Полина помогла отцу выйти из такси и сесть в инвалидное кресло. Иван Семенович заметил грусть на лице дочери и осторожно спросил:
"-Ты чем-то расстроена?".
"-Да, нет, папа, все хорошо, я просто немного задумалась", - поспешно ответила Полина.
"- Но я вижу, что тебя что-то грызет", - продолжал отец, которому явно хотелось узнать правду о ее мрачном настроении.
"- Подготовка к свадьбе измотала меня, и я впала в депрессию", - сказала Полина и посмотрела на отца.
"- Не стоит торопиться, - бодро сказал отец. "- Но ты должна быть рада, что выходишь замуж за Бориса?"
"- Папа, я рада, честное слово", - Полина с трудом удерживалась от слез.
"- Ладно, не буду мучить тебя вопросами, - подытожил Иван Семенович. "Вы действительно переутомились, и вам нужно немного отдохнуть. Помоги мне подняться в квартиру, а то Марина сегодня занята".
"- Хорошо, что соседка помогает, дай Бог ей здоровья".
Полина вкатила кресло в подъезд, а затем в лифт, который доставил их на 7-й этаж. Открыв дверь в квартиру, она вкатила отца внутрь и, пока он снимал верхнюю одежду, несколько раз перекрестилась. Что это могло означать, оставалось загадкой.
Повернувшись лицом к дочери, Иван Семенович сказал:
"- Давай сегодня вместе приготовим ужин".
"- Хорошо, папа, как скажешь".
Подготовка к свадьбе сильно измотала ее. Жених Борис постоянно менял свое мнение о том, что надеть невесте. Полине это откровенно не нравилось, но она старалась не противостоять ему. И делала все, чтобы Борис был счастлив. Мало того, она притворялась самой счастливой девушкой на свете. Ее жених был сыном известного в городе хирурга. Борис хвастался этим статусом и старался использовать его в своих интересах. Он устраивал вечеринки с выпивкой и попадал во всевозможные неприятности. Но благодаря связям отца-хирурга ему всегда все сходило с рук. Но всему есть предел, и он наступил накануне свадьбы. Дело в том, что Полину просто вынудили выйти за него замуж. Она согласилась, потому что ей обещали самое дорогое - вылечить отца. Правда, когда вскрылись неприятные факты, Полина решила отомстить, тем более что повод был.
И выбрала свадьбу, которая должна была состояться сразу после выпускного бала в университете. Все это время девушка тщательно готовилась: посетила салон красоты, где ее буквально вылизали, выбрала платье и туфли, и то, под присмотром Бориса, и снисходительно отнеслась ко всем махинациям своего жениха. Приготовив с отцом легкий ужин, Полина наскоро перекусила и позвонила Борису: "Я останусь у отца и приеду завтра. -Хорошо, только не задерживайся", - ответил Борис и отключил телефон. Жених разрешил ей остаться у отца, что было на него совсем не похоже. Полина ожидала, что он сейчас начнет бурчать и скажет, что ее место в его доме. Но нет, Борис отреагировал спокойно и не стал устраивать сцену ревности. Он как будто был рад, что его невеста вообще не с ним. С другой стороны, разве тебе когда-нибудь нужен перерыв? Полина устала слушать его нытье о традициях и правилах.
Внезапно она вспомнила все события, предшествовавшие свадьбе. В последнее время ее отец, инвалид, получивший тяжелое ранение во время боевого задания, был ее опорой. Он много лет прослужил в воздушно-десантных войсках и гордился тем, что представлял такие войска. После выхода на пенсию старые раны в виде осколков в позвоночнике сыграли с ним злую шутку. Иван Семенович был частично парализован, и это случилось в тот момент его жизни, когда у его матери Полины, Людмилы Сергеевны, был диагностирован рак. Он использовал все свои силы, чтобы спасти Людмилу. Но врачи не давали никаких прогнозов и лишь полушепотом разводили руками. Они говорили, что медицина - это не царство сказок и не может творить чудеса. Но Иван Семенович продолжал надеяться и ездил с женой по разным медицинским учреждениям.
Вскоре Людмиле стало еще хуже, и она умерла, не дожив до своего 45-летия всего неделю. Его любимой жены не стало, и он поклялся сделать все, чтобы его дочь никогда ни в чем не нуждалась. Полина понимала, что папа старается для нее, поэтому не требовала от него того, чего он не мог ей дать. Его бывшие сослуживцы помогали ему, но денег у семьи все равно не хватало. Когда Полина пошла в школу, она часто ходила туда в поношенной одежде. Их ей давали родственники, добрые соседи и просто хорошие знакомые. Но, несмотря на это, девочка хотела учиться и смогла окончить школу с отличием. Ей повезло, и в университете, куда она хотела поступить, нашлось другое место, финансируемое государством. Так Полина стала студенткой юридического факультета... С тех пор прошло три года: отец все чаще стал жаловаться на боли в спине, а она встретила Бориса.
