Прямо посреди города жил темный маг. Старушки суеверно крестились, проходя мимо его дома, маленькие дети начинали плакать, подростки, из тех что посмелее, бросали в окна камни, а потом с ужасом ждали, что их за это ждет страшная кара – порча или проклятье.
Все стены дома были исписаны пугающими надписями и оккультными символами, дверь «украшал» череп козла. А во дворе паслось огромное количество разного зверья – собак, кур и кроликов. Одна сердобольная соседка рассказывала: видела, хозяин дома отрезает собакам лапы и приносит их в жертву! То, что он делал с кроликами, по словам старушки, я описывать не буду, дабы пощадить нервы читателей!
По вечерам всю улицу оглашали жуткие песнопения, от которых в жилах стыла кровь. Соседи сходили с ума. Пробовали привлечь участкового. Но как только пробивало 22.00, звуки из ада, будто издеваясь, затихли.
- Что я тут сделаю? – развел руками полицейский, - Никаких уставов не нарушено! После десяти не шумит, в секту он никого не заманивает. Нечего предъявить, - и покосился на козий череп, зябко поежившись.
Неизвестно, сколько лет город бы находился во власти темных сил, если бы в этот год там не отрабатывала практику студентка второго курса биофака Виктория. Не успела она разложить вещи, как старушка-хозяйка, у которой девушка снимала комнату, рассказала девушке местную страшилку.
Вика нахмурила лобик и закусила губу – так бывало, когда она на что-то злилась. Мистическая сторона вопроса студентку не слишком интересовала.
- Там психопат издевается над животными! И вы ничего не делаете?!
- Это, конечно, ужасно, - заахала старушка, - если бы что-то зависело от нас… но там колдун.
- Ага, - кивнула Вика, натягивая джинсы, кофту. Она отправилась прямиком к «нехорошему» дому.
- Он тебя проклянет! – несся ей вслед растерянный голос хозяйки.
- Пусть попробует!
Кудряшки, которые Вика не успела выпрямить, лезли в глаза. Она была девушкой маленькой, боевой и очень опасной. Увидев на двери череп козла, Вика поморщилась. На будущего биолога колдовской антураж совершенно не подействовал.
Постучала. Странный дом ответил мрачным молчанием. Что-то ей подсказывало, что живодер внутри. Постучала еще раз. Потом еще.
- Уходи отсюда, - раздался скрипучий голос из фильма ужасов.
- У меня с собой ордер, - во время первой сессии Вика усвоила: чем неправдоподобнее ложь, тем увереннее нужно держаться.
- Ты из полиции что ли? Так участковый ко мне уже хаживал. Ни к чему прицепиться не смог! – в голосе колдуна послышалось плохо скрываемое злорадство.
- Не из полиции! Из волонтерского объединения! К нам поступила жалоба, что у вас тут на дому живодерня.
- Живодерня? Живодерня? – голос старика задрожал от возмущения. Он так растерялся, что открыл дверь. Вика решительной походкой ворвалась в дом. По полу, весело тявкая, бегали друг за другом штук пять собак. Везде висели какие-то странные иконы, ловцы снов, амулеты...
- Чего пришла? – буркнул колдун. Он оказался маленьким старичком в тапочках с помпонами, - Сейчас как наведу порчу! Как выставлю тебя отсюда!
Маг включил колонки, комнату тут же заполнили зловещие звуки. Начал прыгать, размахивая руками, шипеть, кривляться, говорить не своими голосами.
- Я тоже в свое время посещала театральный кружок, - поставила в известность посетительница. Наконец колдун успокоился, устало уселся на стул. Пытливо вглядывался в лицо гостьи. Но в глазах Вики не было враждебности, только желание разобраться.
- Может тебе чаю? Посидишь со мной? А то я уже забыл, когда с человеком общался, – наконец предложил маг.
- Давайте.
Чай у колдуна оказался вкусный, с имбирем. Старик держался диковато, видимо, давно не общался с людьми, но присутствие Вики было почему-то приятно.
- Так насчет зверей, не приносите их в жертвы-то? – уточнила зоозащитница.
