- И чего ты на эту пигалицу запал? – смеялись друзья над Геной, - от горшка два вершка, косички в палец толщиной, сама худая, как Кощей! Вон, посмотри, Танька давно тебе уже глазки строит, а ты по шестикласснице сохнешь!
Действительно, Татьяна – первая красавица школы и одноклассница Геннадия была в сто раз красивее и лучше Валюшки. Но Гена стоял на своем - выучусь, вернусь домой и обязательно женюсь!
Молодой человек свое слово сдержал. После окончания десятилетки поступил в летное училище, а когда после его окончания красивый курсант вернулся на побывку в родное село, оказалось, что предмет его обожания Валентина уехала поступать в институт в областной центр.
Дождаться бы, рассказать о своих чувствах, которые вот уже пять лет его одолевают, да времени нет – служба зовет. Постоял у ворот Валиного дома, с тоской посмотрел на ее окна и отправился в Карелию, туда, куда определили молодого офицера.
В каждом письме матери спрашивал, как живет его тайная любовь Валентина. Та вначале отвечала, что Валя учится, а потом закончила педагогический. Приезжала к ним на практику в школу.
- Хорошая из нее учительница получится, сынок, - сообщала мать. – А ты, если уж так ее любишь, давно бы ей открылся…
- Еще годик полетаю и вернусь, - давал клятвенные обещания Геннадий, - не могу же я к ней простым лейтенантом явиться. Нужно до чина повыше дослужиться.
- Валя замуж выходит, - обрушилось, как гром среди ясного неба, следующее послание от матери, - ты уж не гневайся, она тебе клятвенного слова не давала дождаться.
Избранником Вали стал Николай. Неплохой, надо сказать, мужик. Работал в совхозе на тракторе, имел золотые руки, да и характер у него был не злобливый. Молодые отстроили свой дом, детишек родили – сына и дочку.
Пошли годы семейной жизни: дети, работа, детский сад, школа, институт. Все, как у людей, свои печали, свои радости. Такого, чтобы дышать не могли друг без друга, не было. Просто жили, просто растили детей. Николай так и работал механизатором, а вот Валентина дослужилась до директора местной школы.
Их супружескому союзу исполнилось сорок лет, когда Николая не стало, казалось, что мир рухнул. От одиночества спасали только внуки, приезжавшие на праздники, выходные и каникулы.
В то же лето в село вернулся и Геннадий, давно уволенный в запас. Семью он так и не завел. Все никак не мог найти ту, что бы походила на его девочку с косичками. Были у него, конечно, женщины, но ни одна из них с Валюшей сравниться не могла – если не скверный характер, значит, скупердяйкой какой-нибудь или, наоборот, транжирой оказывалась. Да и привык он уже быть этаким холостяком, который точно знает, что на завтрак у него будет яичница, а на ужин – омлет.
Свою Валентину Геннадий увидел в местном магазине и сразу узнал, несмотря на прожитые годы. Вроде бы постарела – за шестьдесят все-таки, волосы совсем седыми стали, очки носит, но на него смотрела все та же курносая худенькая девчушка.
- Валя? – тихо спросил он.
- Вы кто? – удивилась бывшая учительница.
- Ты совсем-совсем меня не помнишь?
Та отрицательно покачала головой, купила все, что ей было нужно и отправилась домой.
Этим же вечером, крепко приняв на грудь, Геннадий, знавший от односельчан, что Валентина овдовела, явился к ней во двор и признался в тех чувствах, которые скрывал больше сорока лет.
-Слушайте, Геннадий, вы сначала проспитесь, а потом в женихи набивайтесь! – жестко, совсем по-учительски заявила ему Валентина.
Дав дня Гена, которому было ужасно стыдно за свою выходку, не смел показаться Вале на глаза. Но она пришла к нему сама, заявив, что готова принять его ухаживания, только стоит немного подождать, справить годины по мужу.
Семейная жизнь Геннадия и Валентина задалась с первых дней. Казалось, что они были случайно разделенными половинками двух яблок, понимали друг друга с полуслова с полувзгляда. Геннадий ей во всем помогал, заботился и оберегал. Валентина поддерживала его во всех начинаниях.
Подсмеивавшимся вначале над их отношениях кумушкам однажды заявила:
- Жизнь с Геной – это ощущение постоянной любви, которое не спутаешь ни с чем. Да, с Колей мы тоже жили хорошо и любили друг друга, но такого всепоглощающего, всеобъемлющего чувства у нас даже в молодости не было!
Дети их союз восприняли хорошо, а когда досужие разговоры в селе стихли, для Геннадия и Валентины настали самые лучшие дни в их жизни. Жаль, продлились они недолго – через четыре года мужчины не стало.
Жалеть о чем-то в нашей жизни бессмысленно. Валентина сокрушается только о том, что судьба предоставила ей и Геннадию такой короткий срок для счастья, хотя знали они друг друга с детства. Ответа на вопрос, почему так произошло, не знает никто. Но, глядя на пожилую даму, с нежностью рассматривающую совместную с фотографию двухлетней давности, думаешь о том, что любовь может прийти в любом возрасте.
Спасибо, что прочитали. Поддержите канал лайками и подпиской.