Сейчас он тоже малоподвижен, но хотя бы может себя немного обслужить. Честно говоря, Ивану Семеновичу было даже стыдно, что дочери приходится за ним ухаживать. Он всегда жаловался на это:
"Замучил я тебя, Поля".
"- Папа, неужели ты думаешь, что я тебя брошу?" отвечала Полина.
- "Я лучше не буду жить на этом свете, чем сам буду страдать и мучить тебя", - сказал отец со слезами на глазах.
"Перестань, папа, ты только хуже себе делаешь", - пыталась успокоить его дочь.
"Вот увидишь, я что-нибудь придумаю, и ты снова сможешь ходить".
"- Что поделаешь, Паша, у тебя нет волшебной палочки", - с трудом улыбаясь, сказал Иван Семенович.
"- Я уверена, что у вас нет волшебной палочки, но есть все намерения вас вылечить", - шутливо и весело ответила Полина. Она была оптимисткой и не давала отцу впасть в депрессию. Но, признаться, Полина должна была понимать, что для спасения отца нужны деньги. И не малая сумма, так необходимая для сложной операции. Но где их взять, ведь она училась в университете, а пенсии отца едва хватало? Полина думала об этом каждый день. Постепенно знакомство с Борисом переросло в серьезные отношения. Он смог очаровать Полину. Однако с дальнейшими шагами он не спешил, откладывая все на потом.
В то же время его родителям надоело, что их сын бесцельно тратит жизнь, деньги и ни к чему не стремится. Они постоянно намекали ему, что пора жениться. Особенно в этом преуспела его мать, Татьяна Константиновна:
- "Боренька, сынок, будущее не за горами, и ты должен быть решительным в жизни."
- "Мама, я никуда не тороплюсь, у меня есть девушка, и мне этого достаточно", - ответил Борис, но не сказал, кто его избранница.
- "Хорошо, хорошо, мы не будем торопиться, но ты должен нас с ней познакомить", - шутливо погрозила ему пальцем Татьяна Константиновна.
- "Придет время, узнаешь", - уклончиво ответил Борис, откладывая все на потом. Он любил делать то, за что не брал на себя ответственность. Да, ему нравились отношения с Полиной, но на данном этапе этого было достаточно. Борис не спешил идти дальше, но у родителей было другое мнение...
Прошло еще две недели, а Борис все еще не спешил знакомить родителей с Полиной. Он продолжал встречаться с ней, но не делился с отцом и матерью никакими новостями. Они сгорали от любопытства и однажды не выдержали:
- "Сынок, хватит скрытничать, приводи невесту, будем знакомиться", - сурово сказал отец Анатолий Петрович.
- "Конечно, зачем тянуть, мы же за тебя волнуемся", - сказала жена.
- "Ну, что же ты такой беспокойный?". возмутился Борис. - "Хорошо, я приведу Полину, все в порядке".
- "Так ее зовут Полина?". удивленно спросила Татьяна Константиновна у сына.
- "Да, разве я тебе не говорил!"
- "Посмотри на него, дорогая, он и над нами смеется", - возмутился отец.
- "Сынок, мы ничего не знаем о твоей девушке".
Полина помогла отцу выйти из такси и сесть в инвалидное кресло. Иван Семенович заметил грусть на лице дочери и осторожно спросил: "Ты чем-то расстроена?".
"Да, нет, папа, все хорошо, просто я немного задумалась", - поспешно ответила Полина. "Но я вижу, что тебя что-то грызет", - продолжал отец, которому явно хотелось узнать правду о ее мрачном настроении. "Подготовка к свадьбе вымотала меня, и я впала в депрессию", - ответила Полина и посмотрела на отца.
"Не стоит торопиться", - бодро сказал отец. "Но ты должна быть рада, что выходишь замуж за Бориса?" Папа, я рада, честное слово, - Полина с трудом удерживалась от слез. "Ладно, не буду мучить тебя вопросами", - подытожил Иван Семенович. "Ты очень переутомилась, и тебе нужно немного отдохнуть. Помогите мне подняться в квартиру, а то Марина сегодня занята. Хорошо, что соседка помогает, дай Бог ей здоровья".
Полина вкатила кресло в подъезд, а затем в лифт, который доставил их на 7-й этаж. Открыв дверь в квартиру, она вкатила отца внутрь и, пока он снимал верхнюю одежду, несколько раз перекрестилась. Что это могло означать, оставалось загадкой. Повернувшись лицом к дочери, Иван Семенович сказал: "Давай сегодня вместе приготовим ужин". "Хорошо, папа, как скажешь", - ответила Полина.
Полина помогла отцу выйти из такси и сесть в инвалидное кресло. Иван Семенович заметил грусть на лице дочери и осторожно спросил: "Ты чем-то расстроена?".
