Спустя какое-то время Арьяна пришла в себя. Но легче от этого не стало. Женщина тут же начала крутиться и стонать от боли. Стоны становились все громче и уже скорее напоминали истошные вопли. Тело женщины вытягивалось стрункой, лицо исказилось судорогой. Рука Питера, которую Арьяна сжимала, покраснела и распухла.
- Роды начались, - неодобрительно поцокал языком старуха. – Плохо. Можем не довезти.
- Куда хоть едем-то? - спросил Питер, чтобы хоть чуть отвлечься от страданий жены.
- К друидам, - коротко ответила старуха.
Питер безразлично пожал плечами. К друидам, так к друидам. Лишь бы там была хоть какая-нибудь знахарка, лишь бы им помогли и Арьяна выжила.
Деревья расступились, и телега выехала на круглую поляну. Вдали виднелись темные силуэты домов.
- Приехали, - облегченно выдохнула старуха.
Рядом послышались мужские голоса. Кто-то взял лошадь под уздцы, помогая старухе спуститься на землю. Мужчина с фонарем в руках заглянул в телегу и, моментально оценив ситуацию, осторожно подхватил Арьяну на руки.
- Куда нести-то? - громко спросил он, удаляясь по направлению к домам.
- Знамо куда, - откликнулась старуха. – Ко мне и неси. Куда ж еще-то?
Питер увидел перед собой протянутую руку и тяжело оперся на нее, выбираясь из телеги. Он спрыгнул на землю и вновь нашел глазами темную фигуру с его женой на руках. Истошный крик Арьяны резанул по нервам. Женщина выгнулась дугой и забилась, то ли в беспамятстве, то ли испугавшись и пытаясь вырваться.
Незнакомец с трудом удерживал ее на руках, но со стороны ворот на помощь уже бежали какие-то люди. Свет фонарей то и дело выхватывал из темноты чьи-то серьезные, озабоченные лица, светлые одежды, крепкие мужские фигуры.
Питер немного успокоился и сразу же почувствовал, как дрожат его уставшие ноги и как ему тяжело стоять. Если бы не мужчина, на руку которого он опирался, Питер давно упал бы на землю.
- Идти можешь? - спросил его провожатый.
Питер неуверенно кивнул головой. Мужчина покрепче ухватил его одной рукой за пояс и почти потащил вперед. Вскоре они кое-как доковыляли до ворот, оказавшись в деревне друидов.
Огонь в окнах уже не горел, и дома затаились, погрузившись в сон. Мужчины медленно брели вдоль улицы, пока не остановились перед ничем не примечательным деревянным домом с треугольной крышей.
- Рада велела сразу к ней вести, - пояснил сопровождающий.
- Жена там? - уточнил Питер.
- Там. Где ж еще быть роженице? Наша Рада - потомственная знахарка.
Они вошли в дом, и мужчина сразу стал прощаться.
- Мне дальше нельзя, - пояснил он. - Рада ругаться станет. А ты проходи.
Питер толкнул деревянную дверь и оказался в небольшой комнате, освещенной масляными лампами. Внутри стоял приятный травяной дух и мужчина, покрутив головой, заметил, что повсюду висели пучки трав, еловые ветки и засушенные цветы. На небольшом столике он увидел множество склянок и пузырьков с разноцветными жидкостями.
- Ведьма, - убежденно подумал он. – А хоть бы и так. Лишь бы помогла, лишь бы любимая Арьяна осталась жива, лишь бы ребенок родился здоровым.
Мысли его потекли по проторенной дороге. Питер подошел к жене, лежавшей на кушетке, накрытой белым полотном. По краям полотна, как заметил острый глаз Питера, была затейливая красная вышивка. Но как он не силился, так и не смог разобрать, что за знаки там вышиты. Диковинные какие-то.
Знахарка, между тем, колдовала над Арьяный. Она приподняла женщине голову и пыталась напоить ее снадобьем. Поначалу получалось плохо. Зубы Арьяны звонко стучали о стакан, и жидкость разливалась, не попадая внутрь. Но потом дело пошло, и Арьяна, выпив почти все, заметно успокоилась, перестала трястись и вертеться.
Знахарка сняла со стены пучок каких-то рыжик цветов и подожгла, окуривая роженицу. Зашептала заговоры, прося древних духов о помощи. Арьяна оживала на глазах. Мертвенно-бледное лицо ее порозовело, ушла синюшность губ, дыхание стало более ровным и свободным. Женщина успокоилась. Было понятно, что боль, терзавшая ее, на время затихла.
- А ты чего стоишь? - зыркнула знахарка на Питера. - Садись рядом, возьми ее за руку, поговори, успокой.
Питер поискал глазами стул и, поставив его рядом с женой, уселся. Ласково взяв Арьяну за руку, принялся негромко рассказывать, какая она у него красавица да умница, и как он ее любит, и что они теперь в безопасности и все у них будет хорошо.
В комнате горел очаг, и Питер, пригревшись, задремал. Однако оказалось, что успокоился он рано. Спустя какое-то время Арьяна вновь заворочалась и застонала.