Моро приготовился биться с громадиной Гупси, но равного боя не получилось. Чудовище в два шага добралось до старика и схватило его. Оно поднесло Моро к своему лицу.
‒ Пусть ты сумел выбраться из ларца и победить двух моих братьев, но я заточу тебя в такой круговерти миров, что ты даже не сможешь осознавать себя.
Моро поморщился. Изо рта Гупси несло тухлой рыбой. А он не мог даже пошевелиться, потому что его руки и ноги крепко сжимали щупальца местного бога.
‒ Я всё равно выберусь. Неважно куда ты меня запрячешь, ‒ угрожающе сказал старик. ‒ Так что лучше убей.
‒ Ты видимо слишком глуп. Повторяю, мне не надо убивать тебя, иначе посох, утратит свою силу. А вот если отдалить тебя от него ‒ он лишь немного ослабнет. Даже дно миров не нарушит вашу связь.
‒ Вот как значит? ‒ улыбнулся Моро. ‒ Не в доме ли ты его спрятал?
‒ Ты этого уже не узнаешь, ‒ ехидно ответил Гупси.
Перед ними разверзлась дыра прямо в снегу. Над ней вились чёрные, красные и синие завихрения. Она засасывала всё вокруг. Моро чувствовал, как его тело тянет туда, и лишь крепкая хватка щупалец удерживает от падения.
‒ Прощай, Мороз, мы больше не свидимся, ‒ насмешливо проговорил Гупси.
И только он хотел отпустить старика, чтобы отправить его на дно миров, как из-под снега вылез Снежик. В щупальцах он держал посох. Тот самый, что видел Моро в своём кошмаре. Посох искрился голубыми и белыми искрами, похожими на снежинки. Снеговик перехватывал его щупальцами так, словно тот обжигал его.
Увидев это Гупси замер. Но смотрел он не на посох, а на снеговика.
‒ Папа? ‒ недоумённо спросил он.
‒ Ты плохо себя вёл, сынок, ‒ строго сказал Снежик.
От этих слов Гупси ослабил хватку и Моро рухнул на снег. Его тут же потянуло в дыру. Старик размахивал руками, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, но лишь разметал снег во все стороны.
‒ Лови, Мороз, ‒ крикнул Снежик и кинул старику посох.
Моро поймал посох на краю дыры и провалился вместе с ним. Портал исчез, словно его никогда и не было. Тем временем вьюга прекратилась. Не стало ни ветра, ни снега. Наверху вместо серых туч чернело небо, разрезаемое фиолетовыми всполохами.
‒ Ты опоздал, ‒ сказал Гупси, встряхнув массивными отростками. ‒ Лучше бы продолжал прятаться в междумирье. Теперь же я окончательно разделаюсь с тобой.
‒ Ты не смог сделать это тогда, не сможешь и сейчас, ‒ вздохнув проговорила голова, приподнимаясь. ‒ Потому что ты был и остаёшься неудачником. Даже взойдя на мой трон и придумав хороший план.
‒ Ненавижу! ‒ прорычал Гупси и стал яростно бить щупальцами по снегу.
Голова снеговика ловко избегала ударов, прыгая и кувыркаясь. Земля сотрясалась, а снег взметался ввысь. Гупси не давал снеговику убежать, преграждая ему путь особо крупными щупальцами. Он медленно, но верно ссужал кольцо и вскоре не оставил противнику места для манёвров.
‒ Всё кончено, теперь ты умрёшь, ‒ неспешно проговорил Гупси и занёс над головой снеговика гигантский отросток.
‒ Ты даже убить молча не можешь, ‒ презрительно кинул снеговик. ‒ Никчёмный владыка испуга.
Щупальце стремительно опускалось вниз, но вдруг замерло в нескольких метрах над землёй.
‒ В чём дело? ‒ раздражённо завопил Гупси. ‒ Как ты это делаешь?
‒ Это не я, это он, ‒ довольно проговорил снеговик, указывая щупальцами куда-то в сторону.
Гупси посмотрел туда, куда показывал его отец и обомлел. Там в синих шубе и шапке, с пышной белой бородой, держа в белых рукавицах посох стоял Моро.
‒ Кажется кто-то себя плохо вёл весь год? ‒ басом спросил он.
‒ Этого не может быть! Со дна миров нет выхода! ‒ заверещал Гупси и бросился на старика.
Щупальца стремительно приближались, но Моро одним лишь взмахом посоха отбросил их в сторону.
‒ Для тех, кто исполняет желания нет ничего невозможного, ‒ спокойно сказал старик.
Он направил навершие посоха в сторону гиганта и синий луч, от которого разлетались снежинки, врезался в тело Гупси.
‒ Это чушь! Такую силу не получить просто так! ‒ кричало чудовище, уменьшаясь. ‒ У тебя есть тёмный секрет. Я знаю.
Последние слова Гупси уже пищал, потому что уменьшился до крошечных размеров.
‒ А ещё я сын бога природы и богини смерти, ‒ кивнул Моро, вернее уже не Моро, а Дед Мороз. Он подошёл к божку и присел. ‒ И я много людей погубил, заморозив их до смерти.
‒ Значит мы не такие уж разные, ‒ злобно ухмыльнулся Гупси.
‒ Нет. Я скорблю о каждой отнятой жизни, а ты ‒ наслаждаешься страданиями.
‒ Ему бессмысленно читать нравоучения, ‒ прогнусавил кто-то позади.
Дед Мороз обернулся и увидел огромное создание, похожее на Гупси, только несравненно больше и сиреневого цвета. Это был сам Рамшок ‒ повелитель ужаса.
‒ И с тобой будем драться? ‒ спросил старик.
‒ Пусть мы и соперники за людское поклонение, но я уважаю своих врагов. И чту порядок вещей. Наконец всё возвращается на свои места, и я не стану задерживать славного бога зимы.
‒ А что со снеговиком?
‒ Он не выдержал трансформации. Мне жаль.
‒ Да, ‒ вздохнул Дед Мороз. ‒ Ну ладно, бывайте. Надеюсь, больше не свидимся.
Старик ударил посохом по снегу и перед ним открылся портал в мир людей. Место, где был его дом.
‒ Спасибо, что помог вернуть трон, ‒ кивнул Рамшок. ‒ И с наступающим Новым годом.
‒ Это всем остальным праздник, а мне ‒ работа, ‒ прокряхтел Дед Мороз. ‒ Но за добрые слова спасибо.
Он уже прошёл портал и вдруг обернулся.
‒ Это конечно не моё дело, но ты бы с ним помягче, он же ребёнок всё-таки, ‒ заботливо сказал старик, после чего портал закрылся.