Практически через всю Евразию, от Тихого океана и до Венгрии, протянулась огромная полоса степей, ставшая домом для множества скотоводческих народов.
К историческому времени в степях образовались три основные группы: скифы, тюрки и монголы. Первые были хорошо знакомы греческим, римским и иранским историкам. Вторые были более или менее хорошо известны китайским летописцам. Встречались два кочевых мира где-то на юге Сибири, где между ними могли идти войны или мирное взаимодействие.
По ряду причин начиная с новой эры цивилизация скифов и родственных им сарматов стала приходить в упадок, тогда как их соседи на востоке находились на пике своего могущества. Первое крупное вторжение на запад успешно осуществили гунны, изгнав и покорив кочевников западной степи. А когда началась экспансия Тюркского каганата, за Каспийским морем были ассимилированы последние остатки скифов.
Наряду с этническими смешениями более древних времен, мало знакомых, но без сомнения, существовавшими, это положило начало современной южносибирской (устаревшее название – туранской) расы.
Ее представители являются переходным типом между европеоидами и монголоидами.
К южносибирской расе обычно относят казахов, каракалпаков, киргизов, часть алтайцев и хакасов.
Южносибирская раса была выделена советским антропологом А. И. Ярхо.
Является одной из немногих рас, происхождение и генезис которой очень хорошо изучен антропологами. Есть достаточно антропологических данных по древним эпохам. В бронзовом веке на территории юга Сибири, Казахстана и Киргизии жили древние варианты европеоидов, без особых следов монголоидной примеси. Первые черепа с признаками смешения европеоидов и монголоидов в евразийских степях достаточно точно датируются серединой I тыс. до н. э., но в основном образование южносибирского расового типа пришлось на период Средних веков (IV — XV веков н. э.), что связывается с происходившей в несколько этапов экспансией тюркских и монгольских племён с территории Монголии и Сибири на юг и запад. Начиная с этого момента можно провести непрерывную линию преемственности до современных групп южносибирского расового типа.
Отличительные признаки. Длина тела различная, от небольшой до довольно высокого роста. Волосы прямые или реже волнистые, обычно чёрные. Цвет глаз темный, но присутствует большой процент смешанных оттенков глаз. Цвет кожи разный: от очень светлых до смуглых оттенков. Борода и волосы на теле у мужчин имеют промежуточную степень роста.
Голова очень широкая и не высокая.
Лицо широкое, высокое, заметно уплощённое. Нос с прямой или выпуклой спинкой, обычно заметно выступающий, губы средней толщины. Отличается от похожей уральской расы большей выраженностью монголоидных черт: крупными размерами лица и головы в целом, большей частотой эпикантуса, более тёмной пигментацией,
а также меньшей частотой вогнутых спинок носа.
С монголоидами южносибирская раса сближается по признакам уплощенности лица, размерами головы, наличию некоторого процента эпикантуса, а с европеоидами - более выступающим носом и переносьем, более сильным ростом бороды и усов, некоторым посветлением волос и глаз.
Казахи имеют чуть больше европеоидной примеси, а кыргызы или алтайцы ближе к континентальным монголоидам. Выраженность монголоидных признаков по территории Казахстана, в целом, ослабевает с востока на запад. На западе Казахстана южносибирская раса имеет переходы с антропологическими типами Поволжья, на севере с уральской расой, на юге плавно переходит в памиро-ферганскую расу, в которой уже превалируют европеоидные признаки.
Среди конкретного народа тип внешности может сильно гулять от западного до восточного из-за сложной истории этнических взаимодействий. Наиболее ярко это проявляется среди казахов.
Одни и те же люди, не смешавшиеся в 19-20-х веках с русскими, немцами, корейцами и другими, могут выглядеть и как совсем монголоиды, и как практически европеоиды с некоторым налетом восточного флёра.
Голубые и зеленые глаза, рыжие или светлые волосы тут тоже можно нередко встретить. Чаще всего это след древнего взаимодействия населения казахстанских степей.