"Да, нет, папа, все хорошо, просто я немного задумалась", - поспешно ответила Полина. "Но я вижу, что тебя что-то грызет", - продолжал отец, которому явно хотелось узнать правду о ее мрачном настроении. "Подготовка к свадьбе вымотала меня, и я впала в депрессию", - ответила Полина и посмотрела на отца.
"Не стоит торопиться", - бодро сказал отец. "Но ты должна быть рада, что выходишь замуж за Бориса?" Папа, я рада, честное слово, - Полина с трудом удерживалась от слез. "Ладно, не буду мучить тебя вопросами", - подытожил Иван Семенович. "Ты очень переутомилась, и тебе нужно немного отдохнуть. Помогите мне подняться в квартиру, а то Марина сегодня занята. Хорошо, что соседка помогает, дай Бог ей здоровья".
Полина вкатила кресло в подъезд, а затем в лифт, который доставил их на 7-й этаж. Открыв дверь в квартиру, она вкатила отца внутрь и, пока он снимал верхнюю одежду, несколько раз перекрестилась. Что это могло означать, оставалось загадкой. Повернувшись лицом к дочери, Иван Семенович сказал: "Давай сегодня вместе приготовим ужин". "Хорошо, папа, как скажешь", - ответила Полина.
Но потом ей стало не до смеха, когда Борис стал раздеваться. Из кармана его брюк выпала пара женских трусиков. Мало того, в них лежала бумажная записка. Полина подняла ее с пола, развернула бумажку и увидела цифры, похожие на телефонный номер: - Что это значит? -Не знаю, наверное, это была шутка, - спокойно ответил Борис и пошел в ванную.
-И ты думаешь, я в это поверю? -Иначе и быть не может, если только они не твои, - рассмеялся Борис.
-Нет, они не мои, - смущаясь, ответила Полина. -Тогда я ничего не понимаю, и дай мне постирать, - Борис упорно отказывался рассказывать, откуда у него в кармане чужое белье.
-Ладно, тогда давай по-другому, - стояла на своем Полина. -Там еще есть номер телефона, позвоните, может, это хозяйка трусиков.
-Ну, если ты настаиваешь, - пробормотал Борис и взял трубку. Но не успел он дождаться ответа, как Полина тут же перехватила трубку. На другом конце линии раздался женский голос:
-Боренька, привет, ты про меня забыл, что ли? -Нет, он тебя искал, чтобы трусы отдать, - жестко ответила Полина.
Раздался звонок, видимо, незнакомка испугалась и отключила телефон. Тем временем Борис уснул прямо в ванной и не слышал, с кем или с чем разговаривала Полина. Она похлопала ладонями по его щекам и сказала: "Мы расстаемся.
-Ты обиделась из-за трусов? - пробормотал Борис. - Так я куплю тебе другие, еще лучше.
В ответ Полина швырнула в него трусы и стала собираться. Ей понадобилось сорок минут, чтобы заполнить сумку своими вещами. У нее было чувство, что она здесь ненадолго. Борис же продолжал сидеть в ванной как ни в чем не бывало. Он словно выпал из реальности и не понимал, что происходит. Он пришел в себя только тогда, когда за Полиной захлопнулась дверь. Он словно протрезвел: Борис выскочил из ванной и бросился к телефону. В голове замелькали цифры номера девушки. Дрожащими руками он кое-как набрал их на своем мобильнике, но в ответ услышал гудки. Это означало, что Полина занесла его номер в черный список. Не зная, что делать дальше, мозг после вчерашнего веселья отказывался нормально работать, он стал собираться и возвращаться к родителям. Они были единственными, кто мог помочь ему в этой ситуации.
И получилось то, чего они меньше всего ожидали. Борис проснулся и с помятым лицом пошел извиняться перед Полиной. Однако он забыл проверить карманы брюк. Видимо, он так хорошо отдохнул накануне, что ничего не помнил. Проходя мимо цветочного магазина, его вдруг осенило, что ему нужно купить цветы. Расплатившись с продавщицей, он взял у нее букет белых роз. И тут же в его душе зародилась зыбкая надежда на прощение.
Борис позвонил в дверь и протянул букет цветов. Полина открыла через минуту и уткнулась лицом прямо в розы: - Вы все-таки пришли. -Как видишь, я раскаиваюсь и прошу прощения, - ответил Борис, дыша ее похмельным дыханием. Он просил прощения. Они жили в центре города, квартиру им снимали родители Бориса. Хотя, предлагал жить с ними, но Полина отказалась. Она тогда сказала, что не нужно торопить события.
Борис пошел на кухню, взял из шкафа кружку и стал пить холодную воду из крана: -Что ты делаешь, там, фильтрованная вода в кувшине, - воскликнула Полина. - "Все нормально, все нормально", - сказал Борис.
Анатолий Петрович провел пальцем по губам. "Конечно, я могила, мой сын не услышит от меня ничего лишнего", - сказал он. В этот момент к ним подошел и виновник разговора:
"Почему вы здесь шепчетесь? Надеюсь, вы не меня обсуждаете?".
