Близился Новый год. Катя задумчиво глядела в окно, равнодушно наблюдая за тем, как синицы стучат в окно замерзшим кусочком сала, привязанным к оконной раме за нитку.
— Катюша, ты снова за свое? — недовольно произнесла мама.
— Сколько раз говорила — не привязывай к окну сало. Твои птицы рано или поздно стекло разобьют, а на новое окно сейчас денег нет.
Катя отвлеклась от созерцания синичек и взглянула на маму. В голове девочки мелькнуло — «бедная мама»! У еще не старой женщины уже обозначились морщины на лбу, вокруг рта залегли унылые старушечьи складки, взгляд был потухшим — мама Кати выглядела очень уставшей. Им с папой приходится много работать, чтобы поддерживать жизнь семьи на приличном уровне. Катя вдруг устыдилась самое себя: родители вкалывают с утра до ночи, чтобы обеспечить ее и маленького брата Кирюшку, а дочь у них еще и айпад просит.
В классе почти у всех был этот гаджет, Катюше хотелось быть не хуже других. Особенно после того, как противная Габи Ситникова посмеялась над ее стареньким потертым планшетом с битым тачем. Она попросила у папы на Новый год айпад, прекрасно зная о том, что в данный момент для родителей покупка гаджета будет непосильной тратой.
— Катюха, ты чего сидишь? В музыкальную школу пора! Давай, собирайся пошустрей — я тебя подвезу, пока время есть, — прокричал из коридора папа, заскочивший домой на обед.
Лихорадочно соорудив бутерброды себе и мужу, Арина тяжело вздохнула. В свои неполные 35 она ощущала себя больше боевой лошадью, нежели женщиной. После резкого подорожания денег катастрофически не хватало. Благо, работала она в магазине канцтоваров, неподалеку от дома, а вот мужу пришлось сменить работу на более выгодную по деньгам.
— Что ж за жизнь такая! Всё бегом, всё спехом, — ворчала Ариша, закрывая дверь за мужем и дочерью.
Пока Арина скользила по тротуару в сторону магазина канцелярии, Антон почти довез дочь до музыкальной школы. Вдруг Катя встрепенулась и взволнованно прилипла к стеклу:
— Стой, пап! Тормози! Там в сугробе щенок лежит! Кажется, его его машина сбила!
Антон мягко приостановил старенький автомобиль, сдал немного назад. Катя выскочила из авто и рванулась к сугробу.
— Какой маленький! Потерпи, я сейчас тебя достану.
Взяв на руки дрожащего щенка, она показала его отцу.
— Пап, гляди, он же совсем малыш. Вроде бы, ничего у него не сломано, просто испугался сильно.
Щенок с коричневыми ушками мелко подрагивал. Антон взглянул на часы.
— Ну, раз с щенком всё в порядке, отнеси его подальше от дороги и… поехали уже! А то опоздаем. Нам как раз после обеда премию будут давать. А то опоздаю — не дадут мне премии и ты без айпада останешься.
Катя с щенком на руках послушно засеменила в сторону тротуара. Спустив с рук щенка, она вернулась к отцовском автомобилю. но стоило девочке оглянуться, как щенок неуклюже припустил обратно.
— Пап, нельзя его здесь оставлять. Он совсем несмышленый — опять на дорогу выбежит.
Антон нервно постукивал ногу об ногу.
— Малыш, а мне что прикажешь делать? У меня — работа, у тебя — музыкалка. Куда мы его денем? Да и мама будет против!
Катя хитро прищурилась:
— У меня есть план! Ты отвезешь меня в музыкальную школу, сам пойдешь на работу, а щенка мы пока у нашей технички оставим, у бабы Тани. Она добрая, не откажет. Пока мы будем заняты, он у нее в служебной комнатке посидит.
Отец не сдавался:
— Дочь, если мы притащим домой уличного щенка, ты останешься сиротой! Твоя мать меня прибьет.
Катя тоненько рассмеялась:
— Не прибьет! Просто не покупай мне айпад, а купи ей сережки, на которые она так смотрела в ювелирном отделе супермаркета. Они стоят меньше айпада раза в два.
Отец поднял брови:
— Надо же, какая хитрая! Неужели, ради щенка откажешься от вожделенного гаджета?
Катя кивнула:
— Да запросто! А Габи, если она будет снова ржать над моим планшетом, просто дам в нос.
Отец восхитился:
— Вся в меня! Щенка мы заберем, но с Габриэллой драться не надо. Обещаешь мне не дубасить мажорку?
Катя снова кивнула.
— Тогда поехали!
Недаром Катя была музыкантом — расписала исход событий, как по нотам. Техничка баба Таня обожала животных, поэтому без лишних вопросов пошла на эту авантюру. Крадучись, она пронесла щенка в свою служебную комнатку. Съездив на работу и получив премию, папа забрал Катю из музыкальной школы. Затем они свозили найденыша в ветеринарную клинику на осмотр. После ветклиники отец и дочь заехали за подарком для мамы.
— Вот эти сережки мама хотела. Они малюсенькие, тоненькие, зато золотые, — Катя ткнула тонким пальчиком в прозрачное стекло витрины.
Получив в подарок на Новый год от мужа золотые пуссеты, мама Ариша посветлела лицом и почти не ругала отца за навязанного питомца.
— Кто щенка завел, тот с ним и гуляет! — заявила она мужу.
— Это несправедливо! Я тоже хочу гулять с щенком! — подал голос четырехлетний Кирюшка.
— Самовыдвиженцы тоже будут гулять с питомцем! — засмеялся отец.
— Кстати, как мы его назовем? — привлекая к себе улыбающуюся жену, риторически спросил Антон.
— Давайте назовем его Айпад, — хмыкнула Катя.
Перехватив взгляд отца, Катюшка спохватилась:
— Да это я так, пошутила… Давайте назовем его Найс.
— Странное имя… — протянула мама.
— Почему Найс? — спросил папа.
— Да просто потому, что он классный! — ответила Катя, зарывшись носом в мягкую шерстку удивленного щенка.
Беспородный малыш испуганно таращил на присутствующих свои темные глазки-пуговки.
Маленький Найс даже предположить не мог, как ему повезло с юной хозяйкой. Редко кому из современных подростков живые существа дороже навороченных гаджетов.
А вот ещё рассказ.......