Очень много древнерусских городов погибло во времена нашествия Батыя в 1237-1240 гг. Они исчезли так, что теперь часто даже точно неизвестны те места, где они стояли. Но города исчезали также и до, и после Батыева нашествия, вплоть до ХХ века.
Загадочная Тмутаракань
Большинство историков отождествляет этот город, где нередко находили убежище свергнутые древнерусские князья, с греческой Таматархой на Таманском полуострове.
Однако в традиционной версии есть сомнения. «Список городам русским» конца XIV века, находящийся в нескольких летописях, упоминает Тмутаракань среди городов Черниговской земли. А археологические изыскания на Тамани до сих пор не обнаружили там признаков русской колонии X-XI вв.
Поэтому есть все основания полагать, что Тмутараканью назывался также неизвестный, позднее исчезнувший городок где-то на Черниговщине. И что именно эта «ближняя» Тмутаракань, а не дальняя, кавказская, фигурирует в летописных рассказах о князьях. Подробному обоснованию этой версии посвящена статья кандидата исторических наук Я.А. Бутакова в журнале «Наука и религия» (№3 за 2022 год) «Где находилась загадочная Тмутаракань», к которой мы и адресуем интересующихся за более подробными сведениями.
Старая Рязань
Нынешняя Рязань это бывший Переяславль-Рязанский. Своё нынешнее название она получила в XVIII веке.
А прежняя Рязань находилась в 50 км ниже по течению Оки, напротив города Спасск-Рязанский. Там раскопано старинное городище и каждый год ведутся интенсивные археологические изыскания, принесшие уже немало любопытных открытий.
Одна из главных загадок, вставших перед исследователями: отчего погибла и была оставлена жителями Старая Рязань? Версия о разорении Батыевым нашествием оказывается несостоятельной. Как твёрдо установили учёные, Старая Рязань была населена и оставалась крупным политическим центром вплоть до начала XIV века. Версия о гибели жителей от эпидемии чумы тоже не подходит: «чёрная смерть» была в 1346-1352 гг., а город был покинут раньше.
Хатунь – южный форпост Московского княжества
Современное село Хатунь на речке Лопасня Ступинского района Московской области легко найти на карте. Но в XIV-XVI вв. оно представляло собой город, здесь была крепость, входившая в южный оборонительный пояс Москвы, наряду с Коломной, Серпуховом и Зарайском.
Воротынск, Белгород Рязанский, Корьдно, Оболовь – местонахождение неизвестно
Есть немало городов, упомянутых в летописях, но которые в настоящее время невозможно пока отождествить ни с одной местностью, ни с одним раскопанным городищем.
Воротынск – некогда довольно знаменитый город. Отсюда происходил род удельных князей Воротынских, давших России одного из великих полководцев времени Ивана Грозного. Есть сейчас и село Воротынск в Перемышльском районе Калужской области. Но это поздний Воротынск. Согласно летописи, добатыевский Воротынск находился не в бассейне Верхней Оки, а в бассейне Десны, входил в Новгород-Северское княжество.
Белгород под Рязанью неоднократно упоминается в летописях. В 1208 году город был сожжён владимирским князем Всеволодом Большое Гнездо и больше не возродился.
Корьдно – так называлась столица древнего племени вятичей, до середины XII века не подчинявшегося князьям из династии Рюриковичей и не принимавшего христианства.
Оболовь – судя по всему, название ещё одной вятичской твердыни.
Молога
Древний город у места впадения одноимённой реки в Волгу, славившийся в старину своими ярмарками, был затоплен в 1941 году в связи с созданием Рыбинского водохранилища.