Магнитные поля вокруг планет представляют собой защитный буфер между поверхностью и потоком заряженных частиц, которые исходят от Солнца и омывают солнечную систему. Магнитное поле Земли окружает всю планету, но Марс потерял свое глобальное магнитное поле миллиарды лет назад, и остается лишь лоскутное одеяло из более мелких магнитных полей, встроенных в определенные области его поверхности. На темной стороне планеты эти поля стекаются в магнитный хвост - с изюминкой. Космический корабль НАСА «Марс Атмосфера и изменчивая эволюция», или MAVEN, обнаружил магнитный хвост Марса, сформированный солнечным ветром. Проходя мимо Марса, несущего свои собственные магнитные поля, солнечный ветер взаимодействует с магнитными полями на марсианской поверхности и вызывает явление, называемое магнитным переподключением, в результате которого магнитный хвост Марса поворачивается на 45 градусов. Исследователи полагают, что этот же процесс может медленно разрушать атмосферу Марса. Подобно растянутой резиновой полосе, внезапно обретающей новую форму, магнитное переподключение высвобождает энергию, которая может активно продвигать ионы в марсианской атмосфере вниз по хвосту магнитов в космос.
