А вы знали, что на протяжении нескольких столетий византийцы обладали секретным оружием: легковоспламеняющейся жидкостью, которую нельзя было погасить водой. Никто не мог противостоять этому оружию. Причём даже Древняя Русь в одном из походов попалась на эту ловушку и потерпела сокрушительное поражение от византийцев. Однако этот факт всё равно не спас Византию от многочисленных завоевателей.
Итак, для сжигания кораблей врага употребляется смесь зажжённой смолы, серы, пакли, ладана и опилок смолистого дерева. В 424 году до н. э. некое горючее вещество применялось в сухопутном сражении при Делии: греки из полого бревна брызгали огнём в сторону противника. К сожалению, как и многие открытия Античности, секреты этого оружия были утеряны, и жидкий неугасимый огонь пришлось изобретать заново. Сделал это в 673 году Каллиник, или Каллиникос. Этот механик из-за военной угрозы своему государству сбежал в Византию и предложил свои услуги и своё изобретение императору Константину IV.
Историк Феофан писал, что сосуды с изобретённой Каллиникосом смесью катапультами метали в арабов при осаде теми Константинополя. Жидкость при соприкосновении с воздухом вспыхивала, и погасить огонь никто не мог. Арабы в ужасе бежали от оружия, получившего название «греческий огонь».
Возможно, Каллиникос изобрёл и устройство для метания огня, названное сифон, или сифонофор.
Эти медные трубы, раскрашенные под драконов устанавливали на кораблях. Под действием сжатого воздуха от кузнечных мехов они с жутким рёвом выбрасывали струю огня во вражеские корабли.
Дальнобойность этих огнемётов не превышала тридцати метров, но зато в течение нескольких веков суда противников опасались близко подходить к византийским линкорам. ВНИМАНИЕ ОГНЕОПАСНО!!!
Обращение с греческим огнём требовало чрезвычайной осторожности. В летописях упоминаются множество случаев, когда сами византийцы гибли в неугасимом пламени из-за разбившихся сосудов с секретной смесью.
Ну в принципе с кем не бывает.
Вооружённая греческим огнём Византия стала владычицей морей, покровительницей всего мира, всемогущей державой... Так стоп, мы зашли слишком далеко. Скажу просто, что если ты царь, император великой державы, решившей напасть на Византию, и ты не хочешь потерять все свои кораблики, а тем более солдатиков, то не стоит рассчитывать на свой морской флот.
Но чёт это не очень убеждало правителей других государств.
Поэтому в 722 году была одержана крупная победа над арабами. В 941-м неугасимое пламя отогнало от Константинополя ладьи русского князя Игоря Рюриковича. Секретное оружие не утратило своего значения и два века спустя, когда оно применялось против венецианских кораблей с участниками Четвёртого крестового похода на борту.
Ну теперь, я думаю, что объяснять почему это было большим секретиком Византии, даже не стоит. Тайна изготовления греческого огня строжайше охранялась византийскими императорами.
Лев VI Философ приказал изготавливать смесь только в тайных лабораториях под усиленной стражей.
В общем, они были помешаны на этом "греческом огне".
Ну и естественно, что все хотят узнать секретик Византии. А в итоге оказалось, что не так уж сильно смогли скрыть эту тайну византийцы. Уже в 1193 году араб Саладан писал: «Греческий огонь — это «керосин», сера, смола и деготь».
Однако тайна "греческого огня" стала известной не благодаря научным изысканиям, а из-за банального предательства. Кто бы сомневался! В 1210 году император Алексей III Ангел лишился трона, обиделся и переметнулся к конийскому султану.
"Предатель,"–скажете вы. А я скажу не надо обижать греческих императоров, иначе они раскроют все ваши секретики. В общем, султан его обласкал, пожалел, убаюкал, то есть сделал его командующим армией и всё такое. Ну и вы понимаете, что он это сделал не просто так. Тот ему всё-таки секретик раскрыл.
Вскоре, как бы странно это не звучало, греческий огонь перестал быть только греческим. Секрет его изготовления стал известен разным народам.
И, конечно, самое весёлое: последний раз как оружие "греческий огонь" применялся в 1453 году при захвате Константинополя.