Американский Шаттл отличился не только фантастическим повышением грузоподъёмности, которое мы разобрали в прошлой статье.
Шаттлы нарушили ещё один непреложный и неукоснительный закон технического развития. А именно:
Сначала делаются малые опытные устройства для отработки технологий. Чтобы понять, как работает, как летает, какие достоинства и недостатки.
До Шаттлов грузы доставлялись на орбиту ракетами, а обратно спускались в капсулах. Шаттл является новым типом космических аппаратов - космопланом.
Естественно, что для отработки полётов новой конструкции нужно построить малые модели и на них протестировать свойства, поведение и надёжность аппарата. Как это сделали советские конструкторы.
Советский БОР
В СССР с 1966 года стали разрабатывать программу БОР - беспилотный орбитальный ракетоплан.
БОРы с 1 по 3 испытывались в атмосфере и суборбитальных полётах с 1969 по 74 годы. В результате испытаний советские конструкторы поняли, что эта штука летает плохо и разбивается. Дальнейшее развитие идеи космоплана бессмысленно. Проект забросили.
Однако, Хозяева приказали Пастухам начать новый эпизод фантастического сериала про космос. Публике требовались свежие картинки. Советское руководство заставило конструкторов вновь заняться космопланом.
Была разработана новая конструкция, которую назвали БОР-4. Аппараты этой серии запускали на орбиту несколько раз с 1980 по 84 год.
Затем сделали аппараты БОР-5, уменьшенные копии Бурана. Их отправляли в суборбитальные запуски. Тоже несколько раз.
И только после многократных и разнообразных испытаний всех этих аппаратов стали делать большой Буран.
Так выглядит настоящий процесс создания нового сложного технического изделия.
Zvezdonavtica of the United States
Как обстояло дело с маленькими космопланами в США? Очень хорошо. Проектов было несколько.
Часть из них так и осталась проектами на бумаге, часть была сделана в макетах, некоторые даже стали собирать для полёта - но ни разу не запустили.
Американские конструкторы тоже понимали бесполезность тяжёлого космоплана, поэтому проекты закрывали.
Единственный космический аппарат, схожий с Шаттлом и летавший, по заверениям американцев, на орбиту - это Boeing X-37.
Он запускается в космос ракетой Атлас и способен вывести примерно тонну полезной нагрузки. НАСА и Пентагон используют X-37 для опытов и обкатки космических технологий.
Вот она, испытательная модель Шаттла. Всё по законам развития технологий. Да, но есть проблемка.
Дело в том, что первый полёт Boeing X-37 совершил только в 2010 году. А Шаттлы "летали" с 1981 по 2011 год.
Других летающих космопланов, на которых американские конструкторы отработали бы технологию полётов Шаттлов - не было. Изучить поведение космоплана американским конструкторам было не на чем.
Действительно, зачем возиться с малыми моделями, если никто ничего в реальности запускать не собирается?
Space Shuttle взяли и сделали с нуля. 78 тонн новых технологий и 24 тонны нагрузки - сразу полетели в космос. И вернулись обратно. Легко, без всяких проблем и предварительных наработок.
И только теперь высокая мысль американских космических конструкторов запускает малые корабли для изучения технологий.
Да, так бывает. Это же звездонавтика для толпы двуногих, понимать надо!