На официальном гербе Великого Устюга нет Деда Мороза, конечно же – хотя вы можете встретить вольную интерпретацию герба, где этот сказочный герой, обосновавшийся в городе в начала 21-го века, стоит рядом... с Нептуном. Ну или Водолеем, как иногда говорят – именно он изображён на гербе Великого Устюга, который появился ещё в 1871-м году.
Тогда он был пожалован городу Екатериной Второй, официальное описание включало такие строки: "В зелёном поле, лежащий на берегу Нептун, увенчанный лавровым венком, держащий в обоих руках красные кувшины, из которых льётся вода".
Неожиданный Нептун – не главное здесь, важнее кувшины. На самом деле именно они и льющаяся из них вода символизируют главную местную природную особенность – две небольшие реки, которые превращаются в одну крупную. Речь идёт о реках Сухона и Юг, которые образуют, сливаясь, Северную Двину.
По местной легенде, которая и отобразилась на гербе города, некий Водолей-богатырь (которой мифологически совпадал с образом Нептуна) специально спустился на Землю, чтобы слить воды двух рек. Причём легенда, конечно, существовала задолго до появления герба Великого Устюга.
Впервые официально этот образ зафиксирован в знамённом гербовнике генерала Миниха, который появился ещё в 1730-м году. Тогда в российской армии произошла своеобразная реформа и полки получили (вернее, им вернули) названия, связанные с определёнными российскими территориями.
Перед этим появился указ о введении нового образца знамён с городским гербами, на которых были закреплены известные нынче образы.
К примеру, знаменитый Зилант на гербе Казани (змей чёрный под короною золотою), пермский медведь (белый медведь, над ним Евангелие), ну и устюжский Нептун (Лежащий Нептун на берегу держит в обеих руках кувшины).
Никакой связи Великого Устюга с Дедом Морозом не существовало до 1997-го года. Легенда об этом городе как родине российского Деда Мороза – пример вполне удачной работы современных российских специалистов по PR и маркетингу, поскольку полностью была придумана, что называется, из головы.
Считается, что сама идея появилась благодаря... 850-летию Москвы. Этот юбилей российской столицы тоже имел достаточно широкую федеральную поддержку и летом 1997-го года мэр Москвы Юрий Лужков по приглашению вологодских властей посетил Великий Устюг, который в том же году также отмечал 850 лет со дня основания.
Тогда же и возникла идея сделать этот старинный город местом жительства Деда Мороза. Как мы видимо, воплотилась она достаточно оперативно – уже 27 декабря 1998-го года в Великом Устюге состоялся первый городской праздник под названием "Встреча Деда Мороза", откуда главный его герой отправился прямиком в Москву, на Кремлевскую ёлку.
Новая легенда "зашла", как мы видим. Появилась и туристическая инфраструктура – в Великом Устюге построили и новые гостинцы, и специальные туристические объекты, связанные с Дедом Морозом – чтобы было что смотреть туристам. Интересно, что сначала Деда Мороза даже провожали на летний отдых, поскольку традиционно летом он как бы отсутствует – но потом решили, что дома-то он может принимать гостей в любое время года.
Говорят, этот "кейс" (как принято выражаться у пиарщиков) стал чуть ли не обязательным для изучения для региональных чиновников. Тем не менее, "федеральный" Дед Мороз может быть только один – и он живёт в Великом Устюге. И дружит с Нептуном – каша-мала, конечно, если задуматься – но весело.