- Да какие там жертвы! – махнул рукой старый маг. И начал свой рассказ.
***
Пару лет назад он не был никаким темным магом. Решил открыть свое дело – небольшую пекарню. Все говорили: безумие! Кому сейчас нужна его выпечка? Решил тягаться с крупными магазинами? Не сошел ли с ума?
Он не сошел. Никто не говорил, что будет просто. Он постоянно посещал какие-то кулинарные курсы, копил на это много лет, отказывая себе в самом необходимом. Подросшие дети в него не верили, супруга вроде бы выговаривала им за это, но воспринимала мечту как легкое чудачество, со временем, мол, пройдет. Друзья смеялись.
А он с упорством идиота начал действовать. Снял небольшое помещение, купил духовки, оформил все необходимые бумаги и приступил к работе. Таких вкусных булочек, как у него, не было во всем городе (когда колдун говорил это, в его глазах стояла улыбка, и он на миг стал другим человеком – моложе, счастливее). С самого утра аромат свежей выпечки приманивал бегущих на работу людей. Вскоре они начали выходить на пятнадцать минут пораньше, чтобы заглянуть к нему.
Пришлось нанять помощника, потом еще одного. Прибыли сумасшедшей не было – но и убытков тоже. Он был доволен, и когда в пекарню пришел человек, вежливо купивший пару бубликов, не заподозрил ничего дурного. Незнакомец сидел до закрытия и пил чай. Он-то еще, дурак, подумал, бублики понравились!
- Мы закрываемся, - вежливо сказал будущий темный маг, когда понял, что гость засиделся.
- Я хотел поговорить с Вами, - чинно начал посетитель. Он тактично похвалил пекарню. И пообещал крупную сумму, если это место уступят ему. Будущий колдун засмеялся. В своем ли уме этот человек? Он годами работал по двенадцать часов в день, чтобы накопить на свое дело. Продать это место означало продать свое сердце и душу!
Он не понял, насколько серьезным было это предложения. На следующий день к нему начали ломиться разные службы: санэпидемстанция, проверка пожарной безопасности. Все техники были соблюдены, волосы при готовки убраны, руки у работников в перчатках, случаев отравления в его пекарне не зафиксировано.
Но каждый раз, чтобы все объяснить, ему приходилось отрываться от работы. Проходить непонятные проверки, что-то объяснять людям, появившимся здесь только чтобы поймать его на какой-то ошибке. Если профессионал хочет к чему-то придраться – он придерется. На пекарню посыпались штрафы, нелепые обвинения.
Он связал это с тем господином, только когда увидел его вновь. Тот вежливо улыбался Предложение повторилось, только на этот раз сумма была крупнее.
- Подумайте. Я слышал о ваших неприятностях. Эти коршуны над вашим местом так и вьются…
Больше всего колдуну хотелось заехать ему по лицу. В тот раз он сдержался. Только драки не хватало! Супруга, что-то почувствовала. Заныла:
- Может ну, эту пекарню. Одни расходы! Ко мне тут подходил один человек. Он готов купить это место. Столько денег предлагал!
Пекарь устало отмахнулся. Он воспринимал события как мелкие неурядицы. Собаки лают – караван идет. Неприятности – лишь преддверье большого успеха! – так себя убеждал.
А потом в его пекарне случился пожар. Сюжетный штамп из дурного кино вдруг произошел в реальности. Вспоминать о том, как он вернулся и что увидел, темный маг не будет. Слишком больно. Он даже заплакать не мог – вместо слез вырвался какой-то хрипловатый смешок, было ощущение, что его огрели по голове чем-то тяжелым.
Дальше все происходило как в тумане. Ему сказали, проблема была в пожарной безопасности. Но это было неправдой – никаких требований нарушено не было. Пекарню подожгли. Сначала он требовал справедливости в полиции, но там лишь смеясь порвали его заявление.
- Уймись, старик. Не бузи. А бузить начнешь – хуже будет.
Потом хотел вершить самосуд. Но кого наказывать и как? Только в фильмах все происходит просто, в жизни он понятие не имел куда идти, и что делать.
