Еще в первой четверти прошлого века полковник Перси Фосетт по заданию Британского географического общества исследовал в Перу, в районе реки Риу-Синжу, запутанную систему тоннелей. Причиной снаряжения масштабной экспедиции стала информация, что в них проживает удивительное племя белых людей.
После нескольких недель поисков, до этого регулярно отправляющая посыльных, команда Фосетта бесследно исчезла. Поиски ни к чему не привели, бывалые путешественники как будто испарились.
Через некоторое время, ввиду полного отсутствия каких-либо результатов, спасательные работы прекратили. Пропавших объявили героями и, как водится, забыли.
Эту историю спустя почти 70 лет совершенно случайно подняли из архивов местные спелеологи-любители, как раз планирующие очередной поход. Заинтересовавшись подробностями, они решили пройти тем же маршрутом.
Экспедиция стартовала в 1991 году. Труднодоступные бразильские джунгли с трудом покорились упорным туристам. Спустя неделю они отыскали вход в легендарные пещеры. Все указывало на то, что именно об этих местах полковник сообщал в последнем отчете.
Пойма Риу-Синжу зияла провалами глубоких пещер. При взгляде на них сразу вспоминались легенды о подземных городах неведомой расы, тысячи лет назад укрывшейся в земных недрах.
Известно, что эти земли, принадлежащие инкским племенам завоевал в начале XVI века Франциско Писаро. В письмах своему королю испанец сообщал, что нашел тайные входы в тоннели, ведущие в неведомые подземные города.
Пещеры начинались на Гуаскаране, священной горе инков. Они запирались огромными каменными блоками. Похоже, что Писаро собирался их вскрыть и исследовать. Однако достоверно не известно удалось это ему или нет. В истории не сохранилось никаких дальнейших свидетельств.
Предания о жившей в глубине материка тайной цивилизации очень живучи. Они существуют уже не одно столетие и до сих пор будоражат воображение авантюристов всех мастей.
Не были исключением и наши герои. Перед глазами замелькали картины заброшенных храмов неведомых культур и несметных богатств. Над решением исследовать тоннели никто долго не раздумывал. Тем более опыт и оборудование позволяли незамедлительно это сделать.
Команда спелеологов смело направилась в неизвестность. Пещеры поражали своей первозданной красотой. Однако никаких следов человека не встречалось. Пока не спустились на глубину около семидесяти метров.
Дальнейшее движение перекрывала абсолютно гладкая, словно отполированная, каменная плита. По своей структуре она явно выбивалась из общего фона. Было совершенно понятно, что кто-то её здесь установил.
Закрепив за выступ лебедку, исследователи смогли немного сдвинуть преграду. Дальше она отворилась сама. Оказалось, что толстая плита, словно дверь на шарнирах, вращалась на каменных шарах.
За ней обнаружился прямой, уходящий вниз коридор. Рука древних мастеров угадывалась здесь во всем. Пол был выложен шероховатыми, плотной пригнанными друг к другу плитами. На каждой красовалось выбитое изображение неизвестной птицы.
Ровно посередине тоннеля располагались два вертикальных желоба, теряющихся вдали. Они были похожи на специальные колеи-рельсы. Вполне вероятно, что по ним в незапамятные времена передвигался какой-то транспорт. От тоннеля так и веяло глубокой древностью.
Первой экспедиции так и не удалось дойти до конца. Слишком долгим оказался путь. Вполне профессиональная экспедиция оказалась к такому не готова. Проведя под землей несколько дней, исследователи повернули назад.
Им удалось без приключений вернуться в большой мир и сообщить о находке.
Свидетельства спелеологов заинтересовали профессионалов. Новое исследование организовали через несколько лет. В этот раз исследователи целенаправленно готовились к очень долгому пребыванию в пещерах.
Однако и им до конца не повезло. Проделав тяжелый путь длиной в 90 километров, они дошли до точки, где тоннель уходил под воду. Причем это была соленая, морская вода. Поняв, что к дальнейшим исследованиям нужно готовиться еще более тщательно, группа повернула назад.
Оставлять попытки исследования загадочного пути упорные перуанцы не планировали, и в 1998 году была организованна еще одна группа. В этот раз исследователи несли на себе снаряжение для погружения под воду.
Но их постигло глубокое разочарование. Все ходы в пещеры оказали завалены. Видимо произошло обрушение сводов. Чем оно было вызвано установить не удалось.
Древняя загадка так и не далась современным ученым.