- Вот бывает же такое! - возмущался сосед. - Садись-ка рядом, расскажу тебе очень странную и страшную историю, которая со мной случилась.
Мысленно выругавшись на себя за нерасторопность, я со вздохом приземлилась на скамейку.
Дядя Саша живет со мной на одной лестничной площадке. Мужик он неплохой. Только есть у него один недостаток: уж очень любит поговорить. А как накатит хорошенько, то хоть беги. Истории льются одна за одной. Бывают очень интересные, да и рассказчик он хороший. Но вот сейчас времени совсем не было. Да только обижать соседа нельзя.
Быстрым движением взглянула на часы:
- Ну что там, Дядь Саш, рассказывай.
- Эх-эх, не так-то это просто взять и рассказать. Сам до сих пор до конца не осмыслил того, что произошло. Ладно, слушай. Поехал я, значит, к брату в деревню с праздниками поздравить. Как всегда выпили, поговорили. Они с женой спать легли. А мне все не спится. Дай, думаю, выйду пройдусь по ночной деревне. Зимой-то в деревне красота. Особенно, когда стемнеет. Кругом никого, один снег под звездами сверкает, да клубы дыма из труб вьются.
Дядя Саша еще тот романтик. Да только у меня-то время поджимает.
- Ага, снег. И дальше что? - немного грубо перебиваю я.
- А дальше выхожу я, значит, со двора и иду вдоль по улочке. Тишина еще такая, даже собак не слыхать. И тут понимаю, что на меня смотрит кто-то. Оборачиваюсь, а на скамейке возле соседского забора тень чья-то. "Здорово!" - кричу. В ответ - молчание. Ладно, пошел дальше. А по спине прямо холодок пробежал.
Прогулялся, значит, по округе и обратно к дому вернулся. Гляжу, а на скамейке кто-то все еще сидит. И взгляд опять этот чувствую, как будто в душу мне заглядывает. Ну нет, думаю, братец. Дай-ка, я с тобой поближе познакомлюсь. Да и проверю заодно, все ли в порядке. А то при таком морозе как-то не с руки столько времени на улице сиднем сидеть. Пошел, значит, к соседской лавочке. А силуэт даже не двигается. Страшно мне стало. Не замерз ли там кто? Вот дела-то.
"Эй, друг! "- кричу, - "Хорош сидеть, замерзнешь же!" Тишина. И этот колючий обжигающий взгляд. Подхожу ближе, а лица-то и не вижу. Да и сам он весь как в тумане. Я даже сморгнул, не привиделось ли. Еще шаг сделал - смотрю, а на месте силуэта бесформенное серое пятно. Потом и оно исчезло. Стою, как дурак. Вот, думаю, надо же было так наклюкаться.
Утром вспомнилось ночное происшествие. Не хотел никому про него рассказывать. Но, знаешь же сама, язык мой - враг мой. Вот и сболтнул по глупости. Думал, сейчас как поднимут меня на смех. А брат с женой стоят, задумчивые такие, серьезные.
"Да", - говорю, - "Спьяну, видимо, почудилось". А невестка и отвечает:
"Оно, может, и почудилось. Только в этом доме горе недавно произошло. Сосед поехал на зимнюю рыбалку. Не знаем, что уж у них там случилось, да замерз он. А вчера у них, случаем, не девять дней было?" - это она у брата моего спросила.
И вышло вот как. Оказалось, что в тот вечер, когда я с тенью на лавке разговаривал, действительно было девять дней, как их сосед погиб. А когда я рассказал про странный неподвижный силуэт, брат с женой так сильно перепугались, потому что при жизни сосед частенько допоздна на этой самой скамейке засиживался. И также мог молча и неподвижно часами сидеть. Вот и думай теперь, привиделось ли мне или мистика это какая?
Дядя Саша задумчиво почесал затылок и ухмыльнулся:
- Ну, беги по своим делам. А то и тебе голову заморочил.
А я уже и забыла, куда спешила. Попрощалась с ним и пошла прочь. Вот уж и, правда, странная и страшная история.