Но самое страшное – не было даже тех, кто разделил бы его ужас и скорбь. Жена для вида посочувствовала. Она никогда не призналась бы в этом вслух, но он чувствовал затаенное облегчение в ее взгляде. Когда муж работал на обычной работе, ей было проще и спокойнее. Друзья похлопали по спине:
- А мы говорили: не лезь! Ты думал, в сказку попал?
Но самое страшное: каждый в этом городе знал, что пекарня не просто сгорела! И ни у одного человека это не вызывало чувства клокочущего гнева, даже у тех, что ее обожали. Люди лицемерно сделали вид, что все в порядке. Чудовищная несправедливость воспринималась как само собой разумеющееся!
Он попытался было еще сунуться в некоторые инстанции, те лишь выставляли его за дверь. И тогда понял: справедливости обычными методами здесь не добьешься. Впервые ритуал он попробовал от безысходки – порчу на бизнес. Ничего не сработало, не вовремя вернувшаяся с работы жена застала его за чтением заговора, всплеснула руками, побледнела и с тех пор относилась к нему с опаской. Видимо решила, что муж повредился рассудком.
На новую работу он так и не вышел – не было сил. Долги и кредит на пекарню нужно был выплачивать – продал машину, а потом и квартиру недавно почившей бабушки. Жена ушла, забрала детей и квартиру.
При разводе он соглашался со всеми доводами судьи– не было сил даже спорить. Остатков средств хватило на то, чтобы купить этот старый дом за бесценок, остатка сил – на то, чтобы подобрать брошенную беременную собаку. Той было также плохо, как и ему. Двух кролика купил на рынке из жалости – их продавали на мясо. Он не был вегетарианцем, но кролики на рынке были живыми, он посмотрел в их глаза, и что-то в его душе дрогнуло, не удержался – купил. Постепенно ферма обрастала новым зверьем. Казалось, только животные его и понимали. Дети стеснялись приходить. Соседи пытались возмущаться – от животных, мол, запах, и шумят они. Он расписал все стены обережными символами. Пока вроде работает – соседи его боятся. Уж лучше пусть боятся, чем поджигают, правда?
***
Вика придирчиво осмотрела животных. Они были блохастыми, не совсем чистыми. Но «колдуна» животные любили и ничуть не боялись. Одна собака с удовольствием устроилась на его коленях, другая дремала в ногах. У каждой было имя – Тошка, Цветочек, Рокси... «И что мне делать со всем этим «чудом»?» - подумала зоозащитница.
- Вы человек с добрым сердцем, но следить за всеми своими друзьями не успеваете.
- Это да, - смущенно согласился колдун, - Я стараюсь. Но то покормить забуду, то помыть. Их вон сколько!
Как можно мягче она предложила пристроить часть живности. Колдун пошел на это с радостью и даже некоторой долей облегчения. После того, как собак отмыли, подлечили и вычесали, их забрали с охотой новые хозяева. Потом предстояла долгая уборка: стирали жуткие надписи, часть не стерлась - стены пришлось покрасить. Выкинули кучу засохших трав и ненужный теперь резиновый череп козла.
Дом приосанился и преобразился. Не такой уж он ветхий, если стены покрасить, да дверь смазать – чтоб она не так страшно скрипела. Вскоре практика Вики подошла к концу, и она зашла попрощаться.
Бывший темный маг, впервые за много лет был не один. Он пил чай вместе с хорошенькой девочкой лет пятнадцати, отдаленно на него похожей и щуплым пареньком, по-видимому сыном. Они выглядели слегка виноватыми, прости, мол, долго не заходили. Парень что-то сбивчиво рассказывал про учебу, а девушка – про то, как познакомилась с молодым человеком, он такой, такой, пап! Ты даже не представляешь!
Когда Вика уезжала из городка, темного мага в нем больше не было, а в когда-то странном доме, жил отец семейства, по мнению соседей весьма положительный человек.
- А что с колдуном тем случилось, ась? – все шептала соседка Тома соседке Клаве.
- Не знаю! Переехал, наверное.
Автор: Власова Александра