«Да, представляешь?! Так и сказала! Что о принце на белом коне в детстве мечтала, а вот замуж за его коня выйти, точно никогда не планировала». Максим с досадой плюнул на замерзшую мостовую и, затянувшись сигаретой, с тоской посмотрел на друга.
Дело было накануне Рождества. Два товарища подрабатывали аниматорами на улице в самом центре Санкт-Петербурга. Переодевшись в смешные костюмы зебры и пони, они зазывали прохожих сфотографироваться вместе за небольшое вознаграждение.
Почти год назад компания, в которой они трудились, внезапно обанкротилась и несколько тысяч людей, оказались не у дел. Все это время молодые люди пытались найти работу, параллельно осваивая все новые, порой оригинальные навыки заработка. Но, несмотря на их энтузиазм, университетское образование и тридцатилетний возраст, на работу их брали только временно.
Подруга Лени, не выдержав проблем в быту, еще несколько месяцев назад ушла «интеллигентно», ничего не объясняя. А вот подруга Максима хоть и держалась до последнего, на днях слила его по полной. Вспомнила все косяки. «Ткнула носом» даже в рваные кроссовки. А увидев наряд пони, прямо взбеленилась и демонстративно хлопнула дверью.
Очевидно, что это был конец.
Но ребята сдаваться не привыкли. Поэтому, невзирая на сильный мороз, целый день топтались на Садовой улице, подбадривая друг друга. Несмотря на праздник, тяга была слабой. Таких ряженных ходило вокруг много, и у прохожих был очень большой выбор, кому отдать предпочтение.
«Ладно», — сказал Ленчик, — «пойдем, пожрем что-нибудь. А то копыта уже отмерзли». Они зашли в ближайшее дешевое кафе. Стены здесь были облезлыми, интерьер невзрачным, но на стене висел новый большой телевизор, транслирующий красивые панорамные виды северной столицы.
На раздаче стояла улыбчивая полная узбечка лет шестидесяти, которая тут же услужливо предложила: и борщ с хреном, и макароны по-флотски, и тефтельки с гарниром. У парней с мороза потекли слюнки. Но прикинув свои скромные возможности, Леонид взял салат и кофе, а Максим — чай и булочку. Усевшись за дальний столик в углу зала, они, отстегнув лошадиные головы положили их на соседние стулья. А сами, с удовольствием вытянув уставшие за день ноги, принялись с наслаждением потягивать горячие напитки, обхватив кружки замерзшими ладошками.
Народу в кафе было немного, человек семь, восемь. Максим обратил внимание на грустную пожилую женщину, сидящую в середине зала. Одета она была элегантно, но не броско. Лицо выражало горечь и растерянность. Опустив глаза, дама вяло ковыряла вилкой в тарелке, по ее морщинистым щекам текли слезы.
Он толкнул друга в бок. «Посмотри! Чего это она плачет? Так похожа на мою бабушку». Тот взглянул на женщину. «Да, похожа. Может, обидел кто».
Еще несколько минут Максим наблюдал за ней, смакуя свою скромную трапезу. Затем медленно вытер губы салфеткой, встал, подошел к узбечке и, показывая глазами на объект своего интереса, спросил: «Не знаете, чем она расстроена?» Та наклонилась через торговую стойку и, понизив голос ответила: «Она потерялась. Зашла к нам в кафе час назад. Ничего не помнит. Ни как зовут, ни откуда и документов с собой никаких. Мы уже в полицию позвонили, фото отослали. Скоро за ней приедут. Наверное, в богадельню повезут. А пока ужином ее угостили. Только она ничего не есть, все плачет. Сердце кровью обливается на нее смотреть».
Максим немного помолчал, видимо, что-то про себя решая. Потом скомандовал: «Дайте ка мне самое вкусное и дорогое пирожное, которое у вас есть и кружечку чая. Я сейчас с ней поговорю. Узбечка радостно захлопотала. Положила на красивое цветное блюдце пышный шоколадный бисквит с взбитыми сливками и клубникой. Достала откуда-то яркую, малиновую кружечку, явно не принадлежащую к общей утвари кафе. И наполнила ее свежезаваренным чаем, специально сбегав при этом на кухню. Молодой человек вытащил из кармана последние, триста рублей, расплатился, подхватил поднос и отправился к столу, за которым сидела потеряшка.
