Две оборонные компании объединяют усилия для разработки 100-киловаттного лазера. Lockheed Martin из США и Rafael из Израиля будут работать вместе.
Iron Beam служит базой для проекта. Эта система лазерной защиты была разработана Rafael и министерством обороны Израиля. Проект находится на завершающей стадии, и систему можно будет использовать регулярно в течение следующих 2-3 лет.
Iron Beam должен был поступить на вооружение в Израиле в этом году. Считается, что благодаря стратегическому партнерству с Lockheed компания Rafael надеется ускорить завершение создания системы и избежать дальнейших задержек.
Lockheed помогает с доработкой, но затем может построить вариант Iron Beam для США и экспортировать в другие страны. Сотрудничество направлено на разработку варианта системы для американского и других рынков.
Первое лазерное оружие в своем роде
Когда Iron Beam заработает, это будет первое лазерное оружие в своем роде. В отличие от использовавшегося ранее лазерного оружия, оно наземного базирования. Например, в настоящее время Соединенные Штаты испытывают лазерное оружие на кораблях.
Эсминец США теперь имеет готовое к производству лазерное оружие
Iron Beam имеет мощность 100 киловатт. Лазер должен уметь сбивать ракеты, минометные снаряды, а также большие и малые беспилотники. Цели на расстоянии 20 километров должны быть уничтожены за 5 секунд.
Система должна иметь возможность использоваться отдельно или в сочетании с существующими системами ПВО. В Израиле это будет Iron Dome («Железный купол»). Ракетная система защищает израильские мегаполисы от ракетных атак ХАМАС.
Преимущества
В Iron Beam говорят, что «выстрел» стоит менее $2000, если учесть потребности в энергии и износ. Iron Dome запускает две ракеты по цели за раз, что делает стоимость запуска $100 000.
Кроме того, батарея «Железный купол» имеет только 20 ракет, поэтому может поразить только 10 целей, прежде чем потребуется перезарядка. Iron Beam может стрелять намного дольше и поэтому также подходит для защиты от дронов.
Согласно текущим планам, Iron Beam размещается в грузовом контейнере, который будет установлен на месте использования. Это означает, что Iron Beam при необходимости может быть достаточно быстро подготовлен к использованию.
Защита критической инфраструктуры
В будущем лазерное оружие должно защищать не только городские центры, но и военные базы и аванпосты. Крупные международные политические мероприятия также можно защитить с помощью Iron Beam.
Еще одно применение Iron Beam — критическая инфраструктура. К ним относятся атомные электростанции и подстанции. Лазерное оружие, такое как Iron Beam, могло относительно легко отразить удары беспилотников-камикадзе Shahed-136.