"Как ты догадался, сын мой", - рассмеялся отец. "Я объяснял Полине, что ты должен делать, если она снова найдет в твоем кармане чужие трусики".
"И что ты ей посоветовал?" осторожно спросил Борис.
"Ничего особенного", - отмахнулся от него отец. "Я сказал ей, чтобы она похоронила тебя в этих трусиках".
Полина не ожидала от него такого экспромта и громко рассмеялась. После нее эстафету подхватила Татьяна Константиновна. Только Борис не улыбался, видимо, он воспринял слова отца всерьез. Его лицо исказилось в злобной гримасе.
И хотя никто не обратил на это внимания, Борис надолго запомнил эту шутку. В то же время ему приходилось продолжать играть роль развратного жениха. Полина еще не до конца простила его и пока держала дистанцию. В тот день она получила предложение, от которого не смогла отказаться. Но какую цену она за него заплатит? Ее пугало мрачное будущее, где в лучшем случае ей будет уготована роль служанки Бориса. Полина еще больше возненавидела их сына. Большой мужчина стал настолько отвратителен, что она с трудом сдерживалась, чтобы не высказать ему в лицо все, что она о нем думает. Но выхода не было: впереди был последний путь, и если Анатолий Петрович выполнит свою угрозу, ее действительно исключат. Этого нельзя было допустить, если отец узнает, он просто не переживет. Полина думала об этом и внутренне негодовала. Но ей ничего не оставалось делать, как терпеть.
От родителей Борис отвез Полину в их общую квартиру. Она сделала вид, что все в порядке, чтобы не вызвать его подозрений. Дома они вместе приготовили ужин, и казалось, что между ними воцарился мир. Но это была только видимость, потому что рано или поздно непоправимое должно было случиться снова. Борис не стал долго ждать и устроил очередную выходку. Ему хватило нескольких дней: все это время он прилежно учился после возвращения в университет. Но в выходные, когда его однокурсники решили повеселиться в клубе, его снова потянуло на приключения. Полина не стала его останавливать, только предупредила: "Я снова найду женское белье, я выполню обещание твоего отца". Борис всерьез не испугался, потому что лицо Полины в этот момент было совсем не игривым:
Полина соврала отцу, что Борис сделал ей предложение, она не могла сказать отцу, что это родители Бориса уговорили ее на свадьбу. Он бы не понял и сказал, что у нее нет самоуважения. Она не могла сказать правду отцу, что Борис - ничтожество. И ей пришлось выйти за него замуж из-за давления обоих родителей.
Но он медлил и упрямо молчал. Ей это надоело, и она решила напомнить ему об этом:
"А ты не забыл о своей части сделки?".
"Можно, Полина, у меня с памятью все в порядке", - уклончиво ответил отец Бориса. "Просто такие вещи не решаются сразу, да и некуда торопиться, когда свадьба уже почти на носу".
"Но ты же обещал..." начала Полина, но ее прервал Анатолий Петрович:
"Не волнуйтесь, с вашим отцом все будет хорошо. Если он так долго терпел, то ничего страшного, если он еще немного подождет. Ну, ты знаешь, в поликлинике очередь, я, конечно, договорился, но пару недель терпения и все закончится".
"Что закончится?" непонимающе спросила Полина.
"Конец страданиям твоего отца, дорогая", - улыбнулся Анатолий Петрович и похлопал ее по плечу.
После этого разговора Полина поняла, что пока она не выйдет замуж за Бориса, никто не будет делать операцию ее отцу. Ей пришлось снова наступить на свою гордость и продолжать делать вид, что все в порядке. В то же время такое унижение не сулило ничего хорошего. Если отец Бориса уклоняется и не говорит правду, значит, здесь что-то нечисто.
Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Полина стала чаще навещать отца, несмотря на то, что за ним ухаживала Марина. Ей было невыносимо видеть, как обманывают ее отца. Неудивительно, что Анатолий Петрович специально тянул время, чтобы заставить ее нервничать. Между тем Борис готовился к счастливому браку только благодаря усилиям родителей. Он хотел и дальше поддерживать тот статус, который сложился между ним и Полиной. Однако Татьяна Константиновна и Анатолий Петрович были непреклонны:
"Сынок, прекрати, в семье гораздо лучше", - убеждала его мать. "Может быть, оставим все как есть?" Борис смотрел на нее жалостливо, как маленький котенок. "Нет, потому что мы с отцом так решили", - ответила мать. "Правда, Толя?".
"Да, конечно, дорогая", - кивнул ее муж. "Понимаешь, сынок, папа тоже меня поддерживает и хочет, чтобы ты был счастлив".
"Ну, если вы так решили, то хорошо", - согласился с ними Борис. Счастливые от того, что проблема с сыном решена, родители бросились бронировать самый дорогой ресторан для свадьбы. Они собирались отметить это событие с размахом.
