Степан считался завидным женихом. Высокий, мускулистый, глаза с искоркой, даже когда и не думает улыбаться, все равно они у него светятся, и чуб по-ветру.
Но не только это привлекало к нему девок и баб, главное - рукастым он был, чему в любом хозяйстве цены нет.
За что бы он не брался, все у него в руках горело.
Он и комбайнер на селе первый, и шофер, и электрик, и сварщик, да к тому же не гнушался и какую женскую работу сделать.
Да только вот счастья в жизни Бог не дал ему.
К 23 годам было у Степана уже две жены. Да только обе быстро этот свет покинули. Степан толком и не понял, как это - быть главой, пусть маленькой, но семьи. Тем более, что жили они и с первой, и со второй женой, в родительском доме.
После ухода второй жены он обет безбрачия дал, да, только, как говорится: Сам дал, сам и назад забрал...
Да и как можно было не забрать, когда, дело молодое, встретилась на его пути хохотушка Верочка. Ей палец покажи - и зазвенит она колокольчиком на всю округу.
Многие парни заглядывались на девчонку, а вот повезло только ему - Степану. Приметить-то он ее давно приметил, но подойти не смел. Да что подойти? Он даже и мечтать не смел о таком. Так, поглядывал искоса, когда она мимо пробегала и вот, надо же!
Верочка тогда только-только школу закончила, понесла в поле отцу обед, босоногая, загорелая, нос в всеснушках, волосы, цвета спелых колосьев, растрепаны, а все равно - красавица, аж дух захватывает.
Тут-то, нежданно не гаданно и встретила она свое счастье. Скрутила ее любовь. Да так скрутила, что никакие материны уговоры ее не вразумили. Про все забыла. И про город, в котором с раннего детства жить мечтала, и про то, что хотела на учительницу выучиться да мир повидать.
Одной любовью жила и отговорить ее не было никакой возможности.
Мать ее даже к Степану ходила, просила его оставить дочку в покое, а тот в землю смотрел, да молчал. Не мог он от Верочки отказаться. В общем, поженились они.
Ох, сколько же слез мать пролила, да только не знала, что вскоре еще больше пролить придется.
Не хотела она Верочку отдавать за Степана, потому что, хоть и красавцем он был, и женихом считался завидным, да только слава о нем дурная шла. В глаза-то ничего не говорили, а за глаза - Черным вдовцом нарекли.
Слышали, наверное, что есть женщины - Черные вдовы, которые мужей своих на тот свет провожают да провожают, а тут мужик такой завелся.
Первый раз женился Степан в 20 лет. На своей соседке Любаше. Старше она его была аж на шесть лет, из бедной семьи, да и красотой не блистала, но вот сумела охомутать парня.
Очень уж мать его переживала по этому поводу. С одной стороны, Любаша ей нравилась, а с другой стороны считала, что сын ее лучшей жены достоин. Он-то ведь, красавец-красавцем, а жена?
Нет, не о такой снохе она мечтала. Она-то давно себе сноху присмотрела. И должна была ею стать Ольга, дочка председателя сельсовета. И умная -то она, и красивая, да и приданым отец не обделил бы.
Но нет, не случилось у Ольги со Степаном любви, даже и не смотрел он на нее, другая душу и сердце в плен взяла.
Свадьбу сделали скромную. Хоть и считалась семья зажиточной, да не хотелось матери такую сноху людям показывать, а отцу Степанову все одно было, что да как. Лиш бы сыну хорошо жилось.
Любаша сразу после свадьбы свои вещи к мужу в дом перенесла и, чего никак не ожидала свекровь, попросила его большую, родительскую спальню занять. А он и расстарался.
И до этого свекрови сноха не по нраву была, а тут вовсе. Как это? Командирша пришла. Они с мужем 30 лет в этой спальне спали и уходить не собирались. Но как любимому сыну откажешь?
Правда, к чести Любаши, надо сказать, что больше никаких требований она к мужу не выставляла, свекра со свекровью уважала и всячески и им, и мужу угодить старалась.
