Ровно 114 лет назад, 31 декабря 1908 года в городе Бучач в Австро-Венгрии, родился Симон (Шимон) Визенталь. Сегодня это город в Тернопольской области Украины.
Окончил технический университет в Праге, с 1932 года жил во Львове, работал архитектором. После вторжения Германии в Советский Союз в 1941 году был арестован в июле солдатами батальона «Нахтигаль». Уже тогда работал с польской организацией сопротивления. Он использовал эти связи для спасения своей жены, чтобы она избежала депортации и смогла бежать в Варшаву. С фальшивым паспортом на имя Ирены Ковальской она была депортирована на принудительные работы в Рейнскую область и смогла выжить неузнанной.
Сам же Визенталь в общей сложности пробыл в двенадцати трудовых и концентрационных лагерях, включая львовское гетто, концлагеря Гросс-Розен, Бухенвальд и Плашов. 5 мая 1945 года он был среди заключенных, освобожденных армией США из концлагеря Маутхаузен в Верхней Австрии.
После окончания Второй мировой войны Визенталь посвятил все свои силы поиску нацистских преступников, скрывающихся от правосудия. Он лично и созданная им организация принимали участие в розыске и поимке целого ряда крупных фигур нацистской карательной системы, в том числе Адольфа Эйхмана.
В 1977 году был основан Центр Симона Визенталя со штаб-квартирой в Лос-Анджелесе — независимая организация, работа которой направлена на сохранение памяти жертв Холокоста и борьбу с антисемитизмом.
Вот некоторые преступники, которых выследил Визенталь и довёл до суда.
- Франц Стангль, комендант лагерей смерти Треблинка и Собибор, где были отравлены в газовых камерах, расстреляны и замучены 750 тысяч человек. После длительных поисков Визенталь в 1967 году обнаружил палача Стангля в Бразилии. Преступника судили в Германии, но к тому времени там уже была отменена смертная казнь и его приговорили к пожизненному заключению, в тюрьме он и умер.
- Хермина Браунштайнер, убийца сотен детей в концлагере Майданек. В 1967 году Визенталь приехал в Нью-Йорк на презентацию английского перевода своей книги “Убийцы среди нас” (The Murderes among us”). Здесь он сообщил, что, по его сведениям, в Нью-Йорке, под именем мисс Райан живет преступница Браунштайнер. Ее арестовали, препроводили в Германию и в 1973 году осудили на пожизненное заключение.
- Карл Зильбербауэр, офицер гестапо, во время войны арестовавший 14-летнюю Анну Франк и ее семью в Амстердаме. Визенталю удалось в 1963 году найти бывшего гестаповца Карла Зильбербауэра, который тогда служил в венской полиции, и тот признался, что именно он арестовал Анну Франк и ее семью.
- 16 офицеров СС (9 из них были найдены Визенталем) в 1966 году предстали перед судом в Штутгарте по обвинению в массовом убийстве евреев во Львове.
- Франц Мурер, палач из Вильнюса, выслеженный Визенталем, предстал перед судом.
- Эрих Раякович, ответственный за депортацию в концлагеря голландских евреев, выслежен Визенталем и предстал перед судом.
Симон Визенталь умер 20 сентября 2005 года в возрасте 96 лет в Вене.
Википедия о Симоне Визентале.