Александр с трудом удержал равновесие на скользком гранитном полу. Понимая, что что-то пошло не так, он испуганно посмотрел на элегантно одетых мужиков с недобрыми лицами и тихонько спросил:
- Что происходит?
- До меня дошли слухи, что ты обменом квартир на сельскую недвижимость занимаешься... - начал разговор Евгений.
- Немного...
- Ну, не нужно скромничать. Очень даже много и успешно. Не так давно ты сделал такой обмен одной моей хорошей знакомой. Её зовут Лариса. Помнишь такую?
- Нет, не помню... У меня много клиентов...
Несговорчивость начала раздражать Евгения. Он с размаха треснул кулаком по физиономии риэлтора.
- Сам вспомнишь или я приглашу даму для очной ставки?
- Сам... - ответил Александр, сплёвывая в раковину кровь.
- Вот и замечательно! Ты сейчас поедешь отдохнуть. У тебя будет вечер и ночь, чтобы подумать, как быстро и в полном объёме рассчитаться с женщиной. И, кстати, про Леночку забудь. Ты же, по всей видимости, ей тоже собрался подобрать домик в деревне?
Риэлтор молчал. Желваки напряжённо заходили на его скулах, а лицо выражало полную растерянность. Он явно не ожидал, что мир может оказаться настолько тесным. Мысли крутились в его голове. Ничего толкового на ум не приходило. Но то, что мужики не шутят, Александр понял сразу. Впервые ему стало очень страшно...
- Отвези его на склады и сдай на сохранность парням. Если будет барогозить, скажи, чтобы с ним особо не церемонились, но не убивали. Он пока нам нужен живым...
Последние слова произвели на риэлтора неизгладимое впечатление. От досады он тихо заскулил и заверил:
- Не нужно убивать... Всё отдам... Всё отдам до копеечки...
- Вот это другое дело. Веди себя хорошо. Завтра мы с тобой об этом поговорим. А сейчас тихонько, под руку с начальником охраны, оденешься и уедешь. Леночку я возьму на себя...
С этими словами Евгений вышел из туалета и глазами начал искать молодую начальницу рекламного отдела. Девушка зажигала на танцполе. Благодаря этому не заметила жениха, которого быстро увели из ресторана. Затем директор пригласил подчинённую в зону обслуживающего персонала, где его ждала Лариса.
Оказалось, что Александр также ловко втёрся Лене в доверие. Их любовный роман набирал обороты. Аферист по отработанной схеме нашёл ей коттедж, а квартиру выставил на продажу...
По дороге домой Лариса поблагодарила Женю за помощь.
- Спасибо тебе! Ты мне помог и девушку спас от мошенника...
- Да ладно... Любой бы нормальный мужик так поступил... Он сказал, что вернёт деньги... Мы с юристами проверим документы и посчитаем разницу, которую он должен будет вернуть, плюс моральный ущерб добавим, чтобы жизнь мёдом не казалась...
- И что, ты его отпустишь? Он же по новой начнёт дурочек разводить...
- Нет, конечно. Дам задание юристам. Они у меня толковые, пороются и найдут, за что отправить его в места не столь отдалённые. Ему полезно будет посидеть в колонии, подумать и заодно сможет там освоить нормальную специальность...
Лариса пребывала в непонятном для себя состоянии. За свою жизнь, пройдя через боль, горечь, страх, потери и унижения, женщина впервые почувствовала, как они уходят из неё, оставляя в душе умиротворение и желание жить.
- Теперь у тебя появятся деньги на ремонт дома... - подытожил Евгений. - Место-то ведь у нас хорошее... И лес тебе, и речка... Я вот люблю порыбачить здесь. Утром засветло уходишь и рассвет на бережку встречаешь... Что может быть лучше?
- Это точно... - согласилась Лора. В связи с открывшимися перспективами её разум задыхался от счастья. Она уже фантазировала, как преобразит свой дом. Ей хотелось создать уютное, современное гнёздышко, где она сможет наслаждаться всеми радостями тихого деревенского быта.
***
Утром Лариса затопила печку и первым делом поделилась с Ольгой впечатлениями после встречи с риэлтором, рассказала о соседе и его перевоплощении.
- Ну и дела... Кто бы мог подумать... Если Евгений из него деньги вытрясет, то это решение твоих финансовых проблем. Кто бы мог подумать, что мужик на УАЗике, как в сказке, превратится в прекрасного принца...
