Такие понятия как «альфа-самцы» и «альфа-самки» в волчьих стаях вошли в обиход примерно в 40-х годах 20 века.
Ученые, наблюдавшие за жизнью серых волков в неволе, обратили внимание на то, что один или пара волков диктовали условия другим членам стаи.
Для удобства была введена условная классификация: самые главные (вожаки стаи) стали «альфами», остальных, в зависимости от занимаемой ими ступеньки в системе иерархии, назвали «омегами» и «бетами».
Добиться высокого статуса в стае можно было только грубой силой, поэтому теоретически «бета» или «омега» могли обрасти мышцами и свергнуть «альфу», заняв его место. Так называемые «альфачи» напрямую ассоциировались с силой.
Вслед за учеными эту довольно посредственную «терминологию» подхватили обычные люди.
Кстати, среди «светлых голов» продвигавших принцип иерархии в волчьей стае в широкие массы, был также известный специалист по волкам Дэвид Мех.
Некоторые люди даже стали примерять на себя эти роли в рамках жизни в человеческом обществе. Однако лишь относительно недавно стало известно, что ранее сделанные выводы ученых о волчьей стаи были ошибочными.
В неволе волки «разного сорта» действительно могут формировать взаимоотношения, в которых над слабыми будут доминировать сильные, ставя собственные интересы выше интересов других. Однако в дикой природе это попросту невозможно.
По той простой причине, что волчья стая — это семья, которая состоит из родителей и их потомства.
Таким образом, взаимоотношения в волчьей стае такие же, как между родителями и детьми.
Да, отец может наказать нашкодившего и провинившегося отпрыска (например, если тот первым захочет полакомиться добычей). Но обычно достаточно только взгляда и грозного оскала, до «лапоприкладства» почти никогда не доходит.
Волк и волчица, которые образовали стаю, верны друг другу до смерти.
В процессе воспитания потомства они поочередно уходят на охоту: пока один добывает пропитание, второй охраняет волчат.
Когда дети подрастут, они могут оставаться еще некоторое время с родителями или же уходят, чтобы найти партнера и создать уже свою стаю.