С точки зрения рынка строительных материалов, Калуге сильно повезло с природными богатствами: в регионе есть и различные виды глин, и песок, и известняк. А эти материалы превращаются как в классические кирпичи, керамзит, бетон, так и в керамогранит, газосиликатные блоки или пеностекло. Поэтому выбор у проектировщиков жилых домов максимально широкий, и сегодня в Калуге можно найти квартиры в панельном, монолитном, сборно-монолитном, кирпичном и даже чисто газобетонном доме. Качество жизни в доме напрямую не зависит от технологии строительства: у каждой есть свои плюсы и минусы, и с ними строители научились успешно работать. Из одного и того же материала можно строить плохо и хорошо. Застройщик «ОСТРОВОВ» поставил перед собой сложную задачу — удержать цену квартиры в разумных пределах, но в то же время повысить уровень жизненного комфорта по сравнению с остальными предложениями на рынке. Поэтому основной стеновым материалом был выбран силикатный кирпич. Он дешев, к тому же завод совсем рядом (значит, стоимость доставки снижается), с ним легко работать — много квалифицированных специалистов. Материал без сюрпризов, и все же довольно интересный.
В отличие от керамического кирпича, который используется в строительстве уже тысячи лет, силикатный был придуман недавно. Некоторые источники утверждают, что первый патент был выдан в Англии в 1866 году, однако изобретателем считается немецкий химик Вильгельм Михаэлис, который в 1880-м поместил смесь песка, воды и извести в автоклав, где при высокой температуре и давлении получил твердый и прочный материал. Уже к началу ХХ века силикатный кирпич распространился по всей Европе. Голландцам даже пришлось принимать специальный закон для защиты производителей традиционного керамического кирпича. В России в 1900 году работало девять заводов по производству силикатного кирпича. В годы второй мировой войны было разрушено множество кирпичных заводов, и в некоторых европейских странах технологию решили не восстанавливать, а производить более современные газосиликатные блоки. И все же сейчас силикатный кирпич доминирует на рынке Германии и Нидерландов, а также широко используется на территории бывших советских республик.
Внимание к силикатному кирпичу обусловлено его экологическими свойствами. Это, по сути, искусственный аналог известняка — в процессе гашения извести и автоклавирования формируется похожий кристаллический каркас из молекул гидроксида кальция. Никаких вредных веществ кирпич не выделяет ни при производстве, ни в быту: их просто нет в составе. К тому же известь работает как природный антисептик, препятствуя образованию плесени. Порадует экоактивистов и процесс производства: добыча известняка наносит значительно меньший ущерб природе, чем разработка месторождений глины, а автоклавирование менее энергозатратно, чем обжиг.
В Калуге завод силикатного кирпича появился в 1953 году (и почти сразу дал название не только «своей» улице, — Белокирпичной, — но и целому району, Силикатному). Сейчас это современное предприятие, на котором кирпич производится в автоматическом режиме. Это позволяет получать стабильное качество и идеальную геометрию — сокращается расход кладочного раствора. Завод выпускает 100 млн. кирпичей ежегодно. В 2023 году 1,6 млн. штук из них уйдет на строительство первой очереди «ОСТРОВОВ» — это по 5 с половиной тысяч на каждую квартиру.
Считать силикатный кирпич идеальным материалом мешает разве что его нелюбовь к влаге. Поэтому из него не строят подвалы и цоколи, а санузлы необходимо дополнительно гидроизолировать. Снаружи нашим кирпичам ничто не угрожает: их защищает многослойный «пирог» декоративного фасада. Когда во всех квартирах завершится внутренняя отделка, понять, из чего построены дома «ОСТРОВОВ», станет практически невозможно.