённых тракторов ДТ-75, а также уникальных тракторов с гидротрансформатором в трансмиссии ДТ-175.