Матери бы радоваться, что Любаша возле сына вьюном вьется да ластится, так нет, стала Степана против нее настраивать, и донастраивалась.
Степан-то всегда спокойный был, с улыбкой, а тут жена раз на свекровь пожаловалась, что обижает зря, два пожаловалась, и начал он на мать голос повышать.
Понятное дело: Ночная кукушка завсегда перекукует...
Неизвестно, чем бы все закончилось, но через три месяца после свадьбы пошли свекровь со снохой да с соседскими бабами за клюквой, и провалилась Любаша в бочажину. Не спасли бедную. Достать только на третий день сумели, милиция из райцентра людей присылала.
Свекровь, хоть и не особо сноху жаловала, но чуть следом не кинулась. Еле удержали ее. Долго голосила, не знала, как сыну все рассказать.
Сильно горевал Степан. Лицом почернел. Даже запить пробовал, но мать к председателю сельсовета за помощью побежала и отправили они Степана на дальнюю пасеку за пчелами присматривать, А в помощники ему отправил председатель дочку свою, Ольгу. Чтобы присматривала за ним.
Она и присмотрела.
Свадьбу еще до Нового года сыграли. Судили люди сильно и Степана, и мать его, ведь после ухода Любаши-то и полугода не прошло. Да только что бабе разговоры людские, когда мечта ее исполнилась, с самим председателем сельсовета породнились.
Правда, как потом выяснилось, не велико счастье - такую невестку иметь. Оказалась Ольга совсем неприспособленой к жизни.
На работу не ходила, спала до обеда. Проснется к полудню, на кухню пройдет, все, что повкуснее из кастрюль повытягивает и снова в кровать.
Палец о палец не ударит. Даже белье свое, снимет и бросит в общую корзину. Стирай свекровь. А как Степану с работы прийти - приоденется, нафуфырится и идет его на край села встречать. Идут в обнимку через все село и никакие пересуды им не страшны.
Матери бы снова порадоваться за сына, что душа у него успокоилась, подумать бы о том, что сноха-то молодая совсем, образумится, да только не смогла она так.
Ничего не осталось от прежней любви к снохе.
И стала она Ольгу корить да упрекать и Степану на нее наговаривать.
Правда, Ольга-то особо не расстраивалась, чуть что, к маме в гости уходила, а как Мтепан с работы шел, так и ее домой забирал.
Месяца два уже так прожили, как стала свекровь прихварывать, стала просить Ольгу по хозяйству помочь, а та губки поджала, плечиками дернула; "Я, -говорит, -замуж вышла, а не в служанки нанялась". На этом ее помощь и закончилась. А свекровь не на шутку расхворалась.
Свекор со Степаном с ног сбились, а Ольге все равно.
Муж всего один раз заикнулся, что помочь бы надо, как она вещи собрала и ушла к родителям. Сказала только, чтобы пришел за ней когда "она" поправится.
"Она" только через месяц поднялась. Сначала потихоньку стала по дому что-то делать, а потом и вовсе оправилась.
Степан за женой пошел. Злилась мать, уговаривала не приводить обратно: "Она ж и тебя бросит, если захвораешь" - твердила она, да разве свой ум вложишь сыну? Не послушал.
Ольга пришла, как ни в чем не бывало, счастливая, улыбается всем, да только недолго улыбалась.
Через какое-то время стала она замечать, что слабость на нее какая-то нападает, и тошнит. Сначала обрадовались, думали ребеночек будет, поехали в райцентр, в больницу, оказалось, что зря обрадовались.
Все анализы какие знали взяли, ничего не нашли. Никакой болезни, а Ольга на глазах таяла. Ничего врачи сделать не могли, полгода лечили, от чего - сами не знали, так и не вылечили.
Проводил Степан вторую жену и слово дал, что не женится больше. И долго держал, да тут Верочка, на свою беду, встретилась ему.
Завертело, закружило, и как ни была ее мать против - сыграли свадьбу.
С теплом, ваша Я)