Возможно, этот факт поможет нам понять, откуда в мире так много легенд о драконах и совершенно странных чудовищах, выдумать которые не так-то просто.
Как ни странно, доисторические и древние народы, до того как они стали понимать природу научно, лучше понимали смысл окаменелостей, чем западные ученые и натуралисты XVI, XVII и XVIII веков. Ученые того времени считали, что окаменелости - это не более чем камни, имитирующие жизнь. На самом деле, религиозные догмы гласили, что миру всего несколько тысяч лет, что эволюции не было, и что Земля вскоре после формирования приняла свою нынешнюю форму.
Но древние думали иначе.
Миф о драконе
По мнению историка Стэнфордского университета Адриенны Мейджор, обнаруженные людьми окаменелости динозавров могли породить миф о драконах. 66-миллионнолетняя окаменелость Dracorex hogwartsa, обнаруженная в 2006 году, заставила многих ученых подумать насчет этой теории. Бесспорно, что дракорекс имеет поразительное сходство с драконами, изображаемыми в древнем Китае и средневековой Европе.
Труп гиганта, убитого Гераклом
1800 лет назад римский историк Гай Юлий Солинус писал, что "прежде чем родился человек, была битва между богами и гигантами".
Историк рассказывает о городе Парини, где Геракл расправился с племенем гигантов. По словам Солинуса, каждый раз, когда шел дождь, из земли появлялись огромные кости, "похожие на человеческие трупы, но гораздо больше".
Долгое время Солинуса считали лжецом. Однако в 1994 году на район, где находился Парини, обрушился ливень, и один из жителей деревни обнаружил то, что, по его мнению, было костями гиганта. Затем археологи провели раскопки и обнаружили останки древнего мастодонта. Эти кости, вероятно, и видели древние историки.
Рогатые змеи и птицы-громовержцы
Индейцы племени лакота верили, что бесплодные земли Южной Дакоты населял рогатый змей Унк Секула, который сражался с "громовой птицей" Вакиньян. Эта птица жгла леса и кипятила моря, превращая их в выжженную землю. После войны остались только кости.
С тех пор в этом районе было найдено множество окаменелостей динозавров, в том числе кости мозазавра, морской рептилии, вымершей 100 миллионов лет назад, и птерозавра, летающей рептилии.