В этот день 31 декабря в 1999 году президент России Борис Ельцин выступил по центральному телевидению с заявлением о том, что он добровольно, по собственному желанию уходит в отставку.
Никто не думал, что это возможно. Знал лишь один человек – Владимир Путин, который тогда занимал пост премьер-министра. 14 декабря Борис Ельцин вызвал его, сказал, что хочет уйти, и спросил, готов ли тот в соответствии с Конституцией России исполнять обязанности президента до новых выборов. Путин, немного подумав, согласился. 28 декабря Борис Ельцин записал новогоднее обращение к гражданам страны. Но 30 декабря он вызвал на 10:30 следующего дня телевизионную бригаду, которая записала совсем другую речь…
Тогда, в самый канун 2000 года экстренно малым чином освящали и воссоздаваемый храм Христа Спасителя. Святейший Алексий II опаздывал... В итоге задержался на целых 40 минут! Это было не в его характере. Приехал, освящение началось... На ектении прозвучало: «Помолимся об исполняющем обязанности президента России Владимире». Никто ничего понять не может. Какой Владимир?! А после освящения Святейший всё объяснил: оказывается, он и опоздал, потому что был вызван в Кремль, и при нем в полдень произошла смена власти – Борис Ельцин сложил полномочия президента, их взял на себя Владимир Путин. Святейший выступал гарантом мира, при нем передавался чемоданчик с ядерной кнопкой.
В полночь центральные телеканалы передали обращение Бориса Ельцина о его уходе с поста президента.
ЭТО БЫЛ ПЕРВЫЙ (И ПОКА ЕДИНСТВЕННЫЙ) СЛУЧАЙ В ИСТОРИИ РОССИИ, КОГДА РУКОВОДИТЕЛЬ СТРАНЫ ДОБРОВОЛЬНО ОТКАЗЫВАЛСЯ ОТ ВЛАСТИ. ЕЛЬЦИН БЫЛ ПЕРВЫМ ВСЕНАРОДНО ИЗБРАННЫМ ПРЕЗИДЕНТОМ РОССИИ В 1991 ГОДУ.
90-е годы были тяжелейшим временем для граждан – но страна не сорвалась в гражданскую войну, как после октябрьского переворота в 1917-м. Было много ошибок. Одним из первых, кто эти ошибки признал, оказался сам Борис Ельцин. Он сделал это в том телевизионном обращении к стране. И еще попросил прощения у людей. Вот что он сказал: «Я хочу попросить у вас прощения. За то, что многие наши с вами мечты не сбылись. И то, что нам казалось просто, оказалось мучительно тяжело. Я прошу прощения за то, что не оправдал некоторых надежд тех людей, которые верили, что мы одним рывком, одним махом сможем перепрыгнуть из серого, застойного, тоталитарного прошлого в светлое, богатое, цивилизованное будущее. Я сам в это верил. Казалось, одним рывком, и все одолеем. Одним рывком не получилось. В чем-то я оказался слишком наивным. Где-то проблемы оказались слишком сложными. Мы продирались вперед через ошибки, через неудачи. Многие люди в это сложное время испытали потрясение. Но я хочу, чтобы вы знали…»
Ельцин умер 23 апреля 2007 года. И уж если он попросил у нас прощения, надо и его простить. Это будет по-христиански. Потому что есть еще и Высший Суд, который ожидает всех нас.