Проснувшись хмурым утром понедельника в своей уютной трехкомнатной квартире в центре небольшого городка, Маргарита вновь ощутила нестерпимую тоску. Тоска по самому близкому человеку - бабушке Александре Васильевне. Хотя после ее похорон прошло уже достаточно времени, это не принесло молодой женщине никакого облегчения.
Рита теперь жалела, что когда-то давно не приехала к бабушке из областного центра, куда уехала учиться, да так и осталась там, ведь в городе, где она выросла, у нее не было никого, кроме бабушки Саши. Жизнь ее родителей погибла в автокатастрофе 10 лет назад, оставив престарелую мать, с которой они вместе жили в ее квартире, справляться с хозяйством самостоятельно.
И надо сказать до поры до времени она боролась с этим весьма успешно, пока вдруг не заболела, да так сильно, что однажды даже не смогла встать с кровати. Только тогда бабушка Саша наконец-то позвала внучку, и тогда старушка в шутку сказала ей, что она почему-то не может встать с кровати, но это якобы ничего страшного, что она еще немного полежит, все пройдет.
Конечно, женщина не пустила это на самотек, а тут же, бросив все дела с работы, где она работала архитектором, помчалась к бабке. А та действительно не может встать, да еще и извиняется при этом, что, мол, побеспокоила ее только зря. Рита поняла, что все, похоже, действительно серьезно, вызвала "скорую". Долго ждать не пришлось, через несколько минут раздался стук в дверь, и молодая врач начала осмотр, сразу помрачнев, ее вид не предвещал ничего хорошего. Так оно и оказалось.
Почти два месяца Александра провела на больничной койке, при этом врачи давали ей только один прогноз, что она вряд ли встанет с этой самой койки, ведь она была уже очень старой, за 80, не каждый молодой человек мог справиться с такой запущенной болезнью, да и болезнь уже полностью измотала ее. К сожалению, в отличие от многих своих более здоровых сверстников, старушка не любила проторенных путей, почти ежедневных походов в поликлинику.
Впрочем, все знали, что большинство пожилых женщин ходят в медицинские учреждения не для того, чтобы вылечиться, а чтобы было с кем поболтать, излить душу. Вот только замкнутым человеком была Александра Васильевна, поэтому дни свои проводила в основном за просмотром телевизора. Поэтому драгоценное время было упущено.
К сожалению, прогнозы врачей сбылись, и старушку привезли домой в инвалидном кресле. Конечно, внучка не могла оставить бабушку в таком состоянии, женщине пришлось уволиться с работы и получать мизерное пособие по уходу за инвалидом, которого едва хватало на еду и оплату коммунальных услуг, ведь вся пенсия старушки уходила на лекарства.
Бабушка очень переживала, что стала такой обузой для внучки, такого не пожелаешь и врагу, ведь Александра надеялась уйти из жизни перед Богом, придя к нему на своих ногах. Так прошло почти пять долгих и мучительных лет. И все эти годы она неустанно служила своей бабушке, женщине, которая, судя по всему, решила поставить жирный крест на своей личной жизни.
Когда-то ей казалось, что она слишком молода и ее карьера еще не построена, а теперь у нее нет ни работы, ни личной жизни, а ей уже 35, приближается время выходить замуж и рожать ребенка. При этом, сколько еще продлится уход за старой лежачей женщиной было неизвестно, но Рита не жалела о скорой смерти бабушки, в отличие от своей собственной, ведь она уже была плоха Александра Васильевна и даже не всегда находилась в адекватном состоянии, бормоча в минуты приступов что-то бессвязное.
Но когда она была в ясном сознании, из ее нежных серых глаз текли горькие слезы: "Я загнала тебя, внук, в такую кабалу, что даже в самых страшных снах представить себе не можешь, вся жизнь твоя перекошена! - Да, о чем ты говоришь, бабушка, ты как раз таки и дала мне эту самую жизнь, без твоей помощи я бы даже платье к выпускному не купила. И если бы я оказалась в такой ситуации, разве ты бы стала думать, что делать, конечно нет, и я такая же, - успокоила пожилую женщину Рита.
Она также старалась почаще вывозить бабушку на улицу, сажая ее в инвалидное кресло и гуляя с ней возле дома. Так она и сделала несколько месяцев назад, в яркий солнечный майский день. Выкатив кресло из подъезда, Маргарита поставила его в подъезде и, взглянув на часы, сказала: - Наверное, в магазин уже привезли свежий хлеб, у нас закончился, а я только что сварила куриный бульон, как ты любишь. - Ну, иди, внученька, а я тут посижу, на солнышко посмотрю, - ответила ей Александра Васильевна, лукаво прищурив глаза.