— Мам, ты на мою свадьбу собралась, что ли? Мы же договорились, что тебя там не будет!
Марина с улыбкой смотрела на сына, примерявшего новый костюм. Высокий, статный, темноволосый.
Завтра её мальчик женится. Даже не верится.
Илья внимательно разглядывал своё отражение в зеркале, потом удовлетворенно кивнул. Костюм сидел как влитой.
— Модный костюмчик, — парень обернулся к матери, — и цвет хороший, и выглядит дорого. «Он и стоит дорого», — подумала Марина, но вслух сказала: — Рада, что угодила.
На свадьбе точно слезу пущу, как только тебя увижу при полном параде. — На свадьбе?
— Илья наконец оторвался от зеркала. — Мам, ты на свадьбу собралась, что ли?
Мы же договорились, что тебя там не будет! — Договорились?
Сынок, я думала, что ты шутишь. — Да какие шутки?
! — сын нервно зашагал по комнате.
— Ты забыла, какие у Вики родители? На свадьбе будет сплошная элита.
Ты же почувствуешь себя там бедной родственницей! Я начну за тебя переживать… Мать, ты хочешь испортить мне такой важный день?
Сын сел рядом с Мариной на диван. Взял за руку и легонько пожал.
— Мамуль, ну представь, как убого ты будешь смотреться на фоне этих расфуфыренных дамочек. Да у меня сердце лопнет от такого унижения.
Мы с Викой к тебе на другой день придем, ладно? Чайку попьем или шампанского.
Ты нас поздравишь, подарок отдашь. У Марины сердце сжалось от обиды.
Родной сын стыдится её до такой степени, что готов выглядеть на собственной свадьбе безродным сиротой. — Почему я убого буду смотреться?
— возразила мать. — Я к хорошему мастеру на причёску записалась, маникюр сделаю.
Платье приличное надену. — Какое приличное?
! Это голубое старье?
— рявкнул Илья и снова заметался по комнате. — Значит так, — он встал перед матерью, — если ты по-хорошему не понимаешь, то я скажу прямым текстом.
Я не хочу видеть тебя на свадьбе. Пусть я сволочь, но мне стыдно, что моя мать — уборщица.
Я не хочу, чтобы ты своим бомжовским видом позорила меня перед Викиной родней. Так понятнее?
Марина, потрясенная признанием сына, не могла произнести ни слова. Илья молча взял рюкзак, портплед с костюмом и направился к входу.
На пороге остановился. - Мама!
Илья уехал несколько часов назад, за окном наступили сумерки, а Марина так и сидела на диване в полном оцепенении. От шока она даже заплакать не могла.
Слёзы пришли чуть позже, когда женщина включила свет и вынула из комода старый альбом с семейными фотографиями. В этом альбоме уместилась вся её безыскусная жизнь.
Воспоминания обрушились на Марину с такой силой, что трудно было вздохнуть. *** Старая потрепанная фотография.
Голубоглазая двухгодовалая девочка сосредоточенно смотрит в объектив. Пёстрое платьице явно с чужого плеча.
Рядом худая, странная женщина. Рассеянный взгляд, глуповатая улыбка.
Даже на плохом снимке видно, что женщина навеселе. Марине было два с половиной года, когда мать лишили родительских прав, и она навсегда исчезла из жизни дочери.
Повзрослев, девушка даже не пыталась искать непутевую мамашу. Зачем?
Групповая фотография. Десятилетняя Маринка с непокорными золотистыми кудряшками стоит во втором ряду.
Третья слева. Жизнь в детдоме была не сахарной.
Учреждение, в котором воспитывалась Марина, было точной копией неблагополучных приютов из документального кино, снятого в лихие 90-е. Повара воровали продукты, воспитатели орали матом, директриса поощряла дедовщину.
Её совершенно не интересовало, какими способами старшие ребята поддерживают дисциплину… Три симпатичные девушки в форме официанток кокетливо позируют фотографу на крыльце заведения с чуть покосившейся вывеской. После окончания школы Марина не слишком заморачивалась с выбором профессии.
Она быстро нашла работу официантки в придорожном кафе с говорящим названием «У дороги». Зарплату хозяин платил небольшую, но главный доход официанта — это чаевые, а хорошенькой, шустрой Марине клиенты давали на чай весьма щедро.
12-часовые рабочие смены жутко выматывали, но девушка не унывала. Самостоятельная жизнь пришлась Марине по душе.
Комнату в коммуналке ей дали просторную, светлую. Соседи (пожилая семейная пара) оказались приветливыми.
Деньги, пусть небольшие, у Марины водились. К тому же, она неожиданно открыла в себе талант — умение прилично одеваться за сущие копейки.
Девушка покупала одежду в секонд-хендах и перешивала, перекраивала, превращая поношенную шмотку в модную вещь… Летняя поляна в лесу. Счастливая, хохочущая Марина в большом венке из цветов и листьев сидит на зелёной траве.
