В начале 1960-х годов легендарный вице-президент и генеральный менеджер Ford Ли Якокка хотел создать спортивный автомобиль, ориентированный на более молодое поколение, на базе Falcon.
Первый Mustang дебютировал на Всемирной выставке 1964 года, а первая серийная модель была представлена в 1965 году. Изначально Ford планировал произвести 100 000 автомобилей в первый год, однако модель стала настолько популярной, что дилерские центры продали 22 000 автомобилей в первый же день. Кроме того, Ford Mustang стал первым из пони-каров.
Mustang был изначально представлен в кузовах седан и кабриолет, а в 1965 году к линейке добавились фастбэки. В первый год продаж Ford продал поразительную цифру в 681 000 автомобилей, что почти в 7 раз больше, чем первоначальные прогнозы. К 1966 году Форд продал свой миллионный мустанг.
Оригинальные «Мустанги» имели рядный шестицилиндровый двигатель Ford объемом 4,3 литра V8 мощностью до 271 лошадиных сил.
С 1967 по 1969 год Мустанг стал более крупным автомобилем, его ширина, длина и вес увеличились за счет установки более крупного двигателя, 335-сильного 6,4-литрового V8.
В 1969 году Mustang вырос еще больше, прибавив 3,8 дюйма в длину и 0,5 дюйма в ширину. Ford также создал варианты Mustang, соответствующие спецификациям NASCAR и дрэг-рейсинга. Изменения не были восприняты хорошо, и поскольку автомобиль стал выглядеть менее агрессивно, продажи упали до менее 200 000 в 1970 году.
В 1974 году Ford выпустил Mustang II, модель, основанную на растянутой платформе Pinto. Он позиционировался как высококлассный экономичный автомобиль, и, несмотря ни на что, продажи взлетели до 386 000 в 1974 году, лучшем году для Mustang II. Удивительно, но автомобиль был очень хорошо принят и даже получил награду MotorTrends Car of the Year.
С 1979 года «Мустанги» строились на платформе Fox, которая также использовалась в моделях Fairmont. Форд начал производить Мустанги мощностью 140 лошадиных сил, что было значительно меньше, чем у его предыдущих моделей, и повлияло на доверие к машине.
Но по прошествии второго нефтяного кризиса, во второй половине 80-х Ford начал поставлять автомобили с более высокой мощностью: 210-сильная модель 85-го года и 200-сильная машина 86-го года. Продажи снова начали снижаться, и компания выпускает SVT Cobra с модифицированным 235-сильным V8, а также гоночную версию Cobra R, однако компания произвела всего 5000 SVT и 107 моделей R.
В середине девяностых Форд провел опрос среди поклонников Мустанга, и преобладающий ответ заключался в том, что люди хотели бы видеть более узнаваемые атрибуты Мустанга. Форд сделал модель 94 года с характеристиками первого поколения, и вернул логотип лошади.
Модель отличалась более крупной платформой Fox и подвеской настроенной для более мягкой езды. Позже, в 1999 году, модель подверглась фейслифтингу и появилась возможность установки двух двигателей: V6 (190 л.с.) и V8 (260 л.с.).
В 2005 году Ford выпустил новую модель Mustang, которая стала своего рода возвращением к своим корням. От старой платформы Fox отказались, а 4,0-литровый V6 (210 л.с.) и 4,6-литровый V8 теперь выдавал мощность 300 л.с. Модель получила отличные отзывы покупателей, что заставило конкурентов перезапустить свои серии - Chevrolet Camaro и Dodge Challenger.
Мустанг пятого поколения претерпел фейслифтинг в 2010 году и вышел одновременно с новым Chevrolet Camaro SS. Самым большим отличием от старых Мустангов были "бегущие" задние фонари, которых раньше не было. Кроме того, модели 2011 года получили новые двигатели: 3,7-литровый V8 и 5,0-литровый V8 мощностью 415 лошадиных сил, которые в 2011 году увеличились до 444 лошадиных сил.
В 2013 году Ford представил новейшую версию своего Mustang как раз к 50-летию автомобиля. Одним из самых популярных дополнений была независимая задняя подвеска, которую покупатели хотели от модели 2005 года. К V6 (300 л.с.) и V8 (435 л.с.) присоединился третий вариант — новый 2,3-литровый турбированный четырехцилиндровый двигатель мощностью 310 л.с. В 2019 году Ford анонсировал новый Mach-E 2020 Mustang, четырехдверный электрический кросовер, чтобы оставить свой след в расширяющемся мире электромобилей.
Программа Шелби
Ли Якокка был обеспокоен тем, что, помимо невероятно хороших продаж Mustang, этому автомобилю не хватало имиджа "силача", и он не подходил под программу Ford Division Total Performance . Чтобы исправить это, Яккока позвонил Кэроллу Шелби с просьбой сделать «Мустанг» спортивным автомобилем с максимальными характеристиками. Это привело к созданию Shelby Mustang GT350 1965 года. Новый Shelby Mustang участвовал в соревнованиях Sports Club of America против Jaguar XKE, Corvette Stingray, Ferrari и Sunbeam Tiger, легко доминируя в соревнованиях и выигрывая национальный чемпионат B Production 1965 года, а также достигая имиджа, необходимого Ford. GT350 производился с 1965 по 1970 год, а в 1971 году была добавлена модель GT500 после того, как Mustang стал достаточно большим, чтобы вместить новый V8 (335 л.с.). После того, как Кэрол Шелби ушел из своего филиала в Ford, потребовалось почти сорок лет, чтобы программа вернулась.
Форд и Шелби восстановили свои отношения в 2006 году, выпустив Shelby GT-H, автомобиль мощностью 325 лошадиных сил, построенный специально для Hertz (компания по аренде автомобилей). Однако в 2007 году вышла настоящая версия, новый GT500 мог похвастаться 5,0-литровым двигателем V8 с наддувом, который выдавал 500 лошадиных сил. Позже, в 2010 году, Ford обновил GT500, добавив еще 40 лошадиных сил. Тем не менее, GM выпускала новый Camaro, готовый к треку, поэтому Ford пришлось использовать алюминиевый блок двигателя, чтобы снизить вес на 46 килограмм спереди, что улучшило управляемость.
Во время выпуска модели 2013 года новый GT500 получил обновление мощностью - 663 лошадиных силы, что привело к максимальной скорости 320 километров в час. Кроме того, в 2020 году 5,4-литровый V8 с наддувом производил 760 лошадиных сил. Новая модель получила отличные отзывы, завоевала множество наград и получила место в списке All-Stars Automobile 2020 года.