ОДНАЖДЫ МЫ ВЕРНЕМСЯ
Глава 2 | Начало
Возвращаясь мыслями к теневому персонажу книги судьбы, я ненароком посмотрела со стороны на разворачивающиеся события. Незнакомец вел себя предельно естественно, словно привык к хаосу и бедствию, что касается меня – шоковое состояние от увиденного постепенно сменялось озабоченностью с примесью злобы. Пусть я незначительный герой, но обязана понимать о происходящем в мире, чтобы посодействовать развитию общего сюжета. Да, моя работа в редакции местной газеты вносила свои коррективы в мозговую активность.
— Можешь, осторожнее? Я не овца на заклание, — прошипела сквозь зубы, выдернув локоть из захвата незнакомца. — Что происходит? Обьясни толком?
— Я должен объяснять?
Грозный страж припер меня к стене внутри бывшего продуктового магазина. Разбитые витрины и холодильники указывали на прежнее предназначение помещения. Мельком окинув бедственное состояние, вновь согласилась с мыслью, что разрушение произошло не за один день.
Мне пришлось поднять голову, чтобы встретиться с удивленным и проницательным взором сквозь прорезь в маске. Незнакомец оказался высоким и широкоплечим. Черные брюки в стиле милитари, такая же куртка, высокие ботинки и балаклава на голове вызывали трепет и непонимание. Какую игру он ведет? Что скрывает или я настолько глупа, что не понимаю?
Мимолетным озарением вспыхнула мысль о том, что в вагоне метро распылили одурманивающее средство, и я вижу галлюцинации. Но боль в руке и колене оказались неимоверно реальными. Однако я никогда не принимала наркотических средств, чтобы знать наверняка, какими бывают ощущения в подобном состоянии.
— У меня сложилось впечатление, что мы с разных планет, — пролепетала я устало. — Я просто ехала в метро и...
— Что? — перебил незнакомец и склонился ниже, словно не веря ушам под маской. — Где ты ехала?
— В метро!
— Когда?
— Только что! Ну, хорошо, я закрыла глаза и задремала, но...
— Метро не ходит уже более пятнадцати лет!
— Как это? Но я...
— Спрашиваю в последний раз: что ты здесь делаешь? Из какого лагеря? — подобно приглушенному раскату грома, голос прозвучал у самого уха, а глаза незнакомца метали молнии.
— Пятнадцать лет? Ты шутишь?!
В полумраке помещения при закатном солнце я всмотрелась в темные глаза незнакомца, выискивая искорки веселья и лукавства. Однако настороженный прищур миндалевидных глаз за пушистыми черными ресницами вселял робость и желание провалиться сквозь землю, уйдя от проблем.
— Но это нереально..., — голос предательски дрогнул, а я ощутила нехватку воздуха.
Вдавив рукой грудь, я с силой вздохнула, почувствовав как пол уходит из-под ног. Покачнувшись, машинально схватилась за отворот куртки незнакомца, взглянув на него сквозь туманную дымку в полуобморочном состоянии.
— Только этого не хватало..., — донеслось сквозь звон в ушах, а сильные руки подхватили, не позволяя соприкоснуться с бетонным полом.
Рывком вернув меня на ноги, провел рукой по волосам, опуская голову на грудь:
— Просто дыши! Глубокий вдох и медленный выдох.
Я безропотно подчинилась, на миг отрешившись от непонятной ситуации. Голова покоилась на ровной и твердой поверхности, не характерной для области груди. Бронежилет? Вполне вероятно, решила я, учитывая экипировку незнакомца, имя которого пребывало в неизвестности. Будь грозный страж из вооруженных сил, на груди и рукавах имелись бы нашивки с именем и родом войск.
— Жива?
— Да.
— Когда ты ела в последний раз?
— В обед, — приглушенно выдавила я, — пятнадцать лет назад. Скажи, что я сплю!
— Увы, но нет.
Отстранившись, я заслонилась ладонями, мысленно перематывая сумбурный день в попытке обнаружить знак, указывающий на возникшую ситуацию. Но кроме соплей и недовольства собственной жизнью, я ничего не вспомнила.
— Поверь, я просто ехала в...
— Тссс!
Его рука, облаченная в перчатку без пальцев, накрыла рот, заставляя замолчать. Обернувшись в сторону пролома в стене, незнакомец прислушался, ловко подхватил меня и увлек внутрь помещения. Перехватив меня за руку, потащил за собой, направляясь к задней двери магазина, уцелевшей в хаосе.
— Что происходит? — прошептала я, когда незнакомец вновь прислонил меня к стене, подобно вещи, и осторожно выглянул наружу.
— Вот и мне интересно, почему сегодня в этом районе аншлаг? Он полностью разгромлен, ловить нечего. Но сначала я встречаю тебя, а после появляется враждебная группировка. Вы случайно не из одной команды?
— А сам что здесь делаешь? — резонно заметила я, нащупывая в потемках застежку-молнию на кофте, но тщетно: мелкая дрожь в руках не позволяла справиться с замком.
— Хороший вопрос, — черный силуэт вновь завис надо мной, — тебя искал. Пойдем!
— Да ты издеваешься!
— Достигнем погранзоны, а там разберемся, кто из нас издевается, — отозвался он, быстро передвигаясь вдоль улицы, ловко маневрируя между завалами бетонных блоков, остатков мебели, старых машин и пробившихся сквозь асфальт зарослей растений.
Ничего не оставалось, как двигаться в том же направлении. Выйдя из метро, я планировала найти людей и выяснить, где нахожусь. На оба вопроса судьба предоставила намеки на ответы: по всей видимости, это мой город, изменившийся до неузнаваемости, а люди разделились на лагеря, враждующие друг с другом.