Её обнимает за плечи симпатичный темноволосый парень в таком же венке… Прошло столько лет, а у Марины до сих пор замирает сердце при виде этого снимка. Она уже около года работала в кафешке «У дороги», когда встретила Максима.
Тем летним утром в кафе было на удивление много народа. Марина носилась по залу с подносом, обслуживая нетерпеливых клиентов.
Вдруг девушка споткнулась на ровном месте и опрокинула стакан с томатным соком на парня, сидевшего за столиком у окна. По светлой рубашке медленно расплывалось ярко-красное пятно.
Марина от ужаса дар речи потеряла. Сразу видно, что рубашка дорогущая.
Не успела она прийти в себя, как возле столика мгновенно нарисовался хозяин кафе. Стас начал суетиться вокруг парня и орать на бедную официантку, угрожая увольнением.
— Ну зачем же так надрываться? — усмехнулся парень и протянул Марине ключи от автомобиля.
— Не переживайте. Я к родителям на дачу еду, у меня в машине есть чистая футболка.
Не могли бы вы принести мне рюкзак с заднего сидения? — Я сам принесу, Максим Николаевич!
— услужливый Стас выхватил у Марины ключи, — а то эта курица вам и в машине что-нибудь сломает. Оставшись наедине с клиентом, испуганная девушка наконец смогла извиниться.
— Простите, пожалуйста. Со мной такое впервые, честное слово.
А ущерб я возмещу. — Да успокойтесь вы.
Какой там ущерб! Ничего страшного, девушка.
Кстати, как вас зовут? — Марина.
— А я — Максим, — он протянул ей руку. Робко пожав в ответ руку незнакомца, Марина в первый раз отважилась посмотреть ему в лицо.
Привлекательный парень. Высокий, спортивный.
Серые, чуть насмешливые глаза. Лёгкая обаятельная улыбка.
Хозяин принёс клиенту рюкзак и предложил проводить в местечко, где можно привести себя в порядок. Проходя мимо Марины, Стас язвительно спросил: — Что стоим?
Смена уже закончилась? Она получала деньги с влюблённой парочки, когда услышала сзади весёлый голос.
— Марина, вы не могли бы уделить мне минутку внимания? Она обернулась.
Максим в свежей синей футболке сидел за тем же столиком. — Примете заказ?
— Конечно. Обслуживая симпатичного посетителя, девушка чувствовала себя скованно.
Щеки полыхали огнём. Стас лично проводил парня до дверей.
Потом подмигнул Марине: — Не обижайся. Я специально на тебя орал, а то вдруг бы он заставил за рубашку платить.
Она дороже твоей зарплаты. — А откуда вы знаете этого парня?
— Это ж Макс Скворцов! Сынок нашего мэра.
Его в городе каждая собака знает. К вечеру Марина так устала от многочасовой суеты, что и думать забыла об утреннем инциденте.
У неё было одно желание — поскорее добраться до дома и упасть в кровать. На улице уже стемнело.
Неизвестно, сколько ещё придётся ждать автобуса. Вдруг к кафе подкатила светлая иномарка.
Марина невольно отступила к крыльцу, но, приглядевшись, узнала автомобиль. Интересно, что здесь забыл мэрский сынок?
Максим выскочил из машины, взял с сидения большой букет и направился прямо к Марине. Вплотную приблизившись к изумленной девушке, он сунул ей в руки цветы.
— Уже закончила работать? Извини, не знал, какие букеты тебе нравятся, поэтому обошёлся банальными белыми розами.
Обещаю, что потом буду дарить только твои любимые цветы. — Потом?
— окончательно растерялась официантка. — Зачем?
— Как зачем? — Макс рассмеялся.
— Я же за тобой ухаживаю! Кстати, такой вечер чудесный.
Может, съездим куда-нибудь? Марина уже забыла, что безумно хотела спать.
Всё, что сейчас происходило, казалось волшебным сном. Девушка вдруг поняла, что готова поехать с этим парнем куда угодно, но, к счастью, вовремя вспомнила про свой непрезентабельный вид.
Старые джинсы, простенькая футболка, на голове чёрт знает что. — Спасибо, но я жутко устала.
Сегодня не могу, — с сожалением сказала Марина. — Тогда завтра?
— Макс не отступал. — Тогда завтра, — эхом откликнулась девушка.
На другой день они встретились, чтобы уже не расставаться. Это была любовь с первого взгляда… Максим, студент экономического факультета, успешно сдал летнюю сессию, и парочка начала видеться ежедневно.
В июле парень свозил Марину на отдых. У неё не было загранпаспорта, поэтому они провели волшебные десять дней в Сочи.
Макс познакомил возлюбленную с университетскими приятелями. Веселой компанией они часто ездили купаться, жарить шашлыки на природе.
