Но однажды случилось непредвиденное.
Неудачно вложив все деньги, фирма, где работал Николай, обанкротилась. Он, как и все сотрудники, оказался без работы.
Поначалу не отчаивался. Но постепенно стал понимать, что возраст не позволял ему найти работу по специальности. Предлагали только неквалифицированный, низкооплачиваемый труд.
Однажды утром он неожиданно ощутил жжение за грудиной. Боль разрасталась, в глазах потемнело, без сознания повалился на пол.
Очнулся в больнице. Врачи констатировали: «Инфаркт».
Раиска каждый день навещала его, но Николай стал замечать, как постепенно нарастало в ней недовольство и раздражение.
После выписки из больницы чувствовал слабость, не было сил встать с постели. Хотелось отдыха, покоя. Но он заставлял себя, чувствуя ответственность за свою семью, маленьких детей. Совесть мучила его.
Николай по-прежнему искал работу, но работодатели, глядя на его изможденное, землистого цвета лицо, болезненную худобу не соглашались брать даже на низкооплачиваемый труд.
От отчаяния найти хоть что-нибудь у него опустились руки. С растерянным видом подолгу сидел у телевизора, но то, что происходило на экране, не интересовало его. Он понимал, каким бременем стал для своей семьи.
- Сидишь, Мухтар, вставай, ищи работу, чем я детей буду кормить? - не скрывая ненависти, кричала на него Раиска.
Теперь ей не нужно было притворяться, угождать ему, преданно заглядывая в глаза. Годами сдерживаемое терпением недовольство прорвалось наружу. Не стесняясь, называла его Мухтаром. Он раздражал ее, она все время орала на него, требовала денег. От злобы на шее у нее вздувались жилы, жидкие кудряшки тряслись в гневе.
В конце концов, на работу пришлось устраиваться Раиске. Не имея никакой профессии, она стала работать дворником.
Придя с работы домой, глядя на сидящего возле телевизора мужа, тряслась от злости.
- Расселся, Мухтар, подбери ноги, чего развалился, не пройти, не проехать. Хоть бы пожрать чего-нибудь сварил, в квартире убрал. Нет от тебя никакого толку, - орала она, хлебая из кастрюли холодный суп.
С утра на работе кипела, как раскаленный самовар, гремя в дворницкой ведрами и лопатами.
- Да, хватит греметь! Угомонись, - говорили ей товарки, разливая по стаканчикам водку, - садись, перекусим перед рабочим днем. Опять твой Мухтар тебе не угодил? Интересно, Раиска, почему ты своего мужика Мухтаром зовешь?
Выпив из стаканчика водку, закусив бутербродом с колбасой, она стала подробно рассказывать подругам, почему называет мужа Мухтаром.
- Мухтар он потому, что весь зарос седыми волосами: на спине, плечах, груди. Везде, кроме лысины. Из носа, ушей, бровей торчат седые волосы, - рассказывая, она передергивала плечами от отвращения.
- И воняет от него тленом, - закончила Раиска свой рассказ уже совсем пьяная.
- Как это? – с удивлением переспросила ее самая молодая.
- А вот выйдешь замуж за старого, узнаешь. Он мне всю жизнь загубил.
Домой она пришла поздно.
Николай тревожно прислушался: «Опять пьяная».
Последнее время он стал побаиваться ее. Пьяная, Раиска становилась бешеной. Справиться с ней у него не хватало сил.
Вскоре он умер. Не выдержал, видно, ненависти своей молодой супруги.
Был он совсем не старый мужчина, мог бы еще пожить…
