Говард Картер умер семьдесят пять лет назад, 2 марта 1939 года. Его смерть осталась практически незамеченной. Это довольно необычно, учитывая, что Картер был человеком, ответственным за, возможно, самое важное археологическое открытие в истории - гробницу мальчика-фараона Тутанхамона, датируемую 14 веком до нашей эры.
Говард Картер похоронен в ничем не примечательной могиле на кладбище Патни-Вейл в Лондоне. Только слова на его могильном камне дают хоть какой-то ключ его к любви к Египту и всемирно известному археологическому открытию…
Говард Картер,
Египтолог,
Первооткрыватель гробницы Тутанхамона 1922
“Пусть твой дух живет, пусть ты проведешь миллионы лет, ты, кто любит Фивы, сидя лицом к северному ветру, твои глаза видят счастье.".
Вряд ли это самая роскошная эпитафия!
Картер имел репутацию вспыльчивого человека, упрямого и несговорчивого. Он общался с аристократией (в частности, со своим покровителем и спонсором графом Карнарвоном), но не был одним из них. Возможно, инцидент в начале его карьеры в Египте отбросил длинную тень на его репутацию. Это стало известно как "дело Саккары".
Картер совершил профессиональное самоубийство, отказавшись извиниться перед властями за инцидент, когда он силой выгнал группу шумных и пьяных молодых французов с комплекса знаменитой ступенчатой пирамиды Джосера. Картер подал в отставку из-за инцидента, прервав до сих пор многообещающую карьеру, и вступил в эпоху, известную как его "годы дикой природы". Он зарабатывал на жизнь как художник и торговец антиквариатом, прежде чем его порекомендовали в качестве археолога лорду Карнарвону.
Остальное, как говорится, история. Но характер Картера продолжал оставаться его ахиллесовой пятой. После безвременной смерти Карнарвона, всего через 5 месяцев после обнаружения гробницы Тутанхамона, Картер снова взорвался. На этот раз это было из-за отказа египетских властей разрешить женам участников раскопок частный осмотр гробницы. Картер отказался от инструментов и отправился в лекционный тур по Америке.
Но, возможно, более ужасными были слухи, что Картер незаконно присваивал предметы из гробницы. Голова мальчика-царя, вырастающая в из цветка лотоса, была найдена в винном ящике "Fortnum & Mason".
Картер объяснил, что он держал его там для сохранности. Его объяснение было принято без вопросов, но мне интересно: действительно ли власть имущие, уже настроенные против него, были убеждены?
Как бы то ни было, признание, которого он мог ожидать как, возможно, самый знаменитый археолог всех времен, так и не состоялось...
Картер вернулся в Англию в 1935 году, потратив 10 лет на расчистку и инвентаризацию гробницы. Он продолжал заниматься антиквариатом для многих крупнейших музеев мира – возможно, это считалось сомнительной профессией? Он умер в возрасте 65 лет от лимфомы.
Вспоминая Тутанхамона, имя которого Картер спас из пучины Забвения и сделал популярнее иных, более успешных и богатых фараонов, воздадим должное Картеру- и не позволим его имени раствориться в безвестности: он ведь был не только великим археологом, но и великим аскетом ради Науки, честным служителем сохранённой Древности, на что способны очень немногие.