- Тётя Вера говорила, что сын работает директором, а я тогда не придала этому значения. Не вязался его внешний вид с должностью директора...
- Ты хоть не теряйся, мужик одинокий, перспективный...
- Прекрати, о замужестве я больше не думаю. Ничем хорошим это не заканчивается. Потом, у нас с ним чисто деловые отношения. Он помог мне, а я ему...
- Ну и ладно. Вы уже взрослые и сами разберётесь... Послушай, мы к тебе собрались первого числа приехать. Юрка заболел деревенской жизнью. Нравится ему у тебя. Ты не против?
- Конечно, приезжайте, а может, прямо тридцать первого?
- Не получится. Старшенький невесту приведёт знакомиться. Мы вместе встретим Новый год, а первого освободим молодёжи хату...
Лара обрадовалась такой перспективе. Всё-таки как хорошо, что у неё есть друзья. Первую половину дня она корпела над заказом. Кузьма старательно мурлыкал колыбельную песенку возле хозяйки. Благодаря Ларисиной заботе кот в последнее время поправился, шёрстка у него заблестела. Днём он всегда находится рядом, а ночью успешно охотился на мышей. Одним словом, не зря ел хозяйскую сметану.
Работу прервал Евгений. С первых секунд стало понятно, что у него прекрасное настроение.
- Тебе горе-риелтор передал деньги. Он очень извинялся, что не смог это сделать лично... Я не разрешил ему... Думаю, тебе незачем больше с ним встречаться, - сказал он и протянул Ларе пакет. - Там пять миллионов...
- Сколько? - воскликнула Лариса.
- Пять... Хотел больше забрать, но у это всё, что было на счёте...
- Ты его отпустил?
- Нет, конечно... Сдали его правоохранительным органам. Мой начальник охраны договорился. У нас есть тридцать дней, чтобы нарыть на него компромат...
- Что будете делать?
- Там Елена, которая могла пострадать, но не успела, благодаря тебе, с коллегами из отдела развернула масштабную работу в соцсетях. Они размещают его фото с описанием в интернете, плюс целая команда занимается перепостом этого сообщения. Ждём отклика обманутых женщин.
- Здорово! Значит зло будет наказано?
- Непременно... Тебе деньги нужно отвезти в банк. Дома их лучше не хранить. Могу свозить. Учитывая твою способность попадать в непредвиденные ситуации, страшно тебя одну отпускать.
- Есть такое...
- Тогда собирайся. Хочу довести начатое дело до логического завершения.
Через пятнадцать минут они ехали на УАЗике по укатанной дороге. В машине было, как в танке, надёжно и спокойно. УАЗ проглатывал все дорожные неровности. Он уж не казался Ларисе тяжёлым и непрестижным.
- Чем будешь заниматься в Новый год? - прервал размышления Ларисы Евгений.
- Новый год принято встречать с близкими и любимыми, в кругу семьи... А у меня никого нет, и я, как это обычно бывает, буду одна. Надеюсь, что первого числа приедет подруга с мужем, чтобы скрасить моё одиночество...
- Приходи встречать Новый год к нам, - неожиданно предложил Евгений. - Мама будет рада. Она впервые будет праздновать его без тёти Вали. А ты вроде как получаешься, что её преемница.
- Спасибо за предложение!
- Это значит да? - переспросил Женя. От былой суровости не осталось и следа. Его глаза хитро поблёскивали.
- Женя, ты мне столько всего сделал... Зачем тебе это нужно? - спросила его Лариса, стараясь на лице сохранить безразличное выражение.
- Ну, во-первых, я твой сосед. В деревнях всегда было заведено помогать друг другу. Во-вторых, то, что просто сделать мужику, для женщины - большая проблема... Ты не халявишь, честно стараешься, но в силу определённых обстоятельств у тебя не всё получается. Так почему мне не помочь? Ну, а в-третьих, как говорил Гоша, он же Жора в фильме "Москва слезам не верит", могу я помочь женщине, которая мне нравится... - сказал Евгений и на секунду оторвал взгляд от дороги, чтобы посмотреть на свою спутницу.
Лариса засмущалась и ответила на предыдущий вопрос:
- Я с удовольствием встречу с вами Новый год.