Это было самое яркое, беззаботное и незабываемое лето в жизни Марины. Больше такого безудержного счастья она никогда не испытывала… Влюблённые уже начали поговаривать о свадьбе, но осенью все радужные планы на будущее рухнули в одночасье.
Однажды двоюродная сестра Макса увидела на улице брата в компании скромно одетой незнакомки. С этой минуты жизнь Марины превратилась в ад… Чета Скворцовых была категорически против отношений единственного сына с какой-то нищебродкой из приюта.
Мать Максима, его тётка, бабушка ежедневно звонили Марине. Они осыпали девушку оскорблениями и угрозами, требуя, чтобы она оставила их мальчика в покое.
Двоюродная сестрица Макса припёрлась в кафе и устроила там жуткий скандал, выплеснув в лицо официантки молочный коктейль из высокого стакана. Старушки с лавочки у родного подъезда сообщили, что какие-то люди целый час расспрашивали их о Марине.
— Да, была тут недавно одна дамочка, — подтвердил Яков Иванович, сосед по квартире, — предлагала нам с женой хорошие деньги, если подтвердим, что ты — наркоманка, проститутка и алкоголичка… Я выставил вон эту гиену. Марина ничего не рассказывала жениху, зная, что в данный момент решается вопрос о его поездке за границу по студенческому обмену.
Видимо, на парня тоже оказывалось давление, потому что в его глазах поселилась тревога. Иногда он напряжённо всматривался в лицо возлюбленной, но, увидев её ласковую улыбку, облегчённо вздыхал.
Недели за две до отъезда Максима в квартире Марины раздался телефонный звонок. — Это Николай Борисович, — услышала она в трубке жёсткий мужской голос.
— Я — отец Максима. Ты должна расстаться с моим сыном до его отъезда.
Скажешь, что у тебя есть другой мужчина. Если проигнорируешь мои слова, то горько пожалеешь.
И, не дожидаясь ответа, мэр отключился. Марина была готова жизнь отдать за Макса, разве она могла отказаться от того, кого так отчаянно любила?
Когда возлюбленный улетел в Лондон, вокруг девушки начали с космической скоростью происходить события, которые она до сих пор вспоминает, как дурной сон. Стас, подкупленный городским главой, внезапно обвинил официантку в крупной недостаче, и девушку арестовали.
Марина была так потрясена подлым поступком своего босса, что даже не позаботилась о надёжной защите, когда дело быстренько передали в суд. Она не сомневалась, что очень скоро выяснится вся правда, и эти ужасные обвинения снимут… Суд был похож на фарс.
Адвокат, предоставленный девушке государством, только что не спал во время процесса. Зато обвинитель старался вовсю… Каждый день Марина ждала, что появится Максим и спасёт её, но подружка сообщила, что, по слухам, парень собирается продолжить обучение в Англии… Марине дали три года.
Уже в тюрьме она узнала, что ждёт ребёнка… О времени, проведенном на женской зоне, женщина запретила себе вспоминать. Слишком больно.
Охваченная отчаянием, она поспешила перевернуть страницу семейного альбома… Темноволосый, сероглазый малыш. Марина нежно погладила фотографию.
Каким же ласковым и смышленым карапузом был её сынок! Одному Богу известно, чего ей стоило в одиночку вырастить мальчика.
Марина отсидела полтора года, затем вышла по УДО. Девушке несказанно повезло, что у неё не отобрали ребёнка.
На свободе на её голову обрушился целый ворох проблем. Никто не хотел брать на работу молодую девицу с маленьким ребенком, к тому же судимую.
Спасибо, сосед Яков Иванович через своего взрослого ученика помог пристроить Илюшку в ясли. Теперь Марина могла работать не покладая рук.
Она трудилась уборщицей в ресторане, по вечерам наводила порядок в местных офисах, в выходные дни подрабатывала на автомойке, ночами шила наволочки и пододеяльники. В прошлое Марина не заглядывала.
Зачем ей лишняя боль? Пока женщина отбывала срок, все старые связи оборвались.
Однажды она случайно встретила бывшую подружку, и та сообщила, что хозяин придорожной кафешки Стас разорился, мэр Скворцов переехал с семьей в Москву, получив повышение, а его сын год назад женился на столичной красотке. Марина проплакала всю ночь, а потом вытерла слёзы и пошла мыть полы в ресторане.
Нужно было поднимать сына. Отныне это её единственная забота и радость.
*** За окном начало светать. Неужели Марина всю ночь просидела над альбомом?
Она легла спать, но мысли о сыне не давали уснуть. Она всегда так старалась порадовать его дорогой игрушкой, вкусной едой, модной обновкой.
Была готова в лепёшку разбиться, лишь бы выполнить все его пожелания. По мере возможности, конечно.
Если Илье требовался новый гаджет, он спокойно объявлял это матери, зная, что та обязательно найдет нужную сумму. В крайнем случае, подрядится мыть полы ещё в каком-нибудь учреждении.
