Во время Великой Отечественной войны каждая армия столкнулась с проблемой неспособности обычной пехоты эффективно решать многие задачи, возникающие в ходе боя. Нужен был спецназ, и Красная Армия не стала исключением.
В 1943 году, когда началось крупное наступление на Европу, Красная Армия осознала, что их обычная пехота не способна прорвать тщательно построенные оборонительные рубежи немцев. Немцы умели создавать оборонительные рубежи с минами, ловушками, многочисленными дотами и траншеями. Красной Армии требовалось решение, позволяющее прорвать эту оборону без больших потерь.
В Генштабе вспомнили идею кайзеровской армии, саперно-штурмовых отрядов, которую немцы успешно использовали в последние годы Первой мировой войны. В Красной Армии эта старая идея была модернизирована и создана в виде специализированного подразделения, известного как «снарядная пехота» или «бронированная пехота». Солдаты этих частей были вооружены противотанковыми ружьями, снайперскими винтовками, пулеметами и самозарядными винтовками. Они также несли большое количество гранат и коктейлей Молотова, а также запас взрывчатки. Самой заметной частью униформы был стальной 3-мм нагрудник, который весил около 3,5 кг.
Отзывы фронтовиков об этих бронежилетах были неоднозначными. Их хвалили в уличных боях, но считали помехой в полевых условиях. Тем не менее эти воины отбирались придирчиво и были лучшими из лучших: с богатым боевым опытом, навыками в 3-5 воинских специальностях и не старше 42 лет. Они также были способны совершать марш-броски с грузом 15-20 кг. На тренировках их усердно трудили, чтобы они стали элитными солдатами, осваивая рукопашный бой, метание ножей и саперные навыки. Их боялись немцы, и они стали известны как «раки» за способность прорывать оборону с минимальными потерями.
Советские истребители в стремлении победить немецкую армию разработали специальную установку, которая позволяла запускать сразу 6-10 фаустпатронов. Это поразительно действовало на противника, а немцев особенно бесило то, что «снаряды» могли проходить сквозь стены зданий, разрушая их тротилом и подрывая продуманную систему обороны.
В битве при Данциге перед 49-й армией была поставлена задача штурмовать город, и она была усилена лучшими армейскими кадрами. 3-я штурмовая инженерная бригада была разделена на 30 штурмовых групп, каждую группу возглавлял лейтенант. Одна такая группа, возглавляемая лейтенантом Вадимом Ефимовым, состояла из дюжины автоматчиков, четырех огнеметчиков, четырех «Фаустов» с 60 «фаустпатронами» и нескольких подрывников с приличным запасом тротила.
28 марта группа Ефимова вышла на северо-восточную окраину Данцига. Они обнаружили занятое немцами здание и первыми «потушили» пулеметы трофейными фаустпатронами. Затем они подорвали стену и направили в проем сразу несколько огнеметных струй. Через несколько минут внутри сгоревшего дома не было ничего живого. Там, где выжечь противника было невозможно, его резали на куски саперными лопатами в рукопашной схватке. За один день группа Ефимова очистила 45 домов в 7 кварталах и вышла к берегам Мертвой Вислы.
Они наткнулись на дот и пять пулеметных гнезд, расположенных на другом берегу реки. С помощью двух советских самоходок группа переправилась по остаткам взорванного моста и зачистила гранатами немецкие окопы. Остался только дот, вход в который немцы заблокировали. Но для саперов-штурмовиков это не было проблемой: в таких случаях они использовали вентиляционные шахты, через которые внутрь заливали бензин и поджигали.
Среди немцев было четыре офицера, воевавших на Восточном фронте. Они поспешили выбросить белый флаг, услышав, как на их крыше роятся красноармейцы. 31 марта был взят Данциг. За взятие Данцига Вадим Ефимов был представлен к званию Героя Советского Союза.
«Панцирная пехота»: советский спецназ для штурма немецких городов-крепостей.
В годы Великой Отечественной войны специально для штурма укреплений Кенигсберга, столицы Восточной Пруссии, было создано 26 штурмовых отрядов и 104 штурмовые группы. Штурмовой отряд насчитывал 100-200 стрелков и автоматчиков, усиленный пулеметами, минометами, огнеметами и поддерживаемый несколькими орудиями и одним-двумя танками. Бойцы этих отрядов прошли специальную подготовку для ведения боя в городских условиях.
Один из таких отрядов под командованием подполковника Кривича 7 апреля смог взять Кенигсбергский театр, используя 10-20-минутный огневой налет. Пехота использовала это время, чтобы занять исходную позицию в 50-100 метрах от объекта атаки. Саперам удалось проделать проходы в заграждениях и баррикадах. В конце огневого рейда япехота, преодолевая препятствия, ворвались в ближайшие помещения здания с разных сторон. Это показывает эффективность советского спецназа «Снарядная пехота» при штурме немецких городов-крепостей.