«Здравствуйте!» - поздоровался он, — «Разрешите я присяду?» Она подняла на него влажные от слез васильковые глаза. На мгновения парню показалось, будто она его узнала. Он сел напротив и представился: «Я — Максим. Это — Вам». Он пододвинул к ней угощение. Женщина с удивлением посмотрела на поднос, потом перевела взгляд на него. «Сегодня же праздник», — пояснил он, — «моя бабушка очень любит такие пирожные». У потеряшки, переставшей было плакать, на глазах опять навернулись слезы. В это время на помощь подоспел Леня. Он подсел к ним за стол и протянул даме носовой платок. Она молча взяла его и через силу улыбнулась. Потом, видимо, преодолев волнение, промокнула глаза платком и хрипло сказала: «Спасибо вам, мальчики!»
Внезапно распахнулась входная дверь. В помещение в прямом смысле слова ворвался снежный вихрь. Это была невероятной красоты энергичная молодая женщина в роскошной длинной шубе из неизвестного зверя. На ее длинной смуглой шее переливалось изумрудное ожерелье, а благоухание сладких духов мгновенно погрузило все кафе словно в сказочный транс. На улице шел снегопад. И с ее волнистых черных волос и шубы снег обильно осыпался на пол. Все посетители повернули головы, молодые люди замерли, глядя на нее, как зачарованные. Красавица с воплем: «Мама!» — кинулась к нашей бедняжке и заключила ее в объятия. Лицо женщины просветлело, плечи расправились, на лице появился румянец. Ребята облегченно вздохнули.
Входная дверь снова открылась. В кафе сильно припорошенный снегом, ввалился плечистый здоровый мужик в дорогом пальто.
«Дарья Ивановна!» — пробасил он, обращаясь к молодой женщине — «Здесь парковаться нельзя!» «Нам пора!» Та строго на него посмотрела, нахмурилась и сухо произнесла: «Иди уже. Сейчас». Ее мать подала знак, чтобы та наклонилась и что-то тихо сказала на ухо. Дочь выпрямилась, пристально оглядела молодых людей с ног до головы и хитро улыбаясь, открыла маленькую черную сумочку. Двумя наманикюренными пальчиками извлекла из нее визитку, и положив на стол, сказала: «Максим, благодарю Вас за Ваше доброе сердце! Думаю, Вы не откажитесь от предложения стать сотрудником нашего холдинга. Я Вас беру. Если Ваш друг тоже заинтересован, приходите вдвоем. Моя сестра, работающая в нашем дружном коллективе, очень любит симпатичных лошадей. Потом она подошла к кассе, кивнула дружелюбно персоналу и положила перед узбечкой несколько купюр по пять тысяч рублей. Накинув на плечи матери пальто, она плавно увлекла ее к выходу.
Еще несколько секунд друзья оторопело смотрели на закрывшуюся дверь. Первым очнулся Леня. «Макс!» — прошептал он возбужденно, — «Ты видел, на чем она приехала? Мы теперь на Канарах будем отдыхать?» «Похоже на то…» — медленно приходя в себя, отозвался Максим. Они одновременно резко развернулись друг к другу, и переполненные безумной радостью издали протяжный, громкий победный вопль. Восторженно подпрыгивая на стульях, не обращая ни на кого внимания, друзья толкались и хохотали как сумасшедшие. «Ты слышал? Ее сестричка любит симпатичных лошадей!» — закатывался Леня в припадке смеха. «Интересно, она сама то симпатичная?» У Макса текли от перевозбуждения слезы. «Зебра, тебе уже какая разница? Твоя кобыла свалила! Пусть теперь локти кусает…»
Руся Авен
январь 2023г. Санкт-Петербург