Конечно, есть и Маринина вина в том, что Илья вырос таким бесчувственным эгоистом. Она никогда не жаловалась ему на усталость, никогда не брала больничный, за обедом постоянно подсовывала самые лакомые кусочки.
Неудивительно, что парень ни разу не задумался, какой ценой матери достаются деньги. А теперь родной сын стыдится Марины и не хочет, чтобы жалкая уборщица присутствовала на свадебной церемонии.
«Дожила, — горько вздохнула Марина, а потом обратилась к портрету Ильи, висевшему на стене, — Сынок, я 25 лет тебе во всем угождала, но в этот раз поступлю по собственному желанию. Ты уж извини».
Женщина встала с кровати и вытащила из тумбочки шкатулку, в которой по старинке хранила свои накопления. Плюс на карточке месячная зарплата лежит.
На наряд, прическу и косметолога хватит… Появление Марины в ЗАГСе произвело настоящий фурор. Она всегда выглядела моложаво, а после визита в салон красоты и вовсе словно десяток лет сбросила.
Гости-мужчины украдкой поглядывали на стройную, светловолосую женщину в роскошном синем платье. Во время церемонии мать, смахивая слёзы, любовалась на серьёзного, слегка растерянного сына и его очаровательную невесту.
Как хорошо, что она пришла сюда. Потом все гости поздравляли новобрачных.
Илья незаметно пробрался сквозь толпу к матери и прошипел: — Значит, моя просьба для тебя ничего не значит? Надеюсь, в ресторан ты не потащишься?
— Не потащусь, — Марина кивнула. — Я уже увидела всё, что хотела.
— Здравствуйте! — к ним подскочила разрумянившаяся от счастья Вика.
— Марина Анатольевна, вы потрясающе выглядите. Родители приглашают вас вместе с ними отправиться в ресторан.
— Спасибо. Но мне уже пора.
— Как «пора»? — возмутилась Вика.
— Илья, что происходит? — Действительно, мам, куда ты торопишься?
У твоего единственного сына свадьба всё-таки, — с натянутой улыбкой Илья пригласил мать в ресторан… Когда пришло время родителям поздравить молодоженов, Марина взяла микрофон. — Дети, будьте счастливы!
Будьте счастливы и любите друг друга всю жизнь. В короткой речи Марины было столько искреннего чувства, что гости устроили ей овацию.
Спускаясь с маленькой сцены, женщина едва не столкнулась с высоким мужчиной в дорогом костюме. Его лицо показалось знакомым.
Не может быть… — Не может быть, — сказал вслух Максим, преградивший ей дорогу. — Маришка, неужели это ты?
— Что ты здесь делаешь, Максим? — Марина не верила своим глазам.
— Отец невесты — мой деловой партнёр. Вот пригласил на свадьбу.
Какой у тебя симпатичный сын, — Максим, волнуясь, взял Марину за руку. — Может, отойдем к окну, поговорим?
— Ты один, без жены? — Я уже десять лет в разводе.
Детей нет… Они проговорили целый час. Максим рассказал, как отец, прилетевший к нему за границу, сообщил, что Марина встретила другого парня и уехала с ним в Москву.
Шокированный Макс не поверил отцу. Боясь унизить возлюбленную оскорбительными подозрениями, он сначала решил узнать правду у лучшего друга.
Приятель съездил в придорожное кафе, но не нашел там девушку. Хозяин и официантки в один голос подтвердили информацию, полученную от отца.
— Я тогда чуть с ума не сошёл от горя. Остался в Англии ещё на полгода.
А оттуда вернулся уже в Москву, папашу повысили. Потом женился.
Был ли я счастлив все эти годы? Ни минуты.
Только в молодости. С тобой.
Ну, а ты как жила всё это время? — Давай не будем о грустном?
— предложила Марина. — Всё-таки свадьба!
Я тебе потом все расскажу, а сейчас пригласи меня танцевать. Гости глаз не могли оторвать от зрелой красивой пары, кружащейся в вальсе.
Илья смотрел на мать и не узнавал её. Он вдруг подумал, что его мама — очень привлекательная женщина — совсем молодой отказалась от личной жизни ради сына.
Ради него. Илье впервые в жизни стало по-настоящему стыдно.
За себя. Тут парень заметил, что мама под руку с каким-то богатеньким типом направляется к выходу.
Илья догнал её уже на крыльце. — Мам, ты куда?
— Ухожу. Ты же так хотел этого, – напомнила мать.
— Мам, прости. Но куда ты идёшь с этим дядькой?
— С этим мужчиной я готова идти хоть на край света, — искренне призналась Марина. — Кстати, познакомься, это твой отец.
Максим и Илья ошарашенно смотрели на Марину. Немного помолчав, она решительно тряхнула головой и улыбнулась: — Думаю, что нам троим предстоит очень долгий и непростой разговор.