— Ну, хоть что-то...
— Тссс!
— Да, что опять?
— Заткнись! — прошипел незнакомец, указывая на группу людей, появившихся из-за угла. Втянув меня в подворотню, заслонил собой, сливаясь с темнотой.
Солнце склонилось к закату, погрузив мир в неправдоподобное и таинственное сумеречное состояние. В такие моменты казалось, что окружающая действительность растворялась в небытие, а время останавливало бег. Появлялось ощущение двойственности и необычности происходящего: еще немного и ты исчезнешь тоже...
Но близость незнакомца напоминала о том, что я не пропала, оставшись в нереальной реальности.
— Почему ты мне не веришь? — прошептала я.
— Готов поверить, — в тон мне ответил тот, — потому как две причины: либо ты на голову больная, или свалилась с луны.
— Это не равнозначно?
— В твоем случае, возможно.
— Хам!
Выглянув из укрытия, незнакомец подал знак следовать за ним. Не ведая истинной причины для опасений, я инстинктивно сгруппировалась, мелкими и проворными движениями следуя за провожатым, мысленно благодаря того за поддержку. Незнакомец держал за руку и предотвращал мои падения на неровностях дороги.
Ночь постепенно входила в права, заволакивая небо темными тучами, изредка луна проскальзывала и освещала бледным ликом неприглядную местность. Периодически тишину прорезал лай и завывание собак.
— Остановись! Снимай кофту.
— Зачем?
— Вывернем наизнанку, у кофты подклад темный, незаметный. А так ты как бельмо на глазу. Мы входим на оживленную территорию, но она враждебная.
— Для кого? — спросила я, тем временем выполняя наставление незнакомца: он жил не первый год среди разгрома, знал жесткие обычаи и непреложные правила выживания. — Почему люди восстали друг против друга?
— Да кто ты, черт возьми? —схватив за плечи, незнакомец встряхнул меня, словно ожидал, что правда выскочит, подобно сокрытому сокровищу.
— Женька я, — не нашлась, что ответить. — А ты?
— Зови Ден. Это не имя, а позывной, — он отпустил меня, протянул руку к замку и ловко застегнул вывернутую наизнанку кофту, чуть притормозив в области груди, вовремя убрав руку. Я провела бегунок выше, закончив с переодеванием.
— Давай так, будем считать, что я потеряла память и не помню, по какой причине произошел крах, а ты мне все расскажешь, — предложила я, радуясь собственной находчивости. — И почему нельзя узнать твое имя?
Однако Ден молча взял меня за руку и повел переходами, известными только ему, настолько быстро он ориентировался в полумраке ночного мертвого города. Пауза в разговоре позволила вновь собраться с мыслями.
Мир постигла катастрофа – несомненный факт, иначе люди бы не стали проживать в столь ужасных условиях. Разрушенный город не повод оставаться в нем, людям бы предоставили новое жилье. Однако со слов Дена выходило, что выжившие разбились на враждебные лагеря, предоставленные сами себе. Видимо, в других городах обстановка на том же уровне.
Блага цивилизации рухнули пятнадцать лет назад. Причина не в техногенной катастрофе, иначе мир погрузился бы в спячку лет на двести, ведя подземный образ жизни. Тогда что же?
Запнувшись, глядя в небо, я налетела на Дена. Поддержав меня и вновь поставив на ноги, он подал знак хранить молчание. Однако приблизился и прошептал в самое ухо:
— Последний раз спрашиваю, кто ты и откуда? С какой целью? Учти, другие столь терпеливыми не будут!
— Да кому я вообще сдалась? — так же шепотом выдохнула я.
— Слишком выделяешься, даже одеждой: чистой, новенькой, словно только из бутика. А в нашем мире ты уже хрен, что найдешь. Все давно разграблено и сокрыто в тайники на худшие времена.
— Куда ж еще хуже? — возмутилась я, а Ден поднял голову, всматриваясь в затянутое тучами небо. — Скажи, не люди стали причиной катастрофы?
— Ты правда не знаешь? — искреннее удивление сквозило в голосе провожатого.
— Я даже не знала, что следует бояться собак!
— Это верно! Я охренел, когда увидел тебя, орущую на площади перед станцией метро. Никому в голову не придет привлекать к себе внимание, если только нет желания проститься с жизнью.
— Теперь ты мне веришь?
— Не совсем, но сомнения посеяла.
— О Боже!
— А вот ему до нас, видимо, нет дела, раз допустил такое, — угрюмо проговорил Ден.
— Не говори так! Зачем то он меня сюда послал? — неожиданно для себя выпалила я и испугалась собственных слов.
— Послал откуда? — настороженно спросил Ден.
— Выходит из прошлого, раз я ничего не помню. Странно, обычно в фильмах помощь приходила из будущего, а тут наоборот.
— Женька, говоришь?
— Да, Евгения Волкова, — честно ответила я, ожидая искренности от незнакомца с позывным Ден.
— Волчонок, — усмехнулся тот, — маленькая, но кусачая. Что ж мне с тобой делать?
Уцепившись за нежданную разговорчивость парня, я рискнула попытать удачу и выполнить задуманное, едва выбравшись из метро. Однако пятнадцать лет разгрома породили в душе тревогу: что сталось с родителями? Живы ли они? Возможно ли нам увидеться?
— Ден!
— Что, Волчонок? Я могу так тебя называть?
— Да, почему нет? — усмехнулась я. — Помоги мне добраться до дома? Где я жила пятнадцать лет назад...
Продолжение здесь...