Маргарита неуверенно посмотрела на бабушку, словно предчувствуя что-то, но все же оставила пожилую женщину и побежала в магазин. Как только она скрылась за углом, к подъезду, скрипя и лязгая, подъехала старинная машина, за рулем которой сидел худощавый мужчина с модной стрижкой, но с хитрыми глазами, который бежал слишком быстро, а рядом с ним сидела грузная дама лет сорока с вьющимися волосами, выкрашенными в медный цвет. Они были новыми жильцами в этом доме, вернее, снимали жилье на том же этаже, что и квартира Александры Васильевны, хотя еще не знали об этом.
Муж и жена, Витя и Аля, не имели ни копейки, потому что оба любили жить широко и ни в чем себе не отказывать, при этом они совершенно не умели тратить деньги, растрачивая их направо и налево. Кроме того, их работа была далеко не всегда прибыльной и выгодной. Витя всю жизнь проработал скотником в совхозе, а его жена - дояркой там же; жили супруги в доме, который им выделили работодатели. За всю свою жизнь они не добились в жизни ничего стоящего, даже детей не родили, что, впрочем, в принципе не беспокоило обоих.
В таких случаях женщина любила повторять знаменитую фразу своей любимой книжной героини: "Я подумаю об этом завтра. ". Лучше плыть по течению и надеяться на светлое будущее, чем предпринимать какие-то активные шаги для его достижения. Витя и Аля, наверное, так бы и прожили свою жизнь, если бы однажды их зажиточный совхоз не обанкротился, отправив своих бывших работников на тот свет, и те попросили супругов освободить дом, который предстояло продать, чтобы погасить долги перед кредиторами. Тут-то они и схватились за голову, что же теперь делать, но светлая голова женщины вдруг поняла, что таких специалистов, как она и ее муж, в городе оторвут с руками и ногами, поэтому она предложила Виктору наскрести по сусекам, и стать городскими жителями, на первое время снять квартиру, а там глядишь на работу их устроят, жилье им выделит фирма.
Однако голова у женщины работала как у Бога за всех, но только не в том направлении, потому что, увидев сидящую в инвалидной коляске старушку, она засияла, даже хлопнула себя по лбу рукой и воскликнула: "Посмотри Витя на этот чулок с костями. Может, это наш шанс на счастливое будущее! - Ты в своем уме, жена? Как эта старуха может на него влиять? Ну, если только сбросить ее с лестницы, чтобы она отдала Богу душу и попала туда, где дают бесплатное жилье и еду, тогда может быть, - с юмором ответил ее муж. - Ну, это как раз то, что я предлагаю, но мы можем сделать все, чтобы комар нас не тронул, эта старушка будет рада отдать нам все, если все сделать рационально, но не она, потому что таких людей в мире много. Они в каждом дворе сидят!
И стоило Александре Васильевне нагнуться к земле, как порыв ветра сдул шаль, которой внучка укрыла ее перед отъездом, но бедная женщина не удержалась и упала со стула прямо на землю. - А теперь пора действовать, лучшего времени для знакомства и не придумаешь! - взвизгнула Алевтина, причитая, и бросилась помогать ей вернуться в кресло.
О, Боже мой, как ты так упала? Хорошо, что Бог послал тебя встретить меня и моего мужа, а то лежал бы ты здесь до заката, знаешь, какие нынче люди черствые и злые, даже мимо лежащей на земле пожилой женщины пройдут, не говоря уже о разговоре, если вдруг молодому человеку станет плохо, ты обязательно скажешь - пьяница. А вы одиноки, да? - Аля болтала без устали, словно поднимала иссохшую от болезни старуху и бережно усаживала ее снова на стул. - Спасибо вам, женщина, за доброе слово, а то бы я действительно лежала здесь до возвращения внучки из магазина, - ответила Александра Васильевна.
Тем временем Маргарита еще издалека заметила, что с бабушкой кто-то разговаривает, а подойдя ближе, узнала пару, которая недавно вошла в их парадную дверь. Услышав, как сильно женщина помогла ее бабушке, она поблагодарила Алевтину. Они еще долго разговаривали, вдыхая аромат цветущей сирени во дворе. Рита и ее бабушка были очень рады, что на одной лестничной площадке с ними живут такие добрые соседи, и тут же в знак благодарности пригласили их на чай с бутербродами, потому что ничего вкуснее этого лакомства они себе позволить не могли. Но супруги отказались от угощения, и не потому, что были слишком скромны, а потому, что Алевтина понимала, в данном случае им ловить нечего, ведь у бабушки была наследница.
Однако женщина не знала, что буквально через месяц все перевернется с ног на голову. Однажды поздним июньским вечером Маргарита возвращалась домой после очередного похода в магазин с сумкой, набитой продуктами - их с бабушкой недельный запас провизии. В эти минуты на душе у женщины было очень тяжело, сегодня она была в клинике, были готовы результаты очередных анализов, а они были еще хуже предыдущих и, как сказал врач, похоже, что она уже перевернула последнюю страницу. Именно поэтому она была так рассеянна, не посмотрела внимательно и не заметила мчавшуюся прямо на нее машину, когда переходила дорогу, а потом о Рите помнила только сильную боль и темноту, очнувшись в больнице через несколько часов с тяжелыми травмами.
Впрочем, травмы не угрожали ее здоровью, через несколько недель она будет в порядке, швы снимут, раны заживут, единственное, о чем она сейчас беспокоилась, как будет без нее бабушка. Ее понижению в должности могли помочь только два добрых человека: Алевтина и ее муж, которые с радостью согласились присмотреть за старушкой, пока внучка выздоравливает. Аля при этом и впрямь прыгала от радости до потолка, ведь она была уже очень плоха и редко приходила в себя и память. Пообещав Рите сделать все в лучшем виде, женщина тут же побежала в больницу за ключами от соседской квартиры.
Александра Васильевна была убита горем, когда узнала, что ее внучка Рита ушла от нее к другому мужчине. Она очень любила ее и не могла понять, почему та бросила ее. Однако ее новые соседи, Алевтина и ее муж, пообещали заботиться о ней и обещали, что не отдадут ее в дом престарелых, несмотря на ее преклонный возраст.
Эта новость глубоко расстроила старушку, и она стала проклинать свою неблагодарную внучку. Алевтина воспользовалась этой уязвимостью и начала работать над тем, чтобы убедить бабушку изменить завещание в их пользу. Она пригласила в дом нотариуса, который также был ее бывшим одноклассником. Он немного сомневался в психическом состоянии бабушки, но в итоге согласился внести изменения в завещание в обмен на соответствующую компенсацию.
Вернувшись из больницы и обнаружив ухоженную осмотренную бабушку, не знала, как благодарить соседей Рита. А они только улыбались и советовали ей поменьше обращать внимание на то, что скажет Александра Васильевна, потому что в последнее время она совсем больная на голову.
И это было действительно так, ведь она с порога стала посылать внучку к черту лысому, своего мужика, а ее мол добрые люди и без нее допекут. Но с каждым днем пенсионерка ругалась все реже и реже, забывала все, что говорила, и вскоре умерла, оставив внучке вечную светлую память о себе.
Похоронив близкого человека, Маргарита уже готовилась вернуться на работу, тем более и место подходящее она в городе нашла, оставалось только оформить наследство, но каково же было ее изумление, когда нотариус вдруг увидел ее соседей, сияющих, как начищенный пятак, а когда чиновник огласил завещание, и вовсе лишилась чувств бедняжка, ведь квартира была приписана не к ней, а к Алевтине. Которая тут же велела ей выметаться не позднее завтрашнего утра. Что, конечно, женщина и сделала, при этом прекрасно зная, что воспользовались злодеи тем, что она находилась в больнице, в это время и было написано новое завещание.
Рита даже не успела выйти за дверь, а новые хозяева, уже начали затаскивать свои вещи в дом, бесстыдно улыбаясь и советуя не быть такой дурой в будущем. Навсегда покинув родную квартиру, где она выросла, бедная девушка не представляла, куда идти, ведь ей обещали общежитие через месяц, когда сделают ремонт, а у нее не было ни копейки денег. Тогда она вспомнила о ветхой хижине, которую видела возле поликлиники. Судя по всему, там никто не жил, и пока там было тепло, она могла как-то выжить.
Она пошла туда. Но только она собралась протиснуться в щель между покосившимися досками забора, как вдруг услышала бодрый бас: - Я бы все-таки не советовал вам этого делать, милая девушка, внутри этого строения может быть очень опасно, я удивляюсь, как эту хижину до сих пор не снесли. Она обернулась и увидела мужчину в белоснежной рубашке и галстуке, и идеально отглаженных, явно не дешевых брюках.
Покраснев и побледнев, словно ее уличили в чем-то грязном, Маргарита вдруг заплакала, прошептав сквозь слезы: - "Ну, пусть лучше он на меня упадет, я как раз для этого и дура". И вдруг в этот момент мужчина неожиданно подошел к ней, взял ее за руку и спросил: - С тобой что-то случилось? Не зная, зачем она это сделала, женщина рассказала незнакомцу все, что с ней произошло.
Выслушав ее, Геннадий, известный столичный адвокат, приехавший в город навестить свою мать, ответил: "Думаю, я смогу вам помочь! А пока я устрою вас на ночлег". С этими словами, просто, словно они давно знакомы, мужчина увел ее, все еще держа ее за руку и не в силах отпустить, потому что в этот момент словно тысячи иголок нежности одновременно вонзились в сердце заядлого холостяка, как будто судьба послала ему эту женщину. В этот момент она нуждалась в помощи гораздо больше, чем любой из его богатых клиентов, которые только и умеют, что делить яхты, виллы, дорогие машины, похоже, даже не подозревая, что где-то есть люди, для которых квартира